Игорь хотел сказать: «Да», но вышло лишь хреново синтезированное хрюканье. Пока он откашливался и набирал воздух для ответа, Фарида все поняла и протянула, уже прикуренную. Игорь, чуть отодвинувшись от мирно спящей жены, жадно затянулся, откинул голову на кресло и решил традицию остальных «тупарей» не нарушать. Молчать и заново вспоминать все, что произошло после их бегства с Аяна и Форта.
Сержанту не снилась война.
Сны он почти всегда смотрел мирные.
…Он долго и старательно выбирал блесну. Достал весь комплект из специально приспособленной для хранения этих снарядов сумки и замер в тяжелой задумчивости. В былые времена они с друзьями делали блесна из столовых ложек. Лучше всего — из серебряных. Никто не мог толком объяснить, почему именно серебро обеспечивает хороший хват гольца. Одни говорили, что все дело в особом, тусклом блеске этого металла, другие в заслугу серебру ставили его тяжесть, позволяющую такой блесне вертеться правильно. Высказывались и такие сугубо научные предположения, как «переход в воду ионов серебра», своеобразного серебряного запаха, привлекающего хищников.
Дотошный Игорь Лапин однажды, как шпион НАТО, взял пробу воды с самой середины Ламы и отнес знакомой в химлабораторию комбината. Он заранее утверждал, что за годы рыболовных экспериментов Лама проглотила такое количество серебряных блесен-ложек, что содержание этого металла в озере должно существенно отличаться от нормы. Сколько фамильных серебряных столовых приборов было тайком от жен, безутешных от пропажи семейных реликвий, перепилено и переплавлено чокнутыми на рыбалке мужьями!
Результаты анализа Лапин зажилил.
Сержант сам утопил в озерах три штуки и еще две сейчас глядели на него тусклыми серыми боками в заботливо вырезанных из поролона ячейках коробки-контейнера. Жалости от вида обреченного на погибель серебра не было. Ему было проще — у него не было жены.
Так или иначе — «ложку» голец хватал часто — а это самое главное.
В последние годы стали распространяться финские, канадские, а то и австралийские фирменные блесна. «Иностранки» были хороши. Особенно «финки». Аккуратно выполненные на маленьких семейных фабриках, из качественного металла, крепко покрашенные спецкраской, красивые. Расчетные конструкции. Чуть не в аэродинамической трубе продутые. Но, как правило, эти блесны делались под определенную местность и рыбу. Норильская коммерция этого почему-то не учитывала — закупщики ориентировались на внешний эффект — и везли что попало. В магазинах стройными шеренгами лежали блесны ужасных ядовитых цветов. Одни имитировали каких-то водных гадов, совершенно чуждых этим водам, другие были напичканы хитрой электроникой, светились, пищали — только за рыбой не гонялись.
Вредным гольцам это было непривычно, а значит, и не нужно!
Сержант в прошлом году нацепил одну такую и попробовал подразнить добычу с лодки, на малой глубине. Он отчетливо видел, как наглая рыба подплыла к диковинному предмету, размерено подмигивающему светодиодом, но к уродцу близко не приближалась. Сержант два часа крутил спиннингом, заставляя блесну двигаться в различных режимах — все напрасно. Голец к страшной зеленушной мигалке не подходил, разглядывая ее издали хоть и с любопытством, но с опаской.
Больше Сержант при покупках не экспериментировал, а выбирал хорошо знакомые родной рыбе цвета и формы. Последним его приобретением стала серая красавица с огромными стеклышками под рубин — вместо глаз. Большая, сантиметров на пятнадцать, изогнутая лепестком-пропеллером, с грамотными мелкими точками по краям.
Ее он и определил во сне для первого заброса.
