При повороте конвои разделились. Нидор со своим отрядом помчался прямо, по дороге на Пултуск. Ацес, и вместе с ним Веспер, мягкой дугой свернули направо, направляясь к дамбе. Сзади, за их спинами, «АН-28» поднимался в воздух.
Ацес был превосходным водителем.
Веспер уже успел привыкнуть к сумасшедшему стилю вождения Нидора. Обгон других машин на расстоянии полутора десятка миллиметров, поддерживаемый телекинезом, уже не производил на него особого впечатления. Но то, что показал преторианец на дороге № 621, вызвало у молодого ночара чистое восхищение.
Узкое, полное дыр шоссе, на которое, несмотря на раннее время, то и дело без зазрения совести втискивались тракторы или велосипедисты, было для Ацеса как будто треком. Без малейших проблем он удерживал 160 километров в час, в то время как товарищи в «бээмках» с трудом успевали с маневрами, чтобы удержаться на нужном расстоянии.
«Если ничего не случится, мы будем у Крошки через сорок минут, — с облегчением подумал Веспер, все еще бдительно наблюдая за окрестностями. — А там… Там уже можно будет начать есть, пусть осторожно».
По плану, часть доставки, которую перевозила группа Нидора, направлялась на базу в Эмове. Ацес же должен был доставить товар к УАТ, где полицейские согласились хранить его какое-то время, в пределах договора между учреждениями. Веспер вспомнил полное неодобрения лицо Крошки, когда тот узнал об этом плане. Несомненно, только он из всего отряда хоть отдаленно понимал, что именно находилось в поставке, и зачем она предназначалась. Но он сдержал слово, данное Лордам. Несмотря на явно раздирающие его противоречивые чувства, полицейский старался быть как можно более полезным. Но совсем не испытывал счастья по этому поводу, и абсолютно прямо сообщал об этом ночарам.
«Привыкнет… — тихо вздохнул Веспер. — Рано или поздно поймет наше и свое положение. Привыкнет».
Он покачал головой, а затем сконцентрировался снова на дороге, сжимая в руках «МП-5» и внимательно осматриваясь вокруг. Деревья убегали вдаль, как будто перепуганные воем двигателя фургончика. Ацес гнал машину эффектно, мягко и целеустремленно. Пока что никто не пробовал их беспокоить. Может быть, ренегаты настроились скорее на Модлин или Окенте.
Ночары проехали через дамбу над Дубом, щурясь от лучей солнца, скользящих отблесками по воде Зегжиньскрго залива, не притормозили даже на минуту. Машины мчались дальше, по дороге, мягко поворачивающей среди очередных деревьев.
Внезапно из-за поворота выехал огромный «КамАЗ», движущийся прямо на них, посередине шоссе. Время двинулось быстрее.
Водитель первого «БМВ» вильнул направо, Веспер почти почувствовал, как сидящие внутри ночары со всей силы сосредоточиваются, чтобы ментально оттолкнуть машину. Одновременно Ацес свернул налево, на обочину. Грузовик на полном ходу врезался в «БМВ», почти целиком проглотив его. Машины объединились в одну, молниеносно движущуюся вперед, кучу металлолома, становясь на шоссе под углом и загораживая его на всю ширину.
Ацес успел съехать с дороги, фургон проехал узкой обочиной, все снижая скорость и скользя на песке. Веспер напряженно всмотрелся в узкий коридор, который оставался между задней частью грузовика и первыми соснами растущего вдоль дороги леса. У них есть шанс, если Ацес сможет удержать маневренность на этой дороге, у них есть шанс.
Задняя часть «КамАЗа» прошла на расстоянии нескольких сантиметров.
Веспер облегченно вздохнул и с уважением посмотрел на приятеля. Отличная работа, Ацес, просто отличная.
И в этот момент фургончик внезапно сотрясся под внезапным ударом, как пластиковая детская машинка. Воздух наполнился грохотом взрыва, потом еще раз… Машина перевернулась на правый бок и с ужасным скрежетом поползла по земле. Веспер с Ацесом, пристегнутые ремнями, бессильно висели в креслах, и ошеломленно смотрели, как в доли секунд к ним приближаются первые сосны. Они еще попытались оттолкнуться, с глухим, резким выкриком. Но деревья жадно врезались в них со скрежетом гнущегося металла. Очередной удар метнул пассажиров на спинки кресел… А потом наступила внезапная темнота, в которой не было уже ничего.
Веспер проморгался, мир разъезжался и собирался обратно неслыханно медленно. Кабину наполняли все более густые клубы черного, жгучего дыма. Он начал кашлять, задыхаясь от заливающей рот крови. Дернул «G36», но безрезультатно, она заклинилась где-то в погнутой двери, придавленная подушкой безопасности. Вампир с трудом разогнул пальцы, отпуская оружие. Левой рукой он полез к ремням безопасности, не сумел их отстегнуть. Повел правой ладонью по телу в поисках ножа.
Его движения были ужасно медленными, как в кошмарном сне. Ночар все тянул и тянул руку вверх, и ему казалось, что проходят годы, пока ему удается преодолеть несколько сантиметров. Дым наполнял кабину все плотнее, нарастал жар, где-то сзади ревело пламя… Внезапно он задрожал в непреодолимом приступе паники. Они здесь пропали и сейчас сгорят живьем. От этого, даже как вампир, он не защищен.
Он громко заорал, лягнул ногами, все еще лежа на боку. Ничего более глупого он придумать не мог, ремни сжались на нем еще крепче. Ночар взглянул вверх. Среди клубов дыма он увидел белое, бесчувственное лицо Ацеса. Преторианец все еще был пристегнут ремнями. Поэтому он еще не упал на Веспера. К счастью.
Спокойствие, только спокойствие, старик, подумал ночар с усилием. Медленно.
Он наконец отыскал нож, достал его. Нащупал ремни, перерезал их и бессильно упал набок. Чуть не напоровшись при этом на собственный клинок.
Он повернулся на спину. Посмотрел на лобовое стекло, порисованное сеточкой трещин, но все еще остающееся на своем месте. Ну да, пуленепробиваемое, вспомнил он с ужасом. Так что здесь не получится, без шансов.
Пламя уже добралось до кабины, начало облизывать изголовья сидений. Веспер попробовал повернуться так, чтобы оттолкнуться ногами, но у него ничего не вышло. Ночар схватил пылающее изголовье водителя, решительно подтянулся на нем. Внезапно мир кругом ускорился, как в старом, довоенном фильме. Все возможные точки опоры были достаточно хорошие, лишь бы взбираться наверх, лишь бы наверх. Пламя кругом взбесилось, жадно пожирая голову преторианца, вползая на одежду ночара. Веспер наконец нашел опору для ног, протиснулся возле Ацеса, молясь в душе, чтобы дверь водителя не была заблокирована…
Она была.
Ночар толкнул раз, а затем другой, толкая яростно, как в трансе.
Безрезультатно.
Одежда уже пылала. Он останется здесь, в этом безвыходном аду.
Внезапно перед глазами мелькнула рукоять «глока», спрятанного в бедренной кобуре водителя. Он жадно полез к оружию Ацеса. Ну что ж, коли и так нет шансов… Лучше пустить себе пулю в висок, чем сгореть живьем. Лучше так.
Вампир начал дергать кобуру, которая никак не хотела выпустить свое сокровище. Наконец он выпустил ее, почти плача, попробовал полезть вниз, к своему пистолету, но не смог просунуть рук аж до бедер. Веспер вновь попытался выбраться из кабины, в бешеной панике бросаясь на дверь. Он ругался, метался, кричал… Напрасно.