— Хочешь уйти? Не так скоро, — холодный голос Марьи заставил ее вздрогнуть. — Юля, ты в порядке?
— Кажется, да.
Обескураженная, но очень хорошо контролирующая собственные эмоции Марго смерила ровным взглядом внезапно возникшую незнакомку. Поправив очки на лице, она вскинула подбородок и, ничего не ответив, заспешила прочь.
Медленно подняв руки вверх, словно схватив невидимые шары, Марья резко бросила их вперед. В тот же миг что-то громко треснуло, а через секунду раскололось на части и рухнуло на асфальт. Словно громом пораженная, Марго застыла на месте. Огромная витрина из сплошного стекла разбилась буквально в полуметре от нее.
Кто-то громко звал милицию, кто-то обвинял уличных хулиганов в случившемся, ну а кто-то проходил мимо, внимательно рассматривая мелкие осколки. Никому и в голову не пришло, что виной всему могут служит магические шары.
Отшвырнув от себя острый осколок, Марго не спеша обернулась. Обе девушки смотрели на нее в упор.
— Неплохо!
Ее голос звучал ясно, несмотря на шумиху вокруг. Усмехнувшись, она снова посмотрела на разбитую витрину, после чего скрылась в толпе.
— Все-таки она ушла.
— Пусть идет, — голос Марьи звучал уверенно и спокойно. — Она еще вернется.
— Откуда такая уверенность?
— Я услышала ее мысли. — И, посмотрев на девушку, спросила: — Что произошло? Почему ты скорчилась? Она ударила тебя?
— Да нет же. — Юля приблизилась к подруге и, расстегнув пару пуговиц на блузке, указала на свой амулет: — Когда я разговаривала с ней, у меня он очень сильно нагрелся. Кожу стало жечь. Вот, смотри.
— Ничего не понимаю. Вроде амулет не горячий…
И вправду. Золотая саламандра была почти холодной, но под ней кожа заметно покраснела.
— По всей видимости, амулет сработал, — задумчиво сказала Марья, подбирая сумки с асфальта, и продолжила: — Надо приложить холодный компресс, иначе еще долго не заживет. Идем.
Не обращая внимания на собравшуюся вокруг толпу, девушки молча направились в сторону стоянки. Каждая обдумывала случившееся. Забросив сумки на заднее сиденье автомобиля, Юлия наконец спросила:
— Как тебе удалось разбить витрину?
Поигрывая ключами, девушка кивнула в сторону Книги Заклинаний, что лежала на переднем сиденье:
— Пока ты была на собрании, я съездила домой и захватила ее с собой. Послушав твой рассказ о «порошке внимания», решила кое-что проверить. Запомнила одно волшебное заклятие, и ты видела, что из этого вышло.
Да уж!
— Думаю, нам стоит во всем этом разобраться. Поехали.
Хлопнув дверцами, девушки сели в машину и, включив радио, задумчиво посмотрели перед собой сквозь лобовое стекло.
Сегодня что-то произошло. Что-то потрясающе необычное, завораживающее и немного пугающее. Они стали другими.
Продвигаясь сквозь толпу, Марго погрузилась в невеселые мысли. То, что произошло, повергло ее в глубокий шок. Ничего подобного она никогда не видела. Как такая пигалица с вечно растрепанными волосами, в уродливых очках и, вдобавок ко всему, ужасно рассеянная, может обладать подобной силой? Как? А ее подружка — это вообще нечто. Ничего подобного она не ожидала. И как это у нее получилось? Как такое возможно? Объяснением может служить только одно — девушки обладают даром. Чем-то особенным, что есть и у нее.
От этой мысли у Марго все внутри похолодело. Разве есть еще такие люди? Разве этот дар не единичный? Кто-то еще может им владеть? Похоже, так и есть.
Ведя внутренний диалог, Марго едва не налетела на старушку, которая с трудом передвигалась по мостовой. Выругавшись, девушка двинулась вперед, прижимая к груди сумку, как спасательный круг.
Этот роковой дар уже не раз сыграл с ней злую шутку. Все началось с детства, когда она пошла во второй класс. Сколько она себя помнила, ее родной отец истязал семью. Мать постоянно ходила с синяком под глазом, неумело гримируя его тональным кремом. Что творилось у него в голове, одному черту было понятно. Возможно, все дело было в нереализованных планах, так, по крайней мере, считала мать. Однако соседи твердили иное — что вся проблема в безделье и частых запоях. Работать бы ему, тогда и времени на водку было бы меньше.
Марго очень хорошо помнила, как однажды вечером он сидел за столом и чинил какой-то прибор. Мать стирала вещи в ванной, а Марго играла в куклы подле нее. Внезапно отец все смел со стола. Резко встал с табуретки и направился в ванную. Не говоря ни слова, схватил мать и отшвырнул ее в коридор. Марго в испуге вжалась в угол и, прижимая своих кукол, громко заплакала. Он бил мать ногами по животу, упрекая в том, что до него дошли слухи о каком-то дяде. Что их видели вместе и они разговаривали. В ответ мать закрывала лицо ладонями и, рыдая, оправдывалась, что они всего лишь разговаривали, не более того. Не в силах видеть, как он почти убивает ее, Марго выбежала из угла и бросилась к матери:
— Папа, не надо, папа! Ты убьешь ее…
— Пошла вон!
Схватив ребенка за шиворот, он швырнул ее о дверной косяк. Ударившись головой, девочка обмякла. Через несколько часов она пришла в себя. Лежа в постели, она видела, как беззвучно рыдала мать, как отец курил у окна. Подойдя к матери, она криво улыбнулась. Ужасно болела голова.
— Доченька, ты очнулась? Слава Богу!
Отвернувшись от окна, отец внимательно посмотрел на бледную дочь.
— Очухалась, наконец!
Выбросив окурок в открытую форточку, он зашторил окно и вышел вон. Мать разрыдалась в хрупкую ладошку дочери.
— Ты прости меня, бестолковую. Не смогла тебя защитить, да и сама как побитая собака.
— Мама, почему ты терпишь его? Давай сбежим…
— Нет. Никогда. Как мы жить-то будем? Он ведь твой отец!
— Мама, мне больно…
— Потерпи немного. Скоро все изменится, папа найдет хорошую работу, будет зарабатывать деньги, у него появятся друзья, и мы будем жить намного лучше.
Однако прошел еще один год, а затем еще, но лучше не стало. Стало даже намного хуже. Отец действительно нашел работу и действительно стал неплохо зарабатывать, вот только в доме начались повальные пьянки. Незнакомые люди приходили к ним в дом, громко смеялись и распивали дешевый портвейн. Стойкий запах сигарет никогда не выветривался. Склоки и драки стали не редкостью. Однажды в такой пьяной ссоре любезные собутыльники прирезали папашу.
Что было потом, Марго помнила смутно. Запомнилось только, что они вместе с матерью переехали в другую квартиру. Сменив район, сменили и друзей, и круг общения. Теперь девочка ходила в другую школу. У нее появилась новая подруга, с которой они вместе играли в куклы и прыгали в скакалки.
Но безоблачное время длилось недолго. Через несколько месяцев у матери появился новый ухажер. Невысокого роста, с потной лысиной, безобразным животом и, вдобавок ко всему, дурно пахнущими грязными носками. Сидя за столом, мать любовно поглаживала его по блестящей лысине, с придыханием наблюдая, как любимый кушает.