Профессор окинул взглядом поочередно Милу и Лютова. Оба кивнули, враждебно покосившись друг на друга.
— Но предупреждаю: любая магическая атака поражает почти мгновенно, поэтому на то, чтобы как можно реалистичнее представить себе все, о чем я только что говорил, у вас не больше… — Профессор развел руки в стороны ладонями вверх и закончил: — Мгновения.
Мила непроизвольно посмотрела в сторону своих друзей. Белка взволнованно кусала губы, а Ромка ободряюще кивнул.
— Кто первым хочет попробовать прием Тотем-оборотень?
Лютов поднял руку на уровне плеча и тут же опустил.
— Вы не возражаете, госпожа Рудик? — спросил профессор, посмотрев на Милу.
Мила покачала головой.
— Прекрасно! Станьте в пяти шагах друг от друга. Замечательно. В качестве атакующего заклинания сегодня будем использовать безопасное «Хлоридос». Надеюсь, все владеют этим заклинанием?
Мила и Лютов, переглянувшись, нерешительно закивали, стараясь не встречаться взглядом с профессором. Всем студентам старше первого курса было известно, что заклинание «Хлоридос» превращает человека в копию Злюка из любимой настольной игры всех троллинбургцев «Поймай зеленого человечка». Кожа становилась ядовитого ярко-зеленого цвета, причем антизаклятия просто не существовало — действие заклинания проходило само несколько часов спустя. После того как однажды второкурсники из Белого рога заявились на антропософию все до единого ярко-зеленые, «Хлоридос» внесли в перечень запрещенных в стенах Думгрота заклятий, поэтому своим вопросом профессор поставил учеников в неловкое положение.
— Ах, да! — Профессор лукаво улыбнулся; вокруг его глаз рассыпались веером мелкие морщинки. — Совсем забыл, что это заклинание в перечне запрещенных… Что же, тем лучше. Это будет дополнительным стимулом, чтобы с первого раза освоить прием Тотем-оборотень. Я так понимаю, никто не хочет бродить зеленым по Думгроту, рискуя попасться на глаза деканам или директору? Думаю, нет. Господин Лютов, госпожа Рудик, вы готовы?
Лютов искривил губы в многообещающей ухмылке, а Мила ограничилась кивком.
— Отлично! Приступим.
Профессор отошел в сторону и скомандовал:
— Начали!
В ту же секунду Мила вскинула руку с перстнем и, глянув в лицо Лютова сквозь вспыхнувший шар алого сияния своего карбункула, воскликнула:
— Хлоридос!
Она видела, как из перстня вылетела тонкая струя зеленого огня. Мила ожидала, что струя ударит в Лютова, но он вдруг исчез, а вместо него прямо в воздухе появилась целая стая волков, фонтаном кинувшихся врассыпную. Один из них: большой и черный — оскалив хищную пасть с громадными клыками, бросился прямо на Милу. Она вскрикнула и, попятившись, чуть не упала, но все же удержалась на ногах. А когда посмотрела прямо перед собой, волки исчезли, и одновременно позади нее раздался знакомый издевательский смех. Резко обернувшись, Мила встретилась взглядом с черными глазами Лютова.
— Великолепно, господин Лютов! Высший балл!
Вид у профессора Безродного был ликующий. Он радостно улыбался, глядя на Нила Лютова.
— Теперь, господин Лютов, вам известен ваш тотем — волк. Мои поздравления, это очень сильный тотем.
Лютов довольно ухмыльнулся, с превосходством и презрением покосившись на Милу, та в ответ пренебрежительно фыркнула, и, кажется, этот обмен любезностями не ускользнул от внимания профессора Безродного, который подозрительно покосился на них обоих.
— Госпожа Рудик, теперь ваша очередь, — обращаясь к Миле, сказал профессор и мягко спросил: — Вы помните, — что нужно делать?
Мила кивнула.
— Хорошо.
Профессор опять отошел в сторону. Лютов и Мила вернулись в исходное положение, став друг напротив друга на расстоянии пяти шагов.
Мила сосредоточилась на мысли о красных шарах, думая только о том, как бы не сплоховать.
— Начали!
Голос профессора слился с яростным выкриком Лютова:
— Хлоридос!
Вспышка — и в воображении Милы ее тело превратилось в огромное количество светящихся красных шаров, разлетевшихся в стороны. В тот же миг она услышала множественное хлопанье крыльев, словно рядом кто-то спугнул стаю птиц. Все звуки внезапно стали очень отчетливыми. Она ясно слышала, как голос Ромки восхищенно прошептал ей прямо в ухо: «Совы!».
Не успела Мила понять, что с ней произошло, как вдруг оказалось, что она стоит за спиной Лютова. Она огляделась в поисках Ромки, но ее друг стоял в стороне, возле стены, вместе с остальными меченосцами, подняв над головой сжатую в кулак руку с оттопыренным вверх большим пальцем. Из этого Мила сделала вывод, что у нее все получилось, хотя пока не могла понять, как именно. Но больше всего ей хотелось бы знать, как Ромке удалось что-то прошептать ей на ухо, если он явно все это время не сходил со своего места в шеренге меченосцев.
В этот момент Лютов, словно почувствовав, что она стоит у него за спиной, резко повернул голову. По его глазам, которые при виде нее моментально превратились в узкие черные щели, Мила решила, что ее кожа, скорее всего, не позеленела, иначе Лютов не выглядел бы таким раздосадованным.
— Прекрасно, госпожа Рудик! — воскликнул возникнувший рядом с Милой профессор Безродный. — Вы блестяще справились! Высший балл! Ваш тотем один из самых таинственных и сильных.
Поздравив Милу, профессор вызвал следующую пару учеников, которыми оказались Белка и Алюмина.
Лютов уже ушел к ожидающим у окна златоделам, но озадаченная Мила по-прежнему стояла в центре класса. Она нерешительно обратилась к учителю:
— Профессор, извините, пожалуйста…
— Да, госпожа Рудик, у вас есть еще вопросы? — с готовностью откликнулся профессор Безродный.
— Да, — смущенно начала Мила. — Я просто не поняла… А какой у меня тотем?
Учитель посмотрел на нее с легким удивлением и, улыбнувшись, ответил:
— Сова, госпожа Рудик. Ваше наследственное животное — сова. У вас это была очень красивая рыжевато-серая неясыть.
Несколько секунд Мила пораженно моргала, глядя на профессора, но потом не без труда заставила себя кивнуть и на деревянных ногах поплелась к ожидающим ее меченосцам. На ходу она думала, что могла бы и догадаться об этом.
На Метке Гильдии была изображена сова. И это было не случайно. В воспоминании Асидоры Мила видела, как та обернулась птицей, хотя и не разглядела, какой именно. Судя по всему, это была сова, и именно поэтому Даниил, прадед Милы, до такой степени возненавидел эту птицу, что велел изобразить ее на Метке с вбитым в грудь колом. Так это изображение стало знаком Гильдии.
Сова была наследственным животным магического рода, к которому принадлежала Асидора… и Мила.
Мила довольно вяло приняла поздравления Ромки и других своих одноклассников. К ее радости, Лапшин не обратил особого внимания на ее не по случаю мрачный вид, поскольку его, как и всех остальных, занимало предстоящее сражение Белки и Алюмины.