– Оно и не должно заживать! – взвизгнул он. – Это маска! Я не хочу, чтобы она насовсем пристала к лицу…
– Марк, это ожог, а не маска. И если ты…
Из коридора донеслись шаги, и в комнату заглянул Влас.
– Почти готово, только мне пулемет нужен и ленты… – здоровяк начал говорить еще в коридоре, но замолчал, когда увидел нас. – Э, а чё со стариком?
– Влас, уведи Марка, – приказала Мира.
– Я никуда не пойду! – злобно взвизгнуло дрожащее, перепуганное существо, стоящее рядом с ней. Веко выпученного глаза непрерывно дергалось, торчащие из рукавов тонкие кисти ходили ходуном, как крылышки беспомощного цыпленка. – Я управитель Херсон-Града, я хозяин Большого дома, я – Марк Сид! Марк Сид!
– Марк, успокойся! – Мира коротко, без замаха ударила его по щеке.
Брат по-женски взвизгнул, прижал руки к лицу и нагнул голову, будто пытаясь уберечься от новых ударов.
– Влас, уведи его, – повторила сестра. Казалось, она готова расплакаться.
Здоровяк кинул на меня хмурый взгляд, взял брата за плечи и повел из комнаты. Тот не сопротивлялся, брел, волоча ноги в изящных туфлях и прикрыв забинтованное лицо.
– Скажи оружейнику, что я приказала выдать тебе патроны и пулемет! – крикнула Мира вслед.
Когда шаги в коридоре стихли, она обернулась с искаженным от ярости и злобы лицом. Я сидел в той же позе на краю кушетки. Автомат взлетел, она шагнула ко мне, выставив перед собой оружие, ствол почти коснулся моей груди.
– Почему бы мне не пристрелить тебя, как бешеного шакала, Альб?
Мгновение я колебался. Можно было схватить за ствол, дернуть вбок, ударить ее в лицо, попытаться вырвать автомат… Нет, не выйдет. Мира лучший, чем я, боец, и в прямом поединке справится со мной если не легко, то по крайней мере без особых усилий. Да к тому же я в подвале Большого дома и не выберусь отсюда живым, даже если смогу одолеть сестру.
– Вы до сих пор не знаете место, где спрятана военная машина древних, – напомнил я.
– Машина! – фыркнула она. – Я вообще не уверена, что там есть что-то полезное для нас.
Я приподнял бровь.
– А этот автомат? Кажется, сейчас машина с таким оружием на борту – единственное, что может спасти вас от гетманов.
– Нас? – она опустила автомат. – Город, а не нас. Мы можем уехать ночью, найдем новое место и заживем там. Деньги, стволы, сендеры – все у нас есть. Если…
Я покачал головой.
– Марк на это не согласится. Он всегда любил власть, разве нет? Именно поэтому он выдал меня, как только узнал, что я мутант, стал угрожать отцу с матерью, что приведет сюда монахов из Киева. Или не он, вы оба? – я заглянул в ее лицо. – Ну да, признайся, это был ваш общий план? Скажи мне, сестренка: после того как мать уехала вместе со мной, вы отравили отца? Вы двое и Болеслав? Я слышал, Август Сид умер как-то подозрительно быстро после нашего исчезновения…
– Он заболел!
Я покачал головой.
– Заболел после того, как Болеслав подлил что-то в его питье или подсыпал в еду?
Мира молчала, постукивая цевьем автомата о ладонь, и я добавил, кивнув на тело под стеной:
– Ну и уроды вы трое.
– А ты мутант, – отрезала она. – И у меня нет времени слушать эту чушь. Ты будешь отвечать на мои вопросы…
– А ты – на мои.
Ее лицо снова исказилось, она качнулась вперед, вскинув оружие.
– Ну и что? – спросил я, глядя на вороненый ствол, едва заметно дрожащий прямо перед глазами. – Хочешь убить меня, чтобы так ничего и не узнать?
– Я хочу изуродовать тебя! Так же, как ты изуродовал Марка!
– И это первый мой вопрос, – согласился я, отодвигаясь в сторону от ствола. – Я пришел в Инкерман вслед за ним, когда его интриги в ущелье уже раскрылись, и столкнул его в гейзер?
Она отступила, слегка опустив автомат.
– Да! Вы дрались, ты бросил его в кипящий пар. Решил, что он погиб, и пошел назад в Херсон-Град. Но Марк выжил. Под ущельем у него был спрятан сендер. Он поехал вслед за тобой. Прибыл в Херсон-Град едва живой, весь в струпьях, язвах… Сказал мне, что ты где-то здесь. Мы начали искать через наших соглядатаев в городе и нашли, когда ты разговаривал с киборгом в «Крылатой могиле».
Наш человек подслушал вас, ты показывал киборгу этот автомат, говорил, что нашел древнюю военную машину под склоном и хочешь, чтобы он отправился с тобой туда…
Я щелкнул пальцами, когда все наконец сложилось воедино.
– Что ты нашел под Крымом? – спросила сестра.
– Ты же сама сказала: военную машину. Если…
– Мутант! – Ствол снова взлетел и на этот раз ткнул меня в лоб. Отпрянув, я ударил по автомату кулаком, Мира шагнула в сторону и быстро приставила оружие к моему виску.
– Ты будешь отвечать на мои вопросы, как я отвечаю на твои!
– Убив меня, ты ничего не добьешься.
– Я удовлетворю свое желание убить тебя, вот чего я добьюсь! А это очень, очень сильное желание! Говори!
– Ну хорошо…
Я слегка оттолкнулся от пола, заставив койку подкатиться к стене, уселся поудобнее и оперся спиной.
– В племени, куда сбежала мать, я стал следопытом. Во время одной из вылазок мы с Верзилами нашли древнюю машину. Место было накрыто некрозом, но в ночь, когда мы увидели его, с неба спустилась платформа.
– Платформа опустилась к земле? – переспросила она.
– Зависла невысоко над расселиной, где застряла машина. Оттуда ударил луч… не света, это был какой-то странный столб… будто какой-то энергии.
Не могу описать его. Потом платформа улетела, а некроз исчез.
– Платформы и некроз связаны?
– Я не знаю. Главное, что некроз пропал, и мы смогли спуститься к машине. Я мало что понял в ней, но там было оружие. К примеру, таких автоматов там несколько стеллажей. И патроны в ящиках. Кочевники ко всему этому отнеслись недоверчиво, а я взял один вместе с запасом патронов.
– И ты пришел в Херсон-Град к Оресту, чтобы он помог?
– Э нет, сестренка, теперь твой…
– Не называй меня сестренкой, мутант! Только Марк…
– Теперь мой черед спрашивать. Почему Марк поехал к гетманам?
Она опустила автомат.
– Неужели не ясно? Потому что Инкерман – самый сильный клан Крыма. Потому что он угрожает Херсон-Граду. Потому что напрямую его не победить…
– …А Марк всегда был хитрым лжецом, – подхватил я. – Вспомнить только, как он легко разобрался со мной и нашими родителями – со всеми, кто стоял на пути к власти. Значит, вы с ним придумали очередной хитрый план? Он едет в Инкерман с дипломатическим визитом и взрывчаткой в багажнике? И всего с несколькими охранниками, чтобы усыпить бдительность гетманов? В Инкермане интригует, ведет беседы с главами Домов, обещая каждому поддержку Херсон-Града, если тот захочет разогнать Раду, обещает жениться на Ладе Приор, а потом в нужный момент устраивает взрыв и бежит, оставив позади междоусобную войну? Кажется, в этот раз вы перехитрили сами себя.