«Ра» покрылся слоем прозрачного голубого пламени…
Маккена и Роза, лежащая в реаниматоре, наблюдали за стартом корабля через окно дальновидения, похожее на глубокий колодец. «Ра» был виден как золотой кристаллик, окутанный сеточкой молний. Потом он исчез.
– Всё будет в порядке, – бодрым голосом проговорил Маккена. – Они дойдут.
– Ты… остался… из-за меня, – сказала Роза едва слышно.
Маккена посмотрел на неё.
По бледной щеке женщины скатилась слеза.
Маккена улыбнулся.
– Давай по глоточку коньяка? Парни оставили нам бутылочку. Надеюсь, наш эскулап разрешит нам эту вольность.
– Ты… остался… из-за меня.
– Ну, остался, и что? – Маккена достал коньяк, пластиковые стаканчики.
– Почему?
Он посмотрел на Розу.
Глаза женщины стали большими, в них вспыхнул лучик надежды и тихого счастья. Она поняла…
Прождав Сю Синьцзы в баре больше часа, Руслан забеспокоился. Интуиция подсказывала, что неявка астронома на свидание, которого он сам же добивался, ничего доброго не сулит. В том, что китаец является агентом Вируса, Горюнов не сомневался. Была неясна лишь его роль в создавшейся ситуации. Скорее всего, он играл роль провокатора, изучавшего реакцию подозрительных – для Вируса – людей, и никак не мог определить роль самого Руслана, который вёл себя не менее провокационно.
Поразмышляв над этим, Руслан из своего номера связался с консорт-оператором информслужбы «Сокола»:
– Добрый день. Дайте мне мобильный астронома Синьцзы.
– Поиск займёт какое-то время, – ответил уже знакомый Горюнову дежурный; у него был ник – Барни, однако настоящего имени Руслан не знал. Да и не стремился узнать.
– Жду.
Ожидание длилось четверть часа.
За это время Руслан ещё раз посетил бар, китайца там не обнаружил и вернулся в номер.
– Готово, – позвонил Барни. – Запоминай.
Он продиктовал десять цифр, и Руслан набрал номер мобильника Синьцзы.
С минуту шли гудки. Потом прорезалась связь:
– Х-р-р… с-с-а… хелло?
– Кто говорит? – насторожился Руслан.
В наушнике мяукнуло, кто-то чем-то зашелестел, потом раздался хриплый шёпот:
– Х-х-а… м-мне… нушшен… с-срошно…
Связь прервалась.
Руслан хотел набрать номер китайца ещё раз, но передумал. Связался с дежурным:
– Барни, найдите номер комнаты Синьцзы в отеле Суперструнника. Если, конечно, он поселился там.
– Жди.
Потянулись секунды ожидания, складываясь в минуты.
Руслан проверил работу всех сторожевых и защитных систем костюма, пребывая в лёгком возбуждении, пожалел, что у него нет оружия. Хотя тут же пришла мысль, что спокойствия никакое оружие не добавило бы.
Позвонил Барни:
– Официально Сю Синьцзы в зоне отдыха Дженворпа не зарегистрирован, но, по данным наблюдения, его часто видели у каюты номер триста шестнадцать.
– Кто там живёт?
– Минуту, пошукаю. – Прошла действительно ровно одна минута. – В триста шестнадцатом живёт полковник Петро Цвиркун.
– Начальник Мешема?!
– Командир подразделения «Брама» Федеральной Погранслужбы.
Руслан выпятил губы, но от свиста удержался.
Подразделение «Брама» было создано полсотни лет назад в связи с попытками Балтийских стран «восстановить историческую справедливость», и занималось конфликтными ситуациями. По имевшимся у Руслана сведениям, оно хорошо зарекомендовало себя в операциях на Земле, в районе Палестино-Израильского противостояния, в Афганистане, Ираке и на Корейском полуострове.
– Мешем мне об этом не говорил.
Дежурный промолчал.
– Спасибо, Барни, – сказал Руслан, выключая канал связи.
Пришло неуютное ощущение дежавю. Руслан попытался отыскать его причину, но не смог. Мешало другое чувство, не менее неуютное: что он опаздывает.
Руслан торопливо закрыл дверь номера, поднялся на третий уровень жилой пирамиды. Огляделся, стараясь выглядеть спокойным и беззаботным.
По коридорам жилой зоны шли люди, но все они были заняты своими мыслями или переговорами с неведомыми абонентами. На инспектора никто внимания не обращал. И тем не менее у него сложилось впечатление, что за ним наблюдают.
«Шустрый, у меня шерсть на спине шевелится».
«Отмечаю поток внимания, – откликнулся терафим. – Скорее всего это эффект работы видеокамер. Коридоры зоны контролируются местной полицией».
«Никого подозрительного не видишь?»
«Нет».
«Ладно, доделаем дело до конца».
Руслан подошёл к белой двери с номером 316, вежливо постучал в дверь костяшкой согнутого пальца.
Никто не ответил.
Он постучал ещё раз, виновато посмотрел на проходившего мимо старика в строгом чёрном унике. Старик величественно кивнул, прошествовал мимо, как памятник самому себе. На рукаве его сверкнул серебром шеврон службы доставки.
Руслан улыбнулся в душе. Очевидно, пожилой космен работал оператором или мелким клерком почтово-грузовой службы, но выглядел так, будто владел собственным алмазным прииском.
Дверь соседнего с триста шестнадцатым номера дрогнула, поползла влево, но открылась не до конца. Из щели прилетел едва слышный хрип.
Руслан поколебался немного, но всё же решил подойти.
– Эй, есть тут кто-нибудь?
Ответом был всё тот же хрип. Впечатление было такое, будто человека душили и он никак не мог позвать на помощь.
Руслан толкнул створку двери, она убралась в стену.
Взору открылись внутренности номера, состоящего из двух комнат. В передней стояли два кресла, диванчик, прозрачный столик и стереосистема видео. Свет в комнате не горел. Никого в помещении видно не было. Полупрозрачная дверь в соседнюю комнату была закрыта. Судя по тусклому голубоватому свету, сочащемуся сквозь дверь, в ней горел ночник. Именно оттуда и доносился смутивший Руслана хрип.
– Кто здесь? – позвал он громче. – Эй, хозяин!
Хрип прекратился.
Руслан ещё поколебался немного, потом всё же дотронулся до двери. Створка бесшумно спряталась в стене.
Вторая комната была спальней, причём довольно приличной по размерам. Одна кровать в ней занимала большую площадь, чем весь номер Руслана. Кроме кровати спальня была оборудована множеством подвесок, зеркал, ниш с какими-то вычурными флаконами и занавесок. Очевидно, в номере обитала женщина, и не просто женщина – важная персона. Однако не интерьер комнаты привлёк внимание Руслана.