Очнулся я на своей постели в своём номере. Она лежала рядом, хоть и незримо, однако я её не просто ощущал, но и видел. В ней оказалось намного больше от демоницы, чем было видно раньше. Сейчас я знал наверняка — она пребывала в своём подлинном образе.
— А у тебя ведь немало от демона. В душе, — шепнула она, сверкнув на меня злыми глазами. Взглянула с ненавистью, и я знал, откуда взялась эта ненависть. Она ни разу не сталкивалась с тем, что ей пришлось воспринять сегодня.
Это я и озвучил.
— Не сталкивалась с подобным, а? Так понятное дело, четыреста лет назад не было слияния миров, не было беллиев. Кстати, сколько ты уже живёшь в таком состоянии?
— Зачем тебе это знать?
— Интересно.
— Давно живу. Очень.
— А до того?
— Что — «до того»?
— До того сколько прожила?
— Долго. Очень долго.
Я хмыкнул.
— Так что мы теперь будем делать?
— Если ты спрашиваешь меня, то я тебе отвечу: перестать выпендриваться. Это противоестественно — то, что ты делаешь.
— То, что произошло — так будет вернее.
Она зыркнула на меня ещё злее. Но спорить не стала. О чём тут вообще спорить?
— Говоришь так, будто к случившемуся не приложил руки.
— Рук точно не прикладывал. Разве что сознание, — я приподнялся на локте и провёл рукой по её бедру. Ощущение было совсем другим, чем то, что чувствуешь, гладя реальную женщину. Айн поёжилась, но не отодвинулась. — Так что мы с тобой будем делать дальше?
— Разве это я буду решать?
— Ты должна мне помогать.
— Да, должна… Чего ты от меня хочешь?
— Совета. Я не думаю, что вариант скрываться в Мониле — это хорошая идея. У меня есть ретранслятор, настроенный на Мониль — нельзя ли его использовать с какой-нибудь иной целью? Перенастроить на другой мир? Или просто с его помощью определить… Место перехода, а?
Демоница сладко потянулась.
— Ты хочешь спрятаться в мире демонов?
— Я не говорил об этом. В мире демонов? Честно говоря, подобная идея кажется мне не самой… удачной.
— Однако тебе придётся решать очень быстро. Без всякого ретранслятора я чувствую не так далеко отсюда назревающую точку связи этого мира с одним из демонических пространств. А те, кто на тебя охотятся, если я ничего не путаю, как раз занимаются сканированием коридора ниже этажом.
Я вскочил с постели ещё до того, как понял, что произошло. Девица с ехидной усмешкой наблюдала за моими действиями. Впрочем, соврать мне она не могла, это я знал точно. Так что усмешка относилась не столько к моим действиям, сколько ко всей её нелюбви ко мне.
— К какой из лестниц они сейчас ближе?
— К ближней, конечно. — Она наблюдала за тем, как я сметал нетбук и учебник магии в сумку. Всё остальное так и лежало, плотно завёрнутое в пакеты, уложенное внутрь ещё в Карлсруэ. Из расстёгнутого кармашка выпала начатая пачка денег в обёртке, напомнив о своём существовании, и, мгновение поколебавшись, я швырнул на стол примерную сумму, которую должен был отелю. Останемся честными до конца, тем более что деньги эти тяжким трудом я не зарабатывал, расставаться с ними легко.
И выскочил в коридор, на ходу окутывая запястье полоской фольги, которую купил в одном из ближайших магазинов в раздумьях о том, как можно спрятать себя, артефакт и всё остальное разом.
Айн незримо ступала рядом со мной.
— Ты полагаешь, что фольга поможет тебе замаскировать меня?
— Тише говори! А если они услышат? — я ступал по толстенному паласу со всей возможной осторожностью, и шаги не звучали даже с силой шёпота.
— Меня не могут услышать. Слышать можешь только ты.
— Ну, а засечь твоё присутствие вне… хм… фольги с помощью каких-то магических способов?
— Дикарь… «Магические способы»… На магическом плане здесь я существую только для тебя. Для остальных — исключительно под… хм… фольгой.
«Язва сибирская», — подумалось мне. Добравшись до лестницы, я поскакал по ней со всей возможной быстротой, которая не производила шума.
— Я смогу сейчас выйти через входную дверь и не попасться им на глаза?
— Можешь рискнуть. А какой вариант-то у тебя имеется?
— Закончила ехидничать и начала соображать. Где они сейчас?
— Мне из-под… хм… фольги плохо видно.
— Не юродствуй, я прекрасно знаю, что ты всё видишь.
Демоница фыркнула, как самая настоящая человеческая стервочка, но не ответить не могла. Правда, и отвечать толком не стала, просто махнула рукой, охарактеризовав местоположение преследователей жестами. Очевидно было, что искать их, если я хочу узнать всё наверняка, мне придётся самому. Поэтому, вытащив детектор магического фона, настроил его должным образом и сосредоточился на чужой магии.
Счастье, что чары пока не приобрели широкого распространения в Германии, и отель пока не насыщен ими. Разве что несколько простеньких магических штучек в системе слежения и сигнализации. Их я и раньше видел, они мне не помешают.
Вот, след чужого присутствия… Вот уже более ясно… заклинание напоминает луч, движущийся по стене. Только он пронизывает собой стены. Когда этот луч приблизился ко мне, я понял, что в ширину это скорее полоса. Что, в общем-то, логично, большее пространство накрывает. Сконцентрировав действие детектора на приближающейся чуждой магии, я прижался к стене плечом и, обтерев её, увернулся от луча в коридор. Переждал и снова вернулся на лестницу. Побежал вниз.
Через пару мгновений пришлось нырять в сторону от второго луча. На этот раз пространства не хватило, пришлось прыгать и цепляться за светильник, чтоб пропустить сканирующее заклинание под собой. Потом падать и нырять под ту его часть, что шла без малого вровень с полом — даже голову пришлось повернуть набок, чтоб носом не задеть. Лишь с запозданием я подумал о том, что это был самообман. Но раз уж удалось, то и ладно. Неважно.
Подхватив ремень сумки, я рванул к лифту чуть ли не по-пластунски, молясь о том, чтоб никто из постояльцев не вздумал выглянуть в коридор, иначе своё поведение трудно будет объяснить. А если поднимется шум, мои предосторожности окажутся бесполезными. Выгадав момент, я поднялся во весь рост и нажал кнопку лифта. Заскочил внутрь и тут же скукожился — очередная сканирующая полоса прошла точно над головой.
Впрочем, в вестибюль я шагнул с видом уверенным и респектабельным. Бросил девушке на английском: «Я там оставил… на столе», — и поспешил уйти до того, как она сообразила, о чём идёт речь. Сниматься с регистрации в гостинице полагалось по-другому, но я сделал всё, что от меня зависело, будем надеяться, что, решив проверить, администраторша всё-таки поднимется в номер и увидит деньги до того, как они куда-нибудь исчезнут.