— Берти, послушай, — начала она, — мы как раз хотели тебе сказать… Видишь ли… Только ты не бесись, но… У тебя ничего бы с этим сфинксом не вышло.
— Это почему? — грозно глянул на нее из-под бровей Берти.
— Э-э-э… — Мила немного растерялась, но не из-за взрывоопасного настроения Берти, а потому что Ромка с Белкой сильно смущали ее своими гримасами. — В общем, все дело в том, что у Фимки особый дар, который достался ему от деда, — способность притягивать деньги. Вот почему ему так повезло. Понимаешь?
Берти снова посмотрел на Милу, но уже спокойным взглядом. Он смотрел так секунд десять, потом сильно сощурил глаза, будто брал Милу на мушку, и наконец сказал:
— Ну и ладно! Своего можно добиться и без всяких там способностей. У меня есть идея получше.
Он решительно встал с кресла, бросил подушку прямо в руки Белке и, не сказав больше никому ни слова, быстрым шагом вышел из комнаты. Ребята смотрели ему вслед с приоткрытыми ртами. Белка растерянно вертела в руках подушку.
— Ой, боюсь, он что-то нехорошее задумал, — взволнованно прошептала она и вдруг, нахмурившись, со всей силы ударила подушку кулаком. — Терпеть не могу, когда он такой!
Когда разозленная Белка отправилась вслед за Берти, Мила и Ромка разложили доску «Поймай зеленого человечка», решив скоротать время ожидания за игрой. Расставляя фигуры, оба они уже зевали и с большим удовольствием отправились бы спать, но нужно было дождаться Белку: узнать, что с Берти все в порядке — и на боковую.
Мила выбрала Злюка в товарищи, так как после Фимкиных хитрых заклинаний у Белого Мага заметно испортился характер: он все норовил упасть в обморок во время опасного хода противника или нарочно спотыкался и прикидывался мертвым. Перед игрой Ромка пригрозил ему кулаком:
— Смотри мне, вздумаешь падать — типа тебе подножку поставили — заколдую за симуляцию так, что будешь на каждом шагу спотыкаться. Пожизненно. Понял?
Белый Маг сглотнул и поспешно закивал головой.
— Может, лучше его дисквалифицировать посредством выбрасывания из окна? — в очередной раз зевая, предложила Мила.
Белый маг вынул из ножен меч и принялся воинственно им размахивать, вроде как для устрашения своих противников.
— По-моему, он перевоспитался, — подытожил Ромка. — Давай играть.
Но начать партию им было не суждено. Только Ромка собирался сделать первый ход черным вурдалаком, как в гостиную возбужденная и бледная как полотно влетела Белка.
— Это кошмар! — в панике воскликнула она, хватаясь за голову. — Что теперь делать?!
Мила и Ромка уставились на нее во все глаза, не понимая, в чем дело.
— Белка, ты о чем? — спросила Мила.
Белка посмотрела на Милу чуть не плача.
— Берти! Он сбежал!
Ромка потряс головой.
— Как это — «сбежал»? Куда сбежал? Ты нормально объяснить можешь?
Белка сделала глубокий вдох, пытаясь заставить себя успокоиться.
— Рассказываю. Я пошла за ним — хотела узнать, что он затевает. А Берти — что бы вы думали! — прямиком в чулан под лестницей, где потайной ход. Я за ним. Преградила дорогу, говорю: только через мой труп. А он мне: «Легко! Не уйдешь с дороги — будет труп. И маме полегче станет. Мы-то с Фреди уже взрослые, а тебя еще растить и растить — мороки много…».
— Можно без подробностей? — попросил Ромка.
Белка нервно выдохнула.
— В общем, я не послушалась. Говорю: куда собрался? А он мне… — Белка вдруг еще сильнее побледнела и задрожала.
— Ну!
— А он мне… Ой, мамочка… — Белка всхлипнула. — Он сказал, что идет в Долину Забвения, в пещеры, за сокровищами и не вернется, пока не найдет. Сказал, что когда найдет, тогда ему никакие способности, никакой особый колдовской дар не нужен будет, потому что у него будет куча денег. Я пыталась его остановить, но у меня не получилось. Он вытолкал меня за дверь, а сам быстро прыгнул в дыру. Я сначала хотела за ним прыгнуть, но передумала — я бы не смогла его догнать. А потом сразу побежала сюда. Вот, — трагично закончила Белка, нервно кусая костяшки пальцев.
Ромка многозначительно посмотрел на Милу.
— Приплыли, — угрюмо произнес он. — Как же Берти найдет сокровища? Звездочет сказал, что их найдет тот, кому будет знак, а знак был Миле — в Зачарованном послании.
— Да, но Берти-то об этом ничего не известно! — воскликнула Белка.
Где-то с минуту они молчали и смотрели друг на друга в растерянности. Первая не выдержала Белка.
— Мы должны что-то предпринять! Не сидеть же вот так… — Она с несчастным видом посмотрела на своих друзей; ее плечи поникли. — А вдруг с Берти что-то случится? Надо срочно бежать к Альбине.
Мила и Ромка красноречиво переглянулись — эту фразу Белка произносила каждый раз, когда что-нибудь приключалось.
— То есть ты предлагаешь пойти и донести на Берти? — искривив рот, спросил Ромка.
— Но ведь он пошел туда один! — с ударением воскликнула Белка. — Там же опасно! Улита говорила, что в Долине Забвения пропадают люди — уходят и не возвращаются. А Берти сейчас совсем неосторожный, всякое чувство самосохранения утратил со своей дурацкой идеей сказочно разбогатеть.
— Н-да, крыша у него малость поехала, — иронично протянул Ромка.
— Не смешно!!! — разъяренно прорычала Белка и, схватив красно-синюю диванную подушку, с силой метнула ею в Ромку.
— Ой! — Ромка получил подушкой по голове и упал с кресла.
Мила вздохнула и решительно кивнула.
— Тогда у нас только один выход — мы должны найти его сами.
— Да как же?! — Белка чуть не плакала. Шмыгнув носом, она пробормотала: — Мы же дорогу не знаем. А Берти говорил, что один из подземных ходов ведет прямо к пещерам. Какой ход? Мы там за-за-заблудимся, — начиная всхлипывать, закончила Белка.
— Только не реви, — предупредил Ромка, поднимаясь с пола. — Вот кто точно не хуже Берти ходы знает, так это Тимур.
— Верно! Нужно у него спросить! — обрадовалась Мила, но тут же улыбка сошла с ее лица. — Забыла. Они ведь с Берти в ссоре. Он не захочет помочь.
— Не исключено, — пожал плечами Ромка. — Разве что… по старой дружбе… Все-таки…
Белка, растерянно моргая, переводила взгляд с Милы на Ромку и обратно.
— Так что же делать? — в расстроенных чувствах спросила она.
— Так! — Ромка решительно выпрямился во весь рост. — Значит вот что: вы ждите здесь, я сейчас.
И он тотчас пулей вылетел из гостиной. Мила и Белка только с недоумением посмотрели ему вслед.
Через пару минут Ромка вернулся — и не один, а вместе с Тимуром. Последний, зевая и шаркая комнатными тапочками, вошел в гостиную. Судя по тому, что на Тимуре была пижама, Ромка бесцеремонно вытащил его из постели. Вид у него был осовелый: черные взлохмаченные пряди спадали на помятое смуглое лицо, а один глаз был зажмурен, словно кто-то залил туда клея, пока Тимур спал.