— Полагаешь, заметили слежку?
— Не уверена, но… Похоже, что чего-то подобного они ожидали. Поэтому никаких контактов ни с кем, никаких действий, ничего, что может дать хоть какую-то зацепку.
На Московском вокзале Тень, не говоря ни слова, забрал свои вещи и растворился в толпе. Сашка закинул на плечо сумку, подхватил чемодан и зашагал к метро. Место встречи с Тенью у них было оговорено еще на «объекте пятьдесят шесть», свой маршрут он изучил заранее, так что… Вот он вход в метро.
«Слушай, извини, но сейчас придется намордник надеть».
«Да нормально все. Только знаешь, давай тот намордник, который с медными цветками на заклепках, хорошо?»
«Как скажешь. Он тебе, что, нравится, да?»
«Да».
«Считаешь, что он тебе идет?»
«В смысле?»
«Ну, ты в нем красивый…»
Вауыгрр насмешливо фыркнул:
«Ага. А еще его, если что, разорвать легче всего будет…»
…Через полчаса Сашка вышел на станции «Парк Победы». У вестибюля на улице он приостановился, достал один из своих мобильных телефонов: «общий». Вызвал из памяти номер, нажал вызов:
— Лидия Алексеевна? Здравствуйте. Ваш телефон мне сестра дала, сказала, что о квартире с вами договорилась.
Голос пожилой женщины в трубке подтвердил, что приходила четыре дня тому назад сестра Анастасия и оставила задаток за квартиру для брата.
— Очень хорошо. Я сейчас подъеду, если вы не возражаете?
Хозяйка квартиры не возражала. Она продиктовала адрес и любезно пояснила, что добираться лучше шестьдесят третьим автобусом. Найдя взглядом автобусную остановку, Сашка уверенно пошагал в сторону толпы, ожидавшей милостей городского транспорта.
Автобус был по-утреннему заполнен чуть ли не по самую крышу. Еще не проснувшиеся до конца люди торопились на работу и появление в салоне человека с собакой встретили с неописуемым восторгом. А уж если еще учесть, что в руках у этого человека был солидный чемодан, а через плечо — туго набитая спортивная сумка, восторг просто переходил в состояние эйфории…
— …Сумку-то сними! Не видишь, людям не пройти!
— Сразу видно — бездельник! С собачиной своей вперся, чай, не на работу!
— Ну, ты! Убери своего кабыздоха, пока я его не убрал! — Здоровенный детина расправил плечи и угрожающе занес руку. — Чего молчишь, не слышишь, что ли?
«Можно я его? Ну, пожалуйста, я намордник уже почти снял?»
«Не вздумай! Нам только этого не хватало…»
— Руку опусти! — Сашка впился взглядом в глаза детины. — Пока я тобой морг не пополнил.
Мужик внезапно съежился, словно сдулся воздушный шарик:
— Ты чего? Ну, ты чего? — забормотал он и начал продираться к выходу.
Это происшествие неожиданно настроило весь автобус на мирный лад. Раздались высказывания, что, поди, парень — из Чечни и вместе со своим псом «чехов» резал и правильно делал, хотя, может быть, он — из ментов, причем — из честных, и с этой собакой только что с дежурства. Не смущало даже наличие вещей — версии высказывались самые фантастические:
— Я его вроде в отделении видел. Точно! Он с собакой оттуда и выходил…
— У нас всегда так: те, кто пашет, — своими ножками, а жулье — в тачках…
— Депутаты-суки! Довели!..
Сашка и Вауыгрр слегка обалдели от такой перемены настроения пассажиров. Люди раздались и пропустили обоих охотников к окну. Тут было место, куда поставить вещи и где усесться волку. Сашка облокотился на поручень и посмотрел в окно. За окном пробегали дома, на одном из которых он прочитал «Бассейная улица» и невольно хмыкнул.
«Что?»
«Да так. Жил человек рассеянный на улице Бассейной…»
«Что это?»
«Воспоминания счастливого детства…»
«А-а-а. Я тоже был щенком…»
Сашка наклонился потрепать Вауыгрра по голове, но тот вдруг напрягся, поднял шерсть на загривке:
«Враг!»
«Где?»
«Здесь, рядом… Враг!»
Сашка огляделся. Нет, никого похожего на ликантропа поблизости заметно не было…
«Он точно здесь, или мы проехали мимо него?»
«Здесь, — волк принюхался, — впереди…»
«Черный враг?»
«Нет. Не Черный. Помнишь, как та лиса с семью хвостами?»
«Кицуне? Здесь?»
«Да. Впереди».
«Так. Вот только этого и не хватало…»
Подхватив вещи, Сашка двинулся вперед. Вауыгрр пошел за ним, расталкивая мордой стоящих у него на пути. Почему-то это развеселило пассажиров, послышались смешки, шуточки. Сашка пер вперед, как танк, раздвигая спрессованную человеческую массу плечом. При этом он старался незаметно разглядеть тех, мимо кого он проходил. Нет… нет… опять нет… А ну-ка… Есть!
В сторону сдвинулась девушка, похожая не то на китаянку, не то на японку. Сашка мгновенно зафиксировал ее облик до мельчайших деталей. Яркий сарафан, легкомысленная сумочка, блестящие босоножки. Смоляные волосы забраны в тугой пучок. И самое главное: совершенно необычные на скуластом, раскосом лице ярко-голубые глаза…
Должно быть, девушка почувствовала его взгляд на себе и, окатив его презрением, отвернулась. Вауыгрр ткнулся носом в Сашкину ногу и, когда тот взглянул на него, молча кивнул. Сашка оказался перед сложным выбором. С одной стороны, надо действовать, с другой — с вещами и всем остальным преследовать будет сложновато, а устраивать бой в автобусе просто невозможно! И что прикажете делать?..
«Южное шоссе», — сообщил динамик. Сашка дернулся: на этой остановке им надо было выходить. Что же делать?..
Кицуне неожиданно шагнула вперед и вышла на остановке. Сашка рванулся вслед за ней, Вауыгрр — за ним. Волк успел выскочить из автобуса в тот самый момент, когда двери уже закрывались. Оказавшись на остановке, Сашка огляделся: кицуне быстро шла в направлении пустыря. Интересно, куда это она собралась?
«Там дальше — пустошь. Догоним и убьем?»
«Мы совсем не знаем этих мест. Если заметят?»
«Уйдем. Не в первый раз…»
«Ладно, попробуем хотя бы проследить…»
Девушка шла легко, несмотря на не самую подходящую для ее обуви дорогу. Сашка подхватил сумку и поспешил за ней. Чемодан на колесиках он волок за ручку сзади, от чего делался похож на бойца Великой Отечественной, тащащего за собой пулемет «максим». Вауыгрр, уже без намордника, трусил чуть впереди.
Чемодан, зацепившись за какую-то незаметную кочку, сильно рванул руку Сашка тихо выругался: догнать кицуне, нагрузившись почище вьючной лошади, не представлялось возможным.
«Догони ее. Главное, не потерять след».