— Орудия, товсь! — и через короткий промежуток: — Орудия, пли!
Ядра еще раз расчесали берег гигантскими граблями.
На этот раз в палаточном городке увидели броненосец, солдаты и офицеры дружно побежали от берега.
С броненосца на транспорты высадили абордажные команды с приказом сниматься с якоря и следовать в Керчь. Броненосец прошел несколько раз вдоль берега, пугая противника залпами мощных пушек. Убедившись, что все суда снялись с якорей и пошли в сторону Керчи. Сергей повел корабль в сторону Трабзона.
На пределе видимости берега повернул на северо-запад.
Перед обедом увидели четыре транспорта, которые шли от Зонгулдака и пошли на перехват. Турецкие корабли спокойно следовали своим курсом. Даже при сближении с интересом разглядывали броненосец. Повторяется ситуация первых месяцев рейда в Средиземном море. Даже на русский флаг не смотрят. Сергей — пират и Андреевский флаг поднять не имеет права. Приказав кораблям повернуть на Керчь, броненосец продолжил патрулирование. Он вошел в порт с последним транспортом. Неплохой результат: за первый день привел девять кораблей. Полковник Чичигин спрыгнул на причал во время швартовки, сразу побежал к Долгорукому делиться впечатлениями.
По привычке обойдя корабль, граф сошел на берег и направился к трофейным кораблям. Надо узнать результаты рейда. С призов выводили на причал пленных солдат и офицеров, коих оказалось шесть с половиной тысяч человек. Остальной груз состоял из оружия, пороха, боеприпасов и продуктов. Деньги корабельных и полковых касс Сергей приказал отнести в назначенный ему дом. От Долгорукого прибежал посыльный с приглашением в штаб на совещание.
— Какие твои предложения, Алексеев? — без вступления спросил Долгорукий.
— У причала стоит девять кораблей, сажай на них десант и пушки. Высадку десанта я прикрою огнем своего корабля.
— Дальше что?
— Я патрулирую побережье и выполняю твои распоряжения до полной готовности обоих броненосцев, затем беру трофейные корабли и делаю набеги.
— На какие города планируешь напасть?
— Поочередно на Трабозон, Самсун и Зонгулдак.
После чего перехожу на запад и выполняю приказы Румянцева.
— Полковник Чичигин очень хвалит твои пушки помоги взять Азов.
— Я своими пушками за пару дней разобью башни и стены речной стороны крепости, твои солдаты пойдут на штурм вдоль нетронутой стены. Две трети солдат турки успеют выбить.
— От твоего обстрела турки могут дрогнуть и сдаться.
— Могут дрогнуть, а могут и не дрогнуть. Вообще, нет смысла штурмовать Азов. Крепость можно взять, без штурма.
— Турки без штурма ничего не отдадут.
— Путей для взятия крепости много, можно подождать до зимы, когда моя новая пушка «поговорит» с командиром гарнизона. Возможно, до зимы турки сами крепость отдадут.
— Как это «сами крепость отдадут»?
— Куда им деваться после того, как ты пушки поставишь в Туапсе, Геленджике и у входа в Цемесскую бухту? Твоя армия за месяц всех вояк от гор до моря разгонит по щелям.
Долгорукий подошел к карте и принялся водить пальцем по отмеченным дорогам.
— Отдай эти земли казакам и иди на восток. У гарнизона Азова останется одна дорога — через Сальские степи на Каспийское море. Турецкий гарнизон сам тебя искать будет и в плен проситься.
Сергей попытался объяснить Долгорукому и Воронцову основной смысл войны. Война должна принести России экономические выгоды. Лозунги «Освобождение братских славянских народов» и «Освобождение православных народов» ничего, кроме морального удовлетворения и гибели русских солдат, не дадут.
История русско-турецких войн однозначно показала: как только русская армия добивались реального успеха, европейские союзники заключали мир с Турцией и поворачивали оружие против России. Разгромы турецкой армии приводили к ослаблению влияния Турции в Средиземном море. В частности, после побед Румянцева и Долгорукого Турция была вынуждена вывести войска из Египта. Там сразу объявили о своей независимости. Французская республика получила союзническое предложение от Турции, подкрепленное деньгами и кораблями. Генерал Наполеон получил приказ высадиться в Египте. Разгром турецкого флота в Чесменской бухте открыл Европе дорогу в Средиземное море. Англичане получили базы на острове Кипр в обмен на обязательство охранять турецкое судоходство в восточном Средиземноморье. Русские продолжали сражаться за освобождение «братского болгарского народа», Европа получила торговый путь в Египет и на Ближний Восток. Нет, господа, война должна быть экономически выгодным делом. Сергей пытался внушить Долгорукому и Воронцову эту важную мысль.
Командующий армией и губернатор внимательно слушали Алексеева. В принципе были согласны, что балканская война, кроме личной славы командующих, ничего не даст.
— Мы тебя поняли, Сергей Николаевич. Где, по твоему мнению, военная кампания даст выгоду России?
— Наиболее выгоден удар со стороны Каспийского моря.
— Не понял. — переспросил Долгорукий — Где ты видишь выгоду?
— Юг, юго-запад и юго-восток побережья Каспийского моря самые выгодные места. Захватив порт Бондар Андами, мы сможем взять город и крепость Рашт Богатая долина Гилян и перевал через горы Эльбурс наши.
— Мы получаем выход сразу в Персию, — догадался Воронцов, — а персы уже пятьсот лет воюют с Турцией.
Ты персам пушки, персы тебе хлопок и шелка.
— А губернатор Рашта спит на коврах, а шелком зад подтирает, — добавил Долгорукий.
— Взяв Гасан — Кули, мы получаем город и долина Горган. Город Сари открывает путь в долину Мазандаран, караваны кораблей с хлопком и шелком пойдут по Волге в Петербург.
Все-таки сановники не видели пользы для России через торговлю. Владение богатыми землями они понимали, а вот огромных барышей от посредничества России между Европой и Индокитаем не видели. Стоить открыть эту дорогу, и Европа золотом выложит берега Волги и Волго-Балтийского канала. Короткий и безопасный путь через Персию на Балтику выгоден всем.
— Кстати, — продолжил Сергей, — в долинах Гилян, Горган и Мазандаран растет тутовое дерево, где живет шелкопряд.
Долгорукий с Воронцовым сделали стойку. Это им понятно, а вот Сергей был не уверен в своих словах.
Но необходимо найти понятные для сановников аргументы.
— Если мы возьмем на юго-западе Каспийского моря турецкий город Али-Байрамлы, то выйдем в My ганскую долину, а через нее в Араратскую долину и на беpeг Черного моря.
— Чем богаты эти долины? — спросил Воронцов.
— Прекрасные виноградники, французы от местных вин и коньяков плакать слезами зависти будут.
— Откуда ты все это знаешь? Ты же моряк.
Поэтому и знаю. Встречался с местными торговцами им ислам жить мешает. Они православные, а Турки не дают вино делать.