На катушке «Силстар» (фирменной, а не китайской!) стояла прочная зеленоватая леска «ноль сорок». Витой короткий поводок с карабинчиком и флюгерком — меры против закручивания лесы. Сержант не торопясь, с удовольствием собрал всю снасть воедино, попробовал качнуть спиннинг. «Чероки» принял новую блесну хорошо, упруго покачав сильной вершинкой в знак согласия. Рыболов уверенно взмахнул через бок и опустил новенькую на воду — недалеко от лодки. Катушка спокойно сбрасывала леску в глубину. Пусть будет метров восемьдесят.
Левой рукой Сержант чуть крутанул катушку, застопорил, и «Чероки» плавно прогнулся углепластиковым телом, принимая вес.
Человек несколько раз поднял и опустил спиннинг. Глубоко под ним блесна запрыгала в ледяной толще. Там, в темноте, рыба не могла ее увидеть издали. Весь расчет был на колебания воды, издаваемые при движении хитро просчитанного тела блесны.
Мощный и опытный спиннинг снисходительно кивал никелированными кольцами. Сержант не торопясь, плавно начал крутить рукоятку, поднимая блесну к свету. На глубине метров сорок он замедлил подъем и стал тянуть блесну по другому — мягкими рывками. Вверх — и чуть вниз.
Катушка постепенно заполнялась мокрой блестящей лесой, а рыбак, облизывая вдруг пересохшие губы, нагнулся над бортом лодки и стал смотреть вниз. Вскоре показалось слабое мерцание поднимающейся блесны, и он стал крутить еще медленнее. Блесна двигалась хорошо, вполне достоверно имитируя чуть подраненную рыбку. Беспорядочно трепыхалась в прозрачной воде, словно упущенный молодой чайкой сижок-тугунок.
На глубине около восьми метров он застопорил катушку и стал ждать.
Иногда голец выходил из глубины медленно, неохотно и довольно долго размышлял — нужна ему сейчас добыча или нет? Это всегда было самое красивое и волнующее зрелище. При спокойной зеркальной воде (а это на Ламе не редкость) можно было увидеть, как серебристая торпеда хватает краем зубастой пасти предательскую приманку. Это захватывающее представление довольно редко происходит на глазах рыбака, но зрелище стоило того, чтобы подождать, поманить…
Спиннинг нежно покачивал блесну. Сержант выжидал, внимательно всматриваясь в глубины. Потом обвел удилищем вокруг лодки. Нет, гольца поблизости не было… Он закурил, сделал три быстрые полновесные затяжки, затушил остаток кайфа о подошву, а окурок положил в карман — к двум предыдущим. Вздохнул и опустил дужку опять. Леса начала свой обратный бесшумный пробег. И тут рвануло.
Удар был — что надо! Не сиди Сержант так, что длинная рукоять спиннинга оказалась под ногой, улетела бы снасть к чертовой матери. Но хозяин не оплошал, ибо один раз такое с ним уже было. «Чероки» резко согнулся и лязгнул верхним кольцом о лопасть весла. Взревел заработавший тормоз катушки, и Сержант, отрегулировавший его на шесть килограммов, по звуку понял, что противник несравненно тяжелее. Леса под нагрузкой улетала вниз. «Хорошо, что поставил новую, без скруток…» — успел подумать человек.
Зеленая нить опасно давила скоростью и весом рыбы на пропускные кольца, но не резала — мешали внутренние керамические обоймы. На катушке было сто двадцать метров. Шестьдесят уже исчезли в воде, а рыба продолжала уходить вниз!
Сержант пристроился на корме присевшего «Зодиака» поустойчивее и наклонил спиннинг поближе к воде. Скоро будет ясно, какова его снасть в настоящем деле.
Когда лески на катушке осталось метров десять, он застопорил переключатель и приготовился упруго встретить рывок. «Чероки» сильно и резко прогнулся, разбрызгивая туманную капель желтым удилищем, и выдержал резкий изгиб — плавно погасил мощь движения рыбы. Но натяжение лесы не ослабло. Широкий борт лодки мягко подтолкнул Сержанта в спину и тот с восторгом и ужасом понял, что неведомый зверь потащил четырехметровую Девочку за собой… Вот это да!