А еще говорят, здесь водятся конфетные (!), мыльные и земляничные деревья. Вот бы посмотреть!
Счастливый Квест, высунув локоть в форточку, не торопясь катил среди всей этой южной красоты, с удовольствием впитывая впечатления. Ему нужна была улица Гладирлусов.
Вот ведь паразиты! Не Металлургов, не Заводская, не Рудная и не Горняков… — Гладиолусов, блин!
Сегодня город имел все признаки того, что в этой южной столице вновь происходит очередной судьбоносный брифинг. На каждом перекрестке стоял усталый милиционер, увешанный автоматическим оружием и спецсредствами. Он был призван в одиночку предотвратить возможное покушение на мир-дружбу высоких договаривающихся сторон. Ближе к важным офисам и дачам топтались гоблины охраны.
Квест постов не боялся. Его «Ниву» останавливали крайне редко. На заднее сидение он заранее поставил две коробки с недорогим моющим средством, создав таким образом привычный здесь образ не очень-то преуспевающего предпринимателя-челночника, привычно приехавшего в славный город Сочи на еженедельную ярмарку из какой-нибудь краснодарской или ставропольской станицы.
На первый взгляд задача сложной ему не казалась. Ну что тут хитрого — найти эту самую улицу Гладиолусов, забрать диск и поехать в Армавир по своим делам!
Поисковую часть мероприятия наглый Квест завершил после короткой беседы с гаишником, стоявшим на ближайшем съезде в переулок одной из правительственных дач. Вот вам и первая загвоздка! Улица Гладиолусов действительно имелась в городе Сочи. Формально — в Большом Сочи. А на самом деле — недавно построенная улица, состоящая из престижных коттеджей, находилась за много километров отсюда, на ныне всемирно известном горнолыжном курорте Красная Поляна. А это изрядный крюк, да по горной дороге… Но ничего, зато места там очень красивые. Жаль, Лапина с ним нет! Вот тот излазил здесь все вдоль и поперек — в поисках своих жутких дольменов.
До этого путешествия Квесту по столь извилистым и опасным дорогам ездить никогда не приходилось. Пусть сколько угодно кичатся своим чувством маневра привыкшие стоять в пробках московские водители, пусть пыжатся норильчане, постоянно пробирающиеся к заветной цели в кромешной темноте, а порой и в густом газовом тумане да еще и по чуть ли не круглогодичному гололеду! Здесь они — «отдыхают».
Для езды по горным дорогам нужна специальная школа, особый навык вождения. И еще особый южный шик, кураж.
Димка как-то ездил на Красную Поляну, еще по молодости, вместе с неугомонным Игорем. Тот безуспешно пытался приобщить его к горнолыжному спорту. Тогда они ехали на специальном автобусике «ПАЗ», затянутом сверху мелкой проволочной сеткой — от возможного падения камней на головы счастливых пассажиров. В тот раз что-то все-таки упало и рейс отменили. Игорь был очень расстроен. И вот теперь Димка ехал сам.
В некоторые моменты времени ему казалось, что правые колеса машины буквально висят над стометровой пропастью, так и норовя затянуть «Ниву» туда, где вспененной, закрученной струей уже миллионы лет пробивает себе дорогу к морю своенравная Мзымта. Правда, за последние годы, особенно сейчас, перед проведением на трассах Красной Поляны долгожданных Зимних Олимпийских Игр, большинство опасных участков дороги строители спрямили многокилометровыми тоннелями. Но старую Краснополянскую дорогу тем не менее оставили — для пеших прогулок и любителей экзотики.
Квест набрался мужества и робко поехал по старой дороге. В одном месте он не выдержал, припарковал машину в удобном «кармане» и подошел к краю пропасти.
Нависающие над ущельем Ахцу высоченные скалы подавляли и восхищали одновременно. Белая река струилась по дну ущелья в обрамлении ярких зеленых зарослей, росших вдоль извилистых берегов ущелья, уютных травянистых лужаек на излучинах. Вспоминались кадры знаменитого американского Гранд Каньона из передач бессмертного Сенкевича.
По самой стремнине реки, подпрыгивая на огромных бурунах, вертелось желтое пятно надувного плота-рафта. Четверо парней в блестящих касках и надувных жилетах очередной раз что-то пытались доказать миру. «Так же как и наша компания…» — подумалось Димке.
Прохладный воздух летел по ущелью. Восторженные эмоции переполняли возбужденного Квеста. Он сорвал с головы старенькую джинсовую панаму с широкими полями и, подпрыгнув повыше, помахал смелым самоубийцам. Тот из них, что сидел на рафте позади, резко выдернул из воды алюминиевое весло, подняв шлейф блеснувших на солнце брызг, и тоже приветственно махнул стоящему у обрыва ротозею.
— Настоящая жизнь пронеслась мимо, поблескивая серебряными веслами… — перефразировав фразу из романа Ильфа и Петрова, тихо прошептал потрясенный Димка. «Поставить бы здесь парочку палаток лагерем, да пожить с недельку вместе с ребятками…» — уже про себя подумал он и полной грудью вдохнул прозрачный горный воздух, тихо плывущий по расселинам.
Климат здесь уникальный — самые северные в мире субтропики соседствуют с вечными льдами Кавказского хребта. И притом — всего сорок километров от моря по прямой!
На знаменитой Красной Поляне он тогда так и не побывал, только постоянно выслушивал восторженные рассказы Лапина. Теперь осталось только безоговорочно признать, что повидавший виды товарищ был прав. Красота необыкновенная!
Красная Поляна открылась неожиданно и вся сразу. Гроздья уютных, маленьких домиков среди пышных садов, улочки, еле заметные из-за вековых деревьев. Нависающие справа и слева горные хребты, казалось, поддерживали ладонями этот чудесный уголок природы. Действительно, это была огромная поляна среди заснеженных гор. А вдалеке, за поселком, к северу — неестественно яркая, почти как в мультфильме — величественная рубленая панорама ГКХ — Главного Кавказского хребта.
Проезжая по тихому поселку в поисках нужной улицы, Квест не мог не обратить внимания на броскую вывеску стильно оформленного кафе-ресторана «Джонатан» и понял, что смертельно голоден. В небольшом зале с низким закопченным потолком, оформленным под старинную кунацкую, приятно мерцали углями два сложенных из грубого камня камина. Но жарко не было, так как все окна в ресторане были открыты. Из самого ближнего окна открывался вид на гору Аибга, название которой Квест услышал из разговора сидящих за соседним столиком мужчин.
Живописно смотрелась центральная усадьба лесничества и крохотный местный аэродром, на вертолетной площадке которого привычно паслись две пушистые козы, ничуть не мешая двум вертолетам в цветах МЧС — один из них раскручивал двигатель. Играла музыка:
Между гор пробился мокрый вертолет…
Над тобой склонился синий горный лед.
В опустевшем баре — кофе и коньяк,
Здесь с тобой затарим старенький рюкзак.
Чуть выше, на фоне зеленой Аибги, широкими плавными кольцами в восходящем потоке медленно набирал высоту горный орел.
«Просто фантастика!» — счастливо подумал путешественник, смачно вкушая хорошо пропеченный кусок пряного мяса дикого кабана, которое он попробовал первый раз в жизни. И мясо, и ресторан ему понравились.