Большой Шанс, как я понимаю, заключался в том, чтобы найти и как можно быстрее присоседиться к селективному кластеру, влиться и нормально развиваться, добавляя в общую картину крупицы своих умений и культур. Не получилось, не сработало.
Выжившие смешанные монокластеры, которые уже через год правильно было бы называть просто общинами, без всяких там «моно», как правило, цеплялись за бревенчатые склады, ядра будущих поселков. Однако вследствие внутренних драчек часть шикарных зданий они бездарно спалили. Конечно же большинство локалок давно были опустошены и частью приспособлены под жилье, хотя теоретически пару целых вполне еще можно найти, прежде всего в предгорьях. В такие дополнительные локалки профессор не верит, считая, что все «добавки» предназначены исключительно селективкам, а вот мы верим — могут быть такие, «закинутые на Случай»: для тех, кто успеет.
— Некоторые здания местные уже начали разбирать и перетаскивать ближе к трассе, пришлось Ковтонюку график составлять. Где на такую работу и для таких сроков грузовиков набрать?
— Тот еще гемор, — посочувствовал нашим транспортникам Гоблин, так пока и не приступивший к кофепитию: все не может пузо набить.
Пусть пацан ест, он ранетый. Медики скоплены и в Шанхае, и в Дели, немного их, но имеются. Однако классическая медицина в этих анклавах испытывает жесточайшую конкуренцию — от скуки местные бабки массово подаются в целительницы, Восток к тому располагает. Вечером гуркхи поведут страдальца к какой-то местной повитухе-ворожее, что сидит на втором этаже магазинчика, на перекрестке Мейн-стрит и Зеленого переулка. Будет бабка боевой синяк эзотерикой лечить, Сомова острым глазом просвечивать, при свечах и под воскурения. Пока так, раз здесь рентгена нет.
— Если километра два-три, то еще ничего, перетащить несложно…
Хорошо, если склад изначально был установлен недалеко от дороги. Община Хамиса не исключение, и у них имеется здание бывшей локалки, не своей, правда, а чужой, заброшенной, в километре от Санта-Барбары, на склоне старого оврага — со степи не увидишь. Смотрящие, разбрасывая по Диким Землям плановые ништяки, на видном месте локалки не громоздили — все здания прятали в оврагах, редких лесных массивах, на береговых склонах рек. Теперь опустевшие бревенчатые здания придется перетаскивать в более рациональные места, а сейчас это узкая полоса вдоль магистрали. Ставить их надо в точках, где есть доступ к транспортной коммуникации и снабжению, желательно в местах пересечения Пакистанки или ее ответвлений речушками и ручьями, у редких родников, то есть возле нормальных источников питьевой воды.
И тут надо признать, что хитрый Хамис встал действительно круто, в Междуречье, — к западу от Санта-Барбары течет река с названием Заравшан, а между Сантой и Холмами — Каньонка, как прозвал ее Потапов.
Наши о чем-то говорили, расспрашивали Демченко, а я же неспешно думал о своем — значит, хорошо поел, расслабился…
Не, слушайте, ну прямо чувствуется, как с нашим появлением на Пакистанке движуха пошла! Что ж они раньше-то спали? Ну, кто спал, а кто нападал да резал соседей. Промашка, промашка.
Тут ведь как… Суммарно людей на территории мало.
Потеряшки проблему не решают, хоть и появляются из ниоткуда — а они всегда появляются, в любом случае. Разница в том, что новые люди, предназначенные селективному кластеру, забрасываются на Платформу часто и, как правило, группами. Находить таких легко — рядом падают. Монокластерам тоже достается дополнительный личный состав, но таких потеряшек, «монокластерных», чрезвычайно мало. Хорошо известные нашей группе как явление, эти случаи счетны, числительное не выходит за цифру тридцать. И это тоже стимул, пусть и неявный: присоединяйтесь, мол, смешивайтесь — дадим сородичей!
С азиатами не сработало.
Во-первых, об этом никто особо и не задумывался: попали — живем.
Во-вторых: на первом этапе все шло относительно спокойно. Локалки, по рассказам, попались богатые, соседи — спокойные и добрые («все мы в беде, земляк!»), друг другу помогали, обменивались, даже делились.
Кроме того, не сработало еще и потому, что все они отлично умеют выживать в условиях материального минимализма и максимального трайбализма. Многие важные навыки у людей из среднеазиатских монокластеров сохранились, порядок действий в целом был ясен: за спиной — родные, а все остальные — чужие. Вот земля, вот солнце, вода, вот инструмент… Так что монокластеры в Диких Землях поначалу не особо-то и унывали, люди в массе своей быстро адаптировались, тем более попав в почти привычную им природную и климатическую среду. Освоились, обжились. Вожди и не посчитали нужным куда-то идти и кого-то там искать для лучшей доли.
Потом уже, когда от недостатка ресурсов и нарастающих внутренних противоречий началась межродовая и межплеменная резня, когда на Пакистанке появились «раздражители», сразу избравшие весьма определенные способы существования, сколотились первые банды, начавшие щипать и шантажировать индусов, многие главари спохватились, да было поздно — огромное число людей они уже потеряли… Кроме того, привыкнув к власти, вожди отчаянно боялись выпустить ее из рук.
Кто-то подался к нам, кто-то сбежал от беспредела подальше в степи, — а там хищники стаями. С оружием кисло, а притока новых людей на место выбывших не было.
Короче, потеряшками их не баловали. Другое дело — изгои, ушедшие из селективок, эти всегда пожалуйста, берите. Ну и «раздражители»: сначала одна группа, а потом еще и «шанхайские» объявились — вкинули на Землю-5 и их, раз уж Святой Сакда сверх плана с нуля настоящую селективку сваял. Правда, тут компьютер Смотрящих растерялся — географически неверно оценил произошедшее. И «раздражителей» шанхайцев, которые, по идее, должны были болтаться где-то на реке, тоже поместили на Дикие Земли. Эрих выдвинул интересную версию, согласно которой возникновение «с нуля» новой селективки прогнозировалось Смотрящими, как вероятность, именно в Диких Землях, ведь у аборигенов все для того имелось!
Если же принять банальную версию Гольдбрейха о двадцати четырех монокластерах, то «дикоземельцам» можно было слепить аж две селективки!
Но склеилось не там, а здесь, на берегу вечного Ганга…
Демченко принесли заказ, и разговор стих сам собой, остались лишь редкие комментарии.
— Это не курица, камрад, это индюк.
— Ну ты, Серый, оторвал страуса… Угостишь, не?
— Мужики, надо ему помочь, дыр на ремне не хватит.
— Вы это! Бросьте! Сами-то наелись…
Эти намеки привели к тому, что Демченко начал работать руками и зубами с повышенной скоростью, однако уже через две минуты понял, что погорячился. Оторвав у огромной птицы вторую ногу, Серый предложил:
— Включайтесь, что ли. Не осилю.
Включились Вальтер с Мишкой.
А я спросил:
— Ты что-то там упоминал о первом контракте?
— Угу-м, упоминал… Лесопилка им нужна, Костя, — прочавкал Демченко без отрыва от процесса насыщения. — Деревообрабатывающий цех, как у нас в Дровянке, ну, или подобный. Жилье видели какое тут?