— Морс или компот? Каждый день этот ужасный выбор.
— Возьми и то и другое… — посоветовала Маруся.
— Нет, столько в меня не влезет.
— Давно вы дружите?
— Все-таки… компот!
— Ты специально уводишь разговор в другую степь! — не выдержала Маруся.
— Что?
— Каждый раз, когда я задаю вопросы…
— Да нет же! Тебе показалось.
— Когда мы шли сюда и вот теперь…
— Просто я рассеянный! — Носов сделал глупое лицо. — Спрашивай, что тебе интересно?
Маруся была уверена в том, что ей не показалось, поэтому на мгновение решила обидеться и промолчать, но так же быстро передумала.
— Мне кажется, Илья не похож на физика, — задумчиво сказала она.
— Почему?
— Он больше похож на актера или солиста какого-нибудь бойзбенда.
— Лицо, не обезображенное интеллектом? — подмигнул Носов и закивал. Это выглядело так, как будто Нос хотел немного, самую чуточку… но все же принизить Илью в глазах Маруси. Неужели Нос ревновал? Да нет, не может быть. Они же знакомы всего ничего и даже не успели подружиться… Хотя, если принять во внимание вчерашнюю историю с душем, они с Носом очень даже близки. Нет. Вспоминать об этом Маруся совершенно не хотела.
— А чем занимается Алиса?
— Биолог. Она создала таблетки, которые заменяют еду.
— Их создали сто лет назад…
— Да, но ее образец на данный момент признан самым успешным.
— Ну да… — недоверчиво поморщилась Маруся.
— Это только кажется простым, — с воодушевлением начал рассказ Носов. — На самом деле Алиса первая нашла правильный баланс — ее препарат имеет состав, который полностью покрывает необходимый каждому конкретному организму дефицит витаминов, минералов и питательных веществ. Важный момент, — Носов поднял палец, — каждому конкретному организму. То есть если конкретно тебе, конкретно в тот момент, когда ты принимаешь таблетку, нужен конкретно один миллиграмм витамина С, то выделится ровно столько — не больше, не меньше! Они угнетают чувство голода, наполняют энергией, полностью решают проблему лишнего веса, делают кожу гладкой, волосы блестящими… — перечислял Носов, загибая пальцы.
— Ну все, хватит! Не перебивай аппетит, — остановила его Маруся.
— Чем?
— Разговорами про Алису.
— Ты сама спросила, — пожал плечами Нос.
— Я просто хотела узнать, чем она занимается.
— Да, кстати… На этих таблетках она уже заработала кучу денег. На самом деле, Алиса самая богатая студентка в городе.
Ну, это уже чересчур…
Нос оторвался от меню, поднял глаза на Марусю и все понял.
— Хорошо, не будем…
Чтобы отвлечься от неприятного разговора, Маруся принялась рассматривать людей, находящихся в кафе. Как ни странно, при том что все здесь назывались студентами — многим было никак не более десяти лет. Значит, есть тут и младшие классы или же все эти дети настолько гениальны, что уже успели закончить школу?
Раздался звуковой сигнал. Электронное меню истошно замигало.
— Что это? — спросила Маруся.
Однако ответ был не нужен. Невидимые глазу створки стола раздвинулись, и на поверхность выехал поднос с заказом.
— Забирай, — скомандовал Нос.
Маруся отодвинула тарелку. Поднос опустился и через пару секунд появился снова. Теперь на нем стоял стакан с компотом.
Маруся подняла стакан и сделала глоток.
— Ну как?
— Ну так… Сносно… — честно призналась Маруся.
— Интересно, почему за всю историю человечества в студенческих столовых всегда такая невкусная кухня? — Нос задумчиво потянул на себя тарелку. — Чтобы не отвлекались от учебы?
— Вполне возможно…
Маруся подцепила вилкой пюре и отправила в рот.
— Да, это не картошка…
— Я предупреждал!
— А вы… Ну ты, Илья… другие. Вы здесь тоже на практике? — опять перешла к вопросам Маруся.
— Нет, мы здесь постоянно. Уже второй год.
— А, ну да… — вспомнила Маруся. — И что вы делаете? Ну, кроме того что чудо-таблетки выдумываете и камеры наблюдения взламываете?
— Ну… — Нос закашлялся. — В основном посещаем лекции. Еще у каждого есть свой проект — некая сложная тема, которую…
— Вот же подлец! — воскликнул кто-то, внезапно возникший возле их столика.
Маруся подняла голову и увидела Илью, который, разыгрывая гнев, сурово пялился на Носа.
— Привет, красотка, — со всей нежностью обратился он к Марусе, присаживаясь рядом. — Он тебя не обидел?
Маруся онемела от удивления, так что даже не сразу смогла проглотить и без того отвратительную картошку.
— Стоило мне отвлечься, и ты уже пытаешься отбить у меня мою…
Внезапно лицо Ильи перекосилось, будто он заметил что-то ужасное. Ужасным была Алиса, которая быстрыми шагами приближалась к их столику.
— …мою котлету! — неловко выкрутился Илья, протягивая руку и прямо пальцами снимая котлету с вилки Носова.
Недоумевающий ничуть не меньше, чем сама Маруся, Носов переводил взгляд с вилки на Илью и обратно, так и не врубившись, что тут только что произошло.
— Он хотей стыить мою койеу! — с набитым ртом, пытался оправдаться Илья, затравленно глядя на Алису.
— Чтобы я больше тебя не видела! — сквозь зубы прошипела Алиса, нависнув над Ильей.
Она изо всех сил треснула об стол пластиковой папкой, развернулась и ушла.
Илья поперхнулся котлетой, закашлялся… с трудом проглотил не пережеванный толком кусок. Потом вытер руки салфеткой, вздохнул и с мольбой посмотрел на Носа с Марусей.
— Спасите меня кто-нибудь… — заныл он, прижимая руки к груди.
— Что она вообще делала в столовой? — наконец обрел голос Носов, оборачиваясь и провожая Алису взглядом. — Она же не ест!
— Видимо, хотела вернуть мне курсовую… — пояснил Илья.
— А что твоя курсовая делала у Алисы? — все еще не понимая, спросил Нос.
— Писал всю ночь и утром забыл забрать…
— У… А… А-а-а… — наконец догадался Носов.
— Бэ-э-э… — зло передразнил Илья.
Маруся почувствовала, как у нее загорелись щеки. Вот, значит, какая «просто знакомая»… Внутри неприятно кольнуло ревностью.
— Котлета хоть вкусная была? — хмуро спросил Носов, откладывая вилку.
— Котлета? — переспросил Илья.
— Понятно… Ну и чего ты сидишь? Иди, догоняй…