— На сегодня, я думаю, хватит. — Я опустил руки. — А теперь собственно демонстрация.
Одно короткое кистевое движение, и в зале возник ряд кресел.
— Присаживайтесь…
— Ох! Еб… — проговорил кто-то за спиной.
— Господа! — Я обернулся. — Прошу не забывать. С нами дамы.
— А дамам можно? — сдавленно пискнул женский голос.
— Можно, Светлана Валентиновна.
Она не ответила, но мелькнувший в ее голове образ кота, превращающегося в мужской орган, был настолько ярким, что все засмеялись.
Сначала на бетонной стене вспыхнул большой, примерно два метра по диагонали, прямоугольник, на котором, словно фотография, застыло изображение горного массива.
— Итак, Скалистые горы. Разлом…
— Второго уровня, — удивленно произнес кто-то из мальчишек.
— Правильно. Ближайший высокоранговый узел в ста километрах. Но вот узлов второго ранга уже пять, а сам центр NORAD они накрывают, словно рыбацкая сеть. И любая попытка вломиться напрямую на уровне ментальных полей приведет…
— К рассеиванию вдоль сети, — уже более уверенно ответила Ольга Степановна.
— И это верно, — согласился я, и изображение сменило масштаб. Теперь на экране медленно вращалась объемная проекция базы, прорезанная, словно спицами, тонкими линиями желтого и голубого цветов, пространство между которыми было плотно заполнено тонкой вязью соединений.
— Ну и какие есть мнения относительно получения информации из сего места? — Я с улыбкой обернулся к аудитории. — Никому картина ничего не напоминает?
— Твою дивизию… — потрясенно прошептал тот самый, который пытался в одиночку сломать американский центр. — Это же нейронная сеть…
— Точно. — Я кивнул головой. — Никто никуда не лезет и не беспокоит наших заклятых друзей. Все, что надо, уже добыто и лежит на блюдечке. Есть предложения по точке входа?
— Вот тут. — К экрану подскочил парень, которого называли Саша, и ткнул пальцем в точку километрах в тридцати от Центра.
— Обоснуй.
— Узел равной категории. Много каналов в нужную область, отсутствуют признаки вторичного зашумления.
— Хорошо. — Я кивнул головой, соглашаясь. — Есть другие предложения?
— Есть. — Потерявшая сознание при передаче знаний девушка, не вставая, пояснила: — Резонансный узел.
— Неплохо, — вновь согласился я. — Но долго искать, а вычислять, вы пока не умеете. Но решение хорошее и изящное.
— Узел первого порядка, — донесся голос Ольги.
— Вот лучшее решение, — объявил я. — Кто-нибудь пояснит почему?
— Ясно почему, — недовольно буркнула одна из девушек. — Компенсация энергопотерь…
— Итак. Подытожим. — Я дождался абсолютного внимания и продолжил: — Теперь вы кое-что знаете об устройстве этого мира, но знания ваши фрагментарны и не глубоки. Предостерегаю вас от шапкозакидательских настроений и соблазна когда-нибудь в будущем сыграть двойную игру. Мне дорога эта страна, и я крайне чужд общечеловеческих ценностей. Я просто уничтожу любого, кто посмеет предать, и смерть его будет непростой. И последнее. — Я внимательно оглядел присутствующих. — Действуем аккуратно и чисто. Для начала снимаем сливки и объединяем добытое в связные информационные блоки. В электронные накопители не лезем и работу систем не нарушаем. Никому не нужен случайный пуск баллистической ракеты.
Ребятишки согласно закивали головами.
На этой радостной ноте мы с генералом покинули собрание.
Молча прошли пару коридоров и оказались еще на одной станции подземки. Только ждал нас не вагончик, а моторисса [17] сглаженных аэродинамических очертаний. Энергично ускорившись, транспорт набрал очень приличную — под двести километров в час — скорость, и гул встречного ветра заглушил шум двигателя.
Дорогой я несколько раз пытался выяснить, куда именно мы направляемся, но генерал лишь довольно щурился, словно объевшийся сметаны кот, и махал рукой, сам, мол, узнаешь, потерпи чуток.
Неожиданно для себя я погрузился в легкую медитативную дрему и очнулся лишь от явного изменения тональности окружающего шума. Моторисса явно сбавляла ход.
Преодолев пару монументальных дверей и скрытых постов, мы запалили факелы (о как!) и попали в обширный зал под полусферическим куполом из черного камня, в центре которого находился массивный постамент примерно в метр высотой. В музеях на таких обычно выкладывают всякое древнее барахло. На этом, без всяких видимых подпорок, был вертикально установлен явно старинный жезл длиной в локоть.
Обойдя ухмыляющегося Сашу, я встал ближе.
Красивый жезл, украшенный камнями и затейливой резьбой, был заряжен таким количеством магии, что, опалесцируя, неярко светился. Ну может, и не совсем так, как я хотел, но результат был похожим. Амулет удачи неведомого мне происхождения изменял реальность в конкретно взятом месте. И место это — один из центров генштаба, под которым мы и находились.
Я вопросительно посмотрел на Александра.
— Наши ребята откопали в Архангельской области. В двухтысячном году.
— А почему установили не под Кремлем или, скажем, в Охотном ряду?
— Пробовали, — улыбнулся генерал. — Сразу начинается резкая убыль среди чиновников и депутатов. Кто садится, кто иммигрирует…
— Ну вроде как тоже результат?
— Артефакт рассчитан прежде всего на воинскую удачу. Если глава государства — военный, пусть и бывший, тогда все в порядке. А если нет…
— Ну если так… — Я помолчал. — А почему сразу не сказал? Я тут перед ним распинаюсь… Перспективы радужные рисую.
— Да очень я хотел тебя затащить к своим ребяткам. А тут и повод нашелся…
— Ну ты и дипломат… — проворчал я. — Такой подарок испортил.
— А самолеты?
Я сначала не понял.
— Какие самолеты?
— Ну которые смогут вскрыть любую ПВО? — удивленно пояснил генерал.
— Ааа. — Я улыбнулся. — Разница в терминах. То, что я собираюсь подарить, это в принципе такой же самолет, как и космический корабль.
— Неужели прям в космос может залетать?
— Да хоть на Юпитер, хоть на Плутон, — отмахнулся я. — О! А это, кстати, идея. Можно будет разместить рембазу и запасы топлива вне даже теоретической досягаемости, длинных носов наших вероятных друзей. Ну, скажем, на Луне.
— Что-то много подарков получается, — проворчал генерал.
— Боишься, что много потребую взамен? — весело поинтересовался я. — Еще как потребую.
— Да знаю я, что ты потребуешь. Не пугай, — продолжил ворчать Саша, складывая погасшие факелы в короб у стены.