От его близости ей стало не по себе. Серебряный браслет на руке обжигал, а кожа под ним стала зудеть. Амулет забил тревогу. Верный знак того, что именно в этот момент ей угрожает опасность.
Мысленно выставив перед собой барьер, она, наконец, смогла оторваться от его пронзительного взгляда.
Распахнув футляр, она молча уставилась на изящный женский пояс. Маленькие змейки из белого золота, извивающиеся вокруг крупных лилий из голубого топаза.
Вещица была шикарной и очень дорогой. Судя по всему, настоящий антиквариат.
— Спасибо за подарок, но я не могу его принять.
Захлопнув крышку, Марго отложила его на стеклянный столик, и только после этого посмотрела ему в глаза. Принц был изумлен. Такого поворота он не ожидал.
— Ты отказываешься от моего подарка? Может быть, причина в том, что он тебе не понравился? Если так, то я могу…
— О нет, нет. Дело не в этом. Просто он слишком дорогой для меня. Я не привыкла носить подобные вещи.
— Это легко исправить.
— Нет, я прошу вас, — ее голос опустился до шепота. — Не заставляйте меня принять его. Я все равно его не надену.
— Воля твоя. Можешь не одевать, я тебя пойму, но он подарен — и уже принадлежит тебе.
— Но я не могу…
— Если ты откажешься, я выброшу его в мусорное ведро, но обратно не приму.
В его голосе послышались стальные нотки. Поднявшись с кресла, он направился к своему письменному столу.
В этот момент в дверь постучали. Двое слуг, как тени, проскользнули внутрь и принялись собирать золу. Вместе с ними вернулась и ведьма.
— Кира, как я выгляжу? — повернувшись к ней лицом, Марья пару раз покружилась, демонстрируя роскошный подарок Принца. — Что скажешь?
— Потрясающе, великолепно и тебе идет!
— Я так счастлива.
Словно маленькая девочка, Марья прыгала и едва не хлопала в ладоши от удовольствия. Казалось, девушки сблизились, обсуждая платину и драгоценные камни.
Не говоря ни слова, Марго поднялась со своего кресла и направилась к двери.
— Решила незаметно уйти? Не выйдет!
Спокойный голос Принца остановил ее. Повернувшись, она почти уперлась в его широкую грудь. Каким-то странным образом он в одну секунду оказался рядом, держа в руках злосчастный футляр. Чтобы посмотреть в его глаза, ей пришлось отступить на шаг.
— Я его не надену.
— Как тебе угодно.
Его чуть хрипловатый голос завораживал. Она не могла ему не подчиниться, это было невозможно.
— Хорошо, я возьму его.
В его глазах сверкнул триумф. Передав ей футляр, он немного склонился вперед и кончиком большого пальца погладил ее по подбородку. Задержал свой взгляд на ее пухлых губах, всего на один миг. Затем резко развернулся и зашагал к столу.
Закрыв за собой дверь, Марго облегченно вздохнула. Направляясь в свою комнату, она чувствовала себя опустошенной, словно всю энергию из нее выкачали.
Нажав на кнопку лифта, девушка задумчиво посмотрела на закрытую дверь. В голове было пусто. Хотелось лечь в постель и уснуть. Проспать пару суток и никого не видеть и не слышать.
Лифт бесшумно раскрыл свои двери. Войдя, Марго выбрала этаж и безучастно посмотрела на футляр в руках.
Золотой пояс внутри ее не волновал. Дорогая вещь казалась ей безделицей. Марго невольно вспомнились последние минуты, проведенные в кабинете Принца.
То, что произошло, было более чем странным. Принц практически навязал ей свой подарок. А как он отреагировал на восторг Марьи! На его лице крупными буквами было написано: «Победа». Он желал, чтобы они надели на себя эти побрякушки. Ему это было необходимо. Зачем?
На ум невольно пришли рубиновые серьги Киры. Она получила их в подарок в первый день их встречи, после смерти матери, и потом никогда не снимала.
В голове стала складываться картинка из многочисленных фрагментов. То, что она увидела, ужаснуло ее и шокировало.
Выйдя в коридор, Марго облокотилась о стену и закрыла глаза. Дорогие украшения служили кандалами. С их помощью маг контролировал волю ведьм, управляя ими как марионетками. Вот почему он заставлял ее надеть на себя этот пояс, и вот почему он обрадовался, когда Марья надела подаренное им ожерелье. Этим же объясняется и необычное поведение Киры. С самого начала Марго заметила, что девушка какая-то странная. У нее нет собственных мыслей, ярких эмоций, а только холодная сдержанность и безразличие. Словно она не живая вовсе. Стало ясно: все дело в ее рубиновых серьгах.
Теперь вот еще и Марья. Успокаивала лишь мысль, что она сама не приняла его подарка. Что внутренний голос и ее амулет заставили принять правильное решение и отказаться от соблазнительной вещицы.
Усталым шагом она добрела до своей комнаты. Распахнув дверь, швырнула под кровать ни в чем не повинный футляр, после чего с грохотом захлопнула дверь. Скинув туфли, побрела в ванную комнату. Необходим контрастный душ. Нужно было собраться с мыслями и понять, как действовать дальше.
Через несколько минут в соседней комнате хлопнула дверь. Послышалось веселое пение Марьи.
Высушив тело полотенцем и надев махровый халат, Марго решительно направилась в апартаменты подруги. Не говоря ни слова, вошла в ее комнату и, скрестив руки на груди, серьезно посмотрела в осоловевшие глаза зачарованной.
— Нам надо поговорить.
Это была не просьба, а приказ. Не обращая внимания на Марго, Марья скинула платье и, оказавшись в нижнем белье, снова посмотрела на свое отражение в зеркале.
— Марго, не сейчас, мне надо переодеться. Кира пригласила меня на небольшой сабантуй у бассейна, я не должна опаздывать. Это будет невежливо.
Говоря это, она ласково погладила холодное колье. Это знакомое движение подействовало на Марго, как красная тряпка на быка.
— Нет, здесь и сейчас.
С грохотом захлопнув дверцу шкафа, Марго закрыла собой зеркало, тем самым заставив подругу посмотреть на нее. На лице Марьи мелькнули злоба и нетерпение.
— Ты что, оглохла, что ли? Я занята, мне нужно идти, меня ждут. Принц…
Не дав ей договорить, Марго сердитым тоном перебила ее:
— Что Принц? Ты влюбилась в него? Да? Как и Кира? Не кажется ли это странным? А, подруга?
— Нет.
Отойдя назад, Марья распахнула шкаф и выбрала, не глядя, первое попавшееся платье.
— Принц — потрясающий мужчина, он действительно мне очень нравится и да, я без ума от него.
— И когда же ты переменила свое мнение о нем?
— Мне кажется, что с самого первого дня, как увидела его, я поняла, что пропала. Ну а теперь уходи, ты мне мешаешь.
Расправляя складки платья, она попыталась надеть его на себя. Одним рывком Марго выхватила его из ее рук.