На удивление Баркова, согласование заняло немногим более полчаса. Тарасов, умевший принимать быстрые решения, выделил еще сто тысяч десантников, и в ожидании прибытия транспортов войска начали концентрироваться на космодроме Центральный под Москвой.
Ранаста родовое владение Великого Дома Акнор Белый дворец
— Таким образом, информация о планете доведена до землян. Осталось подождать, пока они сломают себе шею, пытаясь отбить этот кусок.
Секретарь Владыки Дома был доволен. Несмотря на то что операция по вербовке командира гвардейцев и восстания на Тарне провалилась с большим и неприятным треском, ему все же удалось реабилитироваться. Информация о прорыве атхара поступила к нему прямо из ведомства генерала Иссара, и маховик операции противодействия, в срочном порядке разработанный командой аналитиков, был сразу запущен. Конечно, пришлось кое-кого подмазать, и к владельцу планеты попала информация не о разведывательной эскадре, а о полноценной армии вторжения. В такой ситуации старый археолог не стал долго раздумывать, а сразу подал сигнал об эвакуации и выплате страхового взноса. Еще несколько движений, и принадлежавший Великому Дому Витор страховой пул вычеркнул планету из списка владений, переведя ее таким образом в ничейные земли, и капкан для землян был готов.
— Ты точно уверен, что земляне не смогут отбить планету? — Риги Акнор посмотрел тяжелым взглядом на помощника.
— Абсолютно, — Иси Ракан кивнул. — У королевской матки более миллиона особей, а одна суперкоролева несет на себе более пятидесяти миллионов. Кроме того, там двенадцать больших маток с истребителями. А у землян всего полсотни истребителей и пятьдесят тысяч солдат. Это примерно в тысячу раз меньше, чем нужно для отражения такой атаки. Таким образом, они не только лишатся всех кораблей, но и солдат, потому что оттуда их никто не будет вытаскивать.
— Хорошо, — Риги Акнор кивнул. — Теперь что у нас с планами атаки на исследовательский центр дома Треан?
— Наемники готовы. — Секретарь движением руки вызвал проекцию с объемной моделью завода. — То, что нам нужно, находится на внешнем модуле, так что даже уничтожение всего центра не повредит ни аппаратуре, ни персоналу.
— Молодец, — мит Акнор кивнул, подтверждая похвалу. — Иди и возвращайся с хорошими новостями.
Граница третьего сектора
В это время первая волна кораблей корпуса уже вела разведку в системе, вступая в скоротечные схватки с вражескими легкими истребителями. Флот атхар, а собранный в единый кулак на периферии системы, чего-то ждал и начал движение, как только первые крейсера начали выходить из прыжка. Анатолий, понимая, что главное будет решаться именно в открытом пространстве, сдал командование корпусом начальнику штаба генералу Асланяну и занял место в первой волне истребителей. Рядом, на стартовой карусели, были и пилоты клана Треан, но их было решено выпускать только во второй волне.
Гравитационная подушка мягко вытолкнула истребитель из ячейки, и, чуть скорректировав направление боковыми движками, Альта под номером один нырнула в пространственный прокол. Дроны, начавшие бой, уже прилично проредили основной заслон передовой матки, и Барков, не обращая внимания на мельтешение огненных трасс, зашел гигантскому кораблю в тыл.
— Есть сброс. — Он проводил глазами уходящую от истребителя ракету.
— Есть сброс, — словно эхо, ответила Кира.
Мощный взрыв разметал матку в клочья, и подчиненные ей истребители словно замерли.
— Шестая, седьмая, почистите тут, пока они нам в спину не ударили.
— Приняла. — Тиана, командовавшая бывшими курсантами, повела две эскадрильи на перехват расползающихся корабликов атхара.
— Есть вспышка перехода! — зачастил в переговорник оператор. — Клин из трех маток. Выпускают истребители эскорта.
— Первая, вторая — атака! Третья, четвертая — сместиться на восемь, шесть, двадцать. Ждать.
— Шестая зачистку закончила, — доложилась Тиана.
— Смещайтесь в двенадцать, семь, девять. Контролируйте радиус. Атака без команды.
— Приняла. — Тиана, уже поймавшая боевой кураж, заняла указанную позицию и, распределив истребители так, чтобы иметь возможность атаковать с любого направления, замерла, осматриваясь. «Внизу» и чуть в стороне первая и вторая заканчивали потрошить ударный клин атхара и уже начинали чистить пространство от летающей дряни, а в нескольких сотнях тысяч километров в пространстве начал разгораться огромный шар, предшествующий гиперпереходу большого корабля.
— Атака, шесть! — бросил Барков в микрофон, и после короткого прыжка с направляющих двух машин эскадрильи стартовали необычные длинные ракеты.
Из облака перехода только начал появляться нос королевской матки, как в него врезались две торпеды Х-955. Пламя атомного взрыва вспыхнуло, словно фотовспышка, на мгновение став ярче всех звезд, и то, что было еще недавно живым и разумным существом, мгновенно превратилось в кучу обломков.
— Есть поражение, — прокомментировал оператор.
— Вижу.
Анатолий, по инициативе которого были привезены и смонтированы новейшие российские стратегические ракеты с ядерными боеголовками, кивнул. Затея оправдала себя на все сто. Но атхара не думали сдаваться. Словно по команде, в шести точках вспыхнули облака перехода.
— Терминаторам — атака!
Вооруженные ракетами с ядерной начинкой, истребители прыгнули к своим целям и разрядили ракетные отсеки прямо в полыхающие неземным светом шары перехода.
— Облако перехода в атмосфере!
— Черт! — Анатолий сжал масштаб карты и увидел, как на границе атмосферы планеты вспыхнула зона перехода. Гравитационный удар разрушил корпус исполинского корабля, но это уже было не важно. Сотни тысяч десантных модулей начали покидать матку и устремляться к поверхности. — Ну что за твою мать!
— Толя, спокойно. — Генерал, командовавший боем с борта тяжелого крейсера, вывел маркер для штурмовиков на место посадки атхара. — Сейчас их причешут штурмовики, а потом дочистят десантники.
Как раз в этот момент прямо по курсу истребителя Баркова вспыхнуло облако перехода.
— Атакую! — Последняя ракета ушла в сферу, словно в молоко. Такая же участь постигла и ракету, пущенную Кирой. Несколько секунд, растянутых восприятием в томительные минуты, все замерло, и даже стало казаться, что сияние чуть поблекло, но еще через мгновение из облака вынырнуло нечто с развороченным носом и корпусом огромного размера. Судя по диаметру, превышавшему даже размеры королевы, это была та самая суперкоролева, наличие которой предполагалось лишь гипотетически. Теперь было понятно, чего ждали атхара. Корабль такого размера был намного менее маневренным и довольно медлительным. Кроме того, вступление в бой такого левиафана предполагалось лишь на завершающем этапе боя.
Для туши длиной в десять километров два ядерных заряда были совсем не критичны. Потеряв во взрыве всю носовую часть, матка все еще была в состоянии вести бой и высадить на планету более пятидесяти миллионов боевых особей и пятисот малых маток для их воспроизводства.