Вирт не торопился с ответом. Сильный порыв ветра вдруг ударил в лицо. Он был пронзительным и холодным, наверное, поэтому Вирт застегнул пальто на все пуговицы.
— Ужасная погода, — пожаловался Вирт. — Не люблю эти перепады температуры, когда то тепло, то десять минут спустя холодно…
— Вирт.
Он вздохнул и поежился, поднимая воротник пальто.
— Ты уверена, что эти повторяющиеся сны сбываются? — возвращаясь к теме их разговора, спросил он.
Мила внутренне напряглась, вынужденная оживлять в памяти болезненные воспоминания.
— Да, — наконец сказала она.
Эти слова предназначались не только Вирту, но и ей самой. Пора посмотреть правде в глаза — ей снятся необычные сны, и она не имеет права их больше игнорировать.
— Хм, тогда я вынужден повториться: так не должно быть, — сказал Вирт. — Ты не должна видеть будущее в своих сновидениях. Это не твой дар. Это как будто… в тебе откликается чей-то чужой дар.
Мила невольно округлила глаза.
— Что это значит? Не понимаю.
— Как эхо, — ответил Вирт. — Кто-то громко крикнул, звук отразился от чего-то, и голос прозвучал там, где его на самом деле нет. Так и твои сны: это не твой дар, но тем не менее он работает в тебе. Как будто есть некое эхо, из-за которого в тебе звучит чужой голос.
Мила озадаченно покачала головой.
— Это как-то… слишком сложно.
Вирт кивнул.
— Возможно. Но ничего другого я тебе сказать не могу.
Мила внимательно посмотрела на своего Защитника.
— Ты довольно много знаешь об этом, верно?
Вирт задумчиво смотрел вперед слегка отсутствующим взглядом, словно какая-то часть его сознания сейчас была не здесь.
— Я изучал. Все, что связано с ясновидением и предсказаниями.
— Тебе это нужно было для работы? — удивилась Мила. — Ты Защитник…
Вирт качнул головой.
— М-м-м… не совсем.
Почувствовав, что Вирт не хочет углубляться в эту тему, Мила решила перевести разговор в другое русло.
— Ладно. А что насчет Златы? Платина до сих пор ничего не смогла выяснить?
Вирт покачал головой.
— Нет. И это еще одна странность. Ей ни разу не удалось увидеть, как Злата принимает «Паутину мысли». Все как и прежде. К тому времени, когда пора принимать зелье) Злата срочно куда-то уходит. Платина ни разу не смогла проследить за ней — Злата слишком решительно стремится к уединению в отведенные для приема «Паутины» часы.
— И что это значит?
— Боюсь, это значит, что она не принимает зелье и делает все возможное, чтобы ее не раскрыли. Но она под крылом Мстислава. Будет сложно вывести ее на чистую воду, если попытаться действовать в открытую и обвинить ее в этом прямо.
Глядя, как Вирт ежится, Мила и сама почувствовала, что замерзла. Она спрятала руки в карманах куртки и задумчиво повторила:
— Злата не принимает зелье…
Она бросила взгляд в сторону реки, мелководной, с каменистым дном. Наблюдая, как поток быстро несется вперед, произнесла:
— Ни за что бы на нее не подумала. Я считала, что это Мстислав не принимает «Паутину мысли»… Но если она находится под влиянием Многолика, то ведь надо что-то сделать!
— Пока нельзя, — ответил Вирт. — Если поспешить и предпринять что-то сейчас, когда мы ни в чем не уверены, то в конечном итоге это может обернуться против нас.
— Ты говоришь, как Владыка Велемир, — нахмурилась Мила.
Вирт пожал плечами.
— Потому что таковы обстоятельства, с которыми необходимо считаться. Я в курсе, что, несмотря на свой возраст, ты привыкла самостоятельно решать проблемы, но в этот раз тебе придется положиться на меня.
— Что не так с моим возрастом? — тихо пробурчала себе под нос Мила.
— С твоим возрастом все прекрасно, — услышав ее ворчание, тихо рассмеялся Вирт. — И все-таки… Положись на меня, хорошо?
Мила прикрыла глаза и вздохнула.
— Хорошо.
Разговор о возрасте заставил Милу внутренне напрячься. Тревожное настроение внезапно овладело каждой клеточкой ее существа. До ее восемнадцатого дня рождения оставалось восемь дней.
— На сегодняшнем заседании Обвинение и Защита имеют возможность предоставить суду свои последние аргументы. Обе стороны должны поставить суд в известность о непредъявленных ранее уликах, ежели таковые имеются.
Мстислав, как всегда одетый в антрацитово-черный кафтан, восседал в центре судейского стола. Справа от него сидел Велемир, слева — Добролюб.
Ермократ Жавель, секретарь суда, только что закончил зачитывать основные пункты судебного процесса, чтобы восстановить в памяти участников подробности дела. Вирт предупредил Милу, что заседание начнется именно с этого.
— Это простая формальность, — сказал он, когда они встретились возле Светозариума за десять минут до назначенного времени. — На самом деле все стороны накануне изучили протокол суда от первой до последней буквы.
Последнее заседание суда — этого дня Мила ждала полгода. И вот наконец он настал — двадцать девятое марта. Вчера ей исполнилось восемнадцать — с этого дня она становилась совершеннолетней, и по законам Триумвирата ей можно было вынести приговор, каким бы он ни был, оправдательным или обвинительным.
Свой восемнадцатый день рождения Мила праздновать отказалась. Накануне, в воскресенье, они с Ромкой и Белкой просто гуляли по городу. Посидели в «Слепой курице», заказали себе по Крокодамусу. Потом с мороженым в руках прошлись до Главной площади, где около часа сидели на лавочке и болтали ни о чем под бдительным присмотром трех мраморных чародеев и одного каменного тролля. Несмотря ни на что, вчера ей было хорошо в компании друзей. Вчера она очень не хотела, чтобы наступало «завтра». И все же оно наступило.
— Госпожа Соболь, — произнес Мстислав, — есть ли у вас сведения или аргументы, которые вы хотели бы представить суду?
Злата поднялась со своего места.
— Да, Владыка. Обвинение просит суд разрешить вызвать еще одного свидетеля.
— Я не возражаю, — произнес Мстислав.
Он повернулся к Добролюбу, словно спрашивая его мнение. Тот покачал головой, давая понять, что и с его стороны возражений нет. Мстислав обратил вопросительный взгляд к Велемиру. Глава Научной палаты, не отвечая Мстиславу, хмуро посмотрел на Злату.
— Почему свидетель не был заявлен заранее?
Злата кивнула с нарочитой вежливостью.
— Обвинение долгое время не могло найти этого свидетеля. До последнего момента не было известно, будет ли он давать показания. Но в конце концов его удалось отыскать. Показания этого свидетеля очень важны для раскрытия полной картины дела, поэтому Обвинение просит позволить вызвать его для дачи показаний.