– Пошли внутрь, там теплее.
Якут не стал спорить.
– Рассказывай, – Глеб не любил неясности. – Только честно. Там, в глубине на развилке, твой знак. Почему никому не сказал, что тропа проходима?
Якут насупился, но все же ответил:
– Тропа заброшена. По ту сторону тупик. Раньше оттуда через ущелья открывался путь в глубину нашей территории, но теперь там только оплавленные скалы.
– Зачем же нарушитель ушел туда?
– Не знаю!
– А ты зачем ходил? Скажешь, тропу проверял? И ничего не доложил Реутову?
– На следующую весну после катастрофы вода камни двигала, – неохотно ответил Тыгын. – Гул стоял, далеко было слышно. Ты тогда еще на заставе не служил. Потом один хороший человек пришел. Старый друг. Попросил: Тыгын, проведи на ту сторону.
– Провел?
– Трудно было, но кое-как прошли. Там ничего интересного нет. Ущелья завалены, скалы – как стекло. Тупик.
– И кто этот «хороший человек»? Договаривай уже, раз начал.
– Русанов. Слышал о нем?
– Основатель и хозяин корпорации «Сибирь»?! – неподдельно удивился Полынин. – Крестный отец современного мегаполиса?!
– Сын его. Андрей. Много мечтает, много хорошего делает. Он, как ты, – неожиданно добавил Якут. – О космосе мне все рассказывал. Говорит: я корабль старый купил, ремонтировать буду.
– Космический корабль? – машинально уточнил Глеб.
Тыгын кивнул.
– Он моему роду много помогал. Со мной дружил. Мы одно время росли вместе. Ничего плохого я не сделал, Глеб. Да, сводил его по ту сторону хребта. Но к службе это никакого отношения не имеет!
– Точно?
– Клянусь!
– Ладно. Останется между нами. Сейчас нарушителя нужно догонять.
– Догоним, – убежденно ответил Якут. – Ему деваться некуда. По тут сторону – тупик, – в который уже раз повторил он.
– А что Русанову было нужно?
– Не знаю. Он скалы оплавленные осматривал. С прибором каким-то ходил. Ничего не нашел.
– И больше он ни о чем тебя не просил?
– Нет. Два года его уже не видел.
– Ладно. – Глеб вызвал заставу.
– Реутов на связи!
– Лейтенант Полынин. Докладываю: находимся на высоте тысяча пятьдесят.
– Это у входа в пещеру? – полковник быстро сориентировался по электронной карте. – На старом маршруте контрабандистов?
– Так точно! Снайпером оказался серв. Китайского производства. С ним предположительно был человек.
– Взяли?
– Серв нейтрализован, человек ушел.
– Куда? Полынин, докладывай по существу!
– Проверяем. Старую тропу весенние воды разблокировали.
– Думаешь, он по лабиринту разломов ушел на ту сторону хребта?!
– Других предположений у меня нет. Разрешите начать преследование?
– Действуй, но помни: рассчитывать можешь только на себя и Якута, – честно предупредил Реутов. – Помощь при всем желании выслать не могу. Бой идет у Холодного ущелья.
– Слышали. Сами справимся. Связи какое-то время не будет.
– Докладывай при первой же возможности!
* * *
Прежде чем углубиться в систему внутрискальных разломов, Глеб вернулся на продуваемую ледяным ветром площадку, внимательно осмотрел серва.
Вне сомнения – китайский.
Признание Якута, по существу, ничего не проясняло.
О семье Русановых ходило много противоречивых слухов. Корпорация «Сибирь» считалась одной из богатейших промышленных групп в мире.
Интересно, что понадобилось наследнику огромной финансово-промышленной империи в горах? И почему он посетил место катастрофы тайком? О падении небольшого астероида Глеб, конечно, знал, но тема как-то проскользнула мимо его внимания, событие произошло в трудный для Полынина период, как раз на переломе судьбы.
Надо своими глазами все увидеть. Связан ли таинственный нарушитель с Андреем Русановым? Выясним. Хотя сомнительно – он снова взглянул на подбитого серва. Корпорация «Сибирь», насколько он знал, занималась серьезными научными исследованиями, выполняла многие правительственные заказы, в том числе и секретного, оборонного характера. Вряд ли Русанов стал бы использовать технику иностранного производства, своей хватает. Разве что для отвода глаз, чтобы в случае неприятностей все указывало бы на китайцев?
«Такой вариант тоже нельзя исключать», – подумал Глеб, возвращаясь в пещеру.
* * *
Тыгын ошибался, не только вода, но и люди поработали на расчистке завалов, преградивших старый маршрут контрабандистов.
– Два года назад едва прошли, – он с неподдельным удивлением рассматривал серый материал, укрепивший некоторые трещины в скалах, грозящие новыми обвалами.
– Нанотехнологии, – пояснил Глеб. – Вспенивающийся состав на основе полимерных микрочастиц.
– Видел такое?
– В городах используется давно. А вот тут, – Глеб осветил лучом фонаря широкий проход, прорезанный в двух массивных каменных глыбах, – поработали лазером.
– Дорого, – заметил Якут.
– Зато быстро, – ответил Глеб.
Возникал закономерный вопрос: кто, когда и, главное, зачем вложил немалые средства в расчистку природного тоннеля?
Он просмотрел электронную карту.
– Тыгын, куда мы выйдем?
– Вот, – Якут указал на понижение рельефа по ту сторону хребта.
Глухой горный район. Небольшое плато в окружении скал. Три ущелья, ведущие в глубину российской территории, отмечены на карте условными знаками: «Обвал, непроходимо».
Над расчисткой извилистого каменного тоннеля явно потрудились сервы. Взгляд то и дело замечал характерные следы лазерного инструмента, работа была выполнена тщательно и рационально. Не зря Реутова пинали в штабе округа. Может, и ущелья по ту сторону тоже расчистили, восстановили старый маршрут?
Кто? Контрабандисты? Глеб сильно сомневался. Слишком неудобен отрезок старой тропы, ведущей ко входу в пещеру. Тут что-то другое.
– Тыгын, а как ты познакомился с Андреем Русановым? Что он за человек?
Якут некоторое время шел молча, затем все же ответил:
– Давно познакомились. Когда началось строительство мегаполиса. Мне всего лет семь было. Наш поселок в первый периметр стройки не попал, зато поблизости возвели офис корпорации «Сибирь» и небольшой жилой сектор. Русанов часто там останавливался, иногда с семьей жил по нескольку месяцев.
– Андрей с местными ребятами водился?
– Да, – ответил Якут. – Обыкновенный мальчишка, как все мы. Вместе росли. В тайгу ходили. Тогда еще не все леса выгорели.