Нелл перевела взгляд на фантастическое море, окружавшее ее со всех сторон.
– Так что же нам делать, Саша? Что же делать?
09:40
– Пойдемте, доктор. – Дмитрий приоткрыл дверь в стене напротив обзорной камеры. – Позвольте, я отведу вас в комнату. Какое-то время нам предстоит пробыть здесь.
Джеффри прошел за Дмитрием через люк в длинную комнату с заколоченными окнами и двумя рядами кроватей.
– Выбирайте любую кровать. Свежее постельное белье – вот здесь. У нас есть душевая с проточной водой и полно консервов. Эта часть больницы предназначалась для родильного отделения, но теперь тут наша спальня.
Джеффри устало опустился на ближайшую койку и обхватил голову руками.
– Если вас это хоть немного утешит, – прошептал Дмитрий, – жену вашу, насколько я понимаю, не нашли.
09:33 по тихоокеанскому времени
Правительственный самолет, набирая скорость, помчался по взлетной полосе, проложенной по дну Грум-Лейк. Хендер на прощание помахал оставшемуся внизу серебристому куполу. Одной рукой он прикрыл глаз, а тремя ухватился за подлокотники кресла. При этом одним пальцем он случайно нажал на кнопку, и спинка кресла откинулась назад.
Самолет оторвался от земли. Хендер напевно вскрикнул.
– Снимай! – прошептала Синтия Лидз, обращаясь к Зеро Монро, которому было поручено вести съемку. – Снимаешь или нет?
Зеро приоткрыл прищуренный глаз.
– Да, дорогуша, – буркнул он.
Синтия и ее главный кинооператор Зеро, ставший теперь ее партнером по бизнесу и любовником, снимали документальный фильм о своем путешествии на остров Хендерс и здесь находились по приглашению Хендера, который даже не догадывался о том, какой роскошный эксклюзивный материал он им предоставил. Для Хендера было важно только то, что его окружали знакомые. А сейчас, когда ему предстояло «лететь» на остров, называемый «Англией», где предстояло познакомиться с таким числом людей, что он и представить себе не мог, он еще сильнее радовался тому, что рядом с ним люди, которых он знает.
Хендер смотрел в иллюминатор, на тающую посреди пустынных холмов тень самолета.
– Надеюсь, мы не упадем! – прокричал он.
Его шерсть встала дыбом и переливалась всеми цветами радуги.
Энди рассмеялся.
– Все хорошо, Хендер. Это нормально, – заверил он хендропода. – Люди это делают постоянно.
– Люди сумасшедшие.
Впервые в жизни Хендер совершил перелет в грузовом отсеке военного самолета из Перл-Харбора до Невады, без пересадок. Никто из селов не понял, что происходило во время полета, поскольку в отсеке не было иллюминаторов. Было страшно, но, наверное, было бы еще страшнее, если бы они знали, что перемещаются по воздуху.
«G-5» пересекал облако на границе со стратосферой. За иллюминаторами стало бело. Хендер повернул глаза к Энди и Синтии, сидевшим напротив него.
Энди улыбнулся.
– Все хорошо, Хендер. Это тоже нормально.
– Как круто! – воскликнул хендропод. – А кино можно посмотреть?
– Несомненно, – ответил Энди. – И попкорн приготовить тоже наверняка можно.
– Отлично!
– Нажми на кнопки на подлокотнике своего кресла, – сказал Энди и показал Хендеру, как пользоваться кнопками.
Тот вывел на экран, подвешенный к потолку, меню выбора фильмов.
– О! «Парк юрского периода»!
Энди откинул спинку кресла назад и потянулся.
– Ну вот, Хендер счастлив, – сказал он сидевшей рядом с ним Синтии.
– Он их срубит наповал, – шепнула Синтия. – А для него как это все будет, представляешь?
– Думаю, да, – ответил Энди. – Ну… может быть, немножко представляю.
– Может быть, поэтому они тебя так любят, – сказала Синтия.
Энди похвала Синтии польстила.
– Может быть.
Зеро навел на них камеру, и Синтия ему подмигнула. Зеро этого терпеть не мог.
– Меня тут нет, милая, помнишь?
Синтия снова ему подмигнула.
– Помню!
Хендер пролистал свежий номер «Sky Mall Magazine», после чего воспользовался внутренним телефоном и продиктовал данные своей кредитной карточки, чтобы кое-что заказать. Потом он стал смотреть два фильма одновременно: «Чихуахуа из Беверли-Хиллз» [31] на экране и фильм с Бастером Китоном [32] на MacBook.
Он не мог понять, что имеют в виду люди, употребляя термин «черно-белое кино». Хендер в этих кинолентах различал множество красок. Фильмы с Бастером Китоном он полюбил, потому что сначала думал, что Бастер Китон – это Зеро Монро. А когда он узнал, что актер умер несколько десятков лет назад во возрасте семидесяти одного года, эта новость его шокировала. Его поразило то, что столь юное существо могло достичь столь легендарной славы. Умер таким молодым – и оставил такое потрясающее творческое наследие. Это поразило Хендера. А то, что столь дивное создание могло уйти из жизни так рано, его ужасно огорчило. Дух Китона все еще мог жить на телеэкране – это изумило Хендера. Его друзья, люди, жили так кратко, но при этом были бессмертны.
Хендер размышлял о различиях между людьми и селами, поглядывая одним глазом на Зеро, а другим – на Бастера Китона. Срок жизни людей был так короток, но их было так много, что порой они могли быть очень похожи друг на дружку. Он гадал, сколько же всего на планете людей и как много каждому из них удается сделать за такое недолгое время. Хендер помахал пятью руками Зеро, который, сидя напротив, снимал его.
– Привет, Хендер, – сказал Зеро. – Просто сделай вид, что меня тут нет.
– Ладно!
Хендер помахал пятью руками Синтии.
– Здравствуй, Хендер! – рассмеялась Синтия.
12:31 по среднему гринвичскому времени
После долгого полета они приземлились. На летном поле их ожидала кавалькада бронированных лимузинов.
За барьером собрались сотни человек. Они махали руками, кричали и аплодировали. Сверкали вспышки фотокамер. Хендер, Энди и Синтия быстро прошли мимо. Зеро включил камеру в тот момент, когда Хендер выпрямился во весь рост, встав на две нижние ноги, и захлопал четырьмя ладонями над головами собравшейся толпы. В первое мгновение люди онемели от изумления, а потом радостно вскричали.