— А что, если все дело именно в этом?
— В чем именно?
— В этих самых серьгах. Ну, представь себе, что Принц заранее знал, что она не просто ведьма, а хранительница Земли, тем более потомственная, и ему от нее что-то было нужно.
— Предполагаешь, серьгами он держит ее на поводке?
— Именно. Я почти уверена в этом.
— Значит, она его пленница… Кошмар! От этой мысли у меня голова идет кругом. Я совсем запуталась.
Вздохнув, Марья посмотрела на подругу:
— Разрозненная мозаичная картина начинает складываться. Теперь многое становится понятным, хотя не менее запутанным. У меня осталась масса вопросов, и я намерена получить на них исчерпывающие ответы. Все должно решиться к завтрашнему вечеру. Как бы ситуация ни сложилась, нам нужно выбраться отсюда уже к полуночи.
Марго согласно кивнула. Они взглянули в последний раз на ленивых рыб и направились в розарий.
Вечером, за ужином, все четверо сидели за накрытым столом в столовой. В камине весело потрескивал огонь, иногда выстреливая крупными искрами.
Принц был немногословен. Сидя в массивном кресле с высокими подлокотниками, он молча наслаждался янтарным виски со льдом.
Черный, с блестящим отливом костюм сидел на нем безупречно, словно сшитый на заказ. Ослепительной белизны рубашка красиво контрастировала с его бронзовым загаром и черным галстуком. В правом ухе блестела бриллиантовая сережка. Белокурые волосы были уложены в хвост, что придавало ему еще большую сексуальность.
Лениво потягивая крепкий напиток, он изредка поглядывал в сторону Марго. Стараясь не замечать его пронизывающего взгляда, девушка крайне заинтересованно разрезала свой бифштекс. Ей совсем не нравился такой интерес к своей персоне. Тем более что между ними не было ничего общего.
Нет, не сказать, что он ей не нравился. Принц был роскошным мужчиной. Просто Марго не воспринимала блондинов, ну совсем никак. Ее тип мужчины — высокий брюнет с легкой порослью волос на груди. Никак не альбинос.
Наблюдая их со стороны, Марья сделала вывод, что хозяин особняка очень сильно заинтригован своей гостьей.
В отличие ото всех, Кира витала где-то в облаках. Она в упор не замечала того, что творилось у нее под носом.
После ужина все четверо направились в кабинет Принца, который находился здесь же, на первом этаже. Войдя в просторное помещение, девушки завороженно вздохнули. По обе стены стояли высокие полки с книгами. Толстые переплеты сочетались с простенькими книжками. Корешки одних были затерты от старости, у других блестели золотыми буквами, словно только что с полки магазина.
У окна напротив входа стоял стол из красного дерева с кожаным креслом на колесиках. Кипы бумаг были аккуратно сложены в стопки на самом краю. Дорогие перьевые ручки стояли в позолоченном стаканчике рядом с телефонным аппаратом и блокнотом.
Рядом, напротив стола, находились мягкие кресла и небольшой диван, обшитые белоснежной кожей. Посередине круглый столик из прочного стекла.
— Присаживайтесь.
Девушки опустились в мягкие кресла и внимательно посмотрели на Принца. Чиркнув спичкой, он раскурил трубку и сел на кресло за своим столом. Окинув всех присутствующих сдержанным взглядом, он начал разговор.
— Вы, наверное, догадываетесь, о чем пойдет речь. Если нет, я поясню. Все вы представительницы разных стихий. Каждая из вас обладает особенной силой и древним знанием, что делает вас очень сильными ведьмами. Но, объединив эти силы, можно получить волшебство, равным которому не обладает никто. То, что нам удалось найти друг друга, уже чудо. Поверьте мне, я долго живу на этой земле, и мне хорошо известно, как трудно найти всех четырех. Вы — подарок для меня, сделанный самим провидением, и было бы большой глупостью пройти мимо вас и вас не заметить. Я обращаюсь к тебе, Марго, и к тебе, Марья. Вы будете жить в этом замке, в вашем распоряжении будут слуги, личные гончие, достойные апартаменты, библиотека, собственный счет в банке и, главное, вы будете развивать свой дар без риска и внешних угроз. Я покажу вам мир, свожу на свою родину, во Францию, вы узнаете историю ведьм, станете великими и всемогущими. Что скажете?
Придерживая одной рукой тонкую трубку, он испытующе посмотрел на каждую. Его почти прозрачные глаза сверлили насквозь. Марья физически ощутила, как он, словно сканером, пытается прочесть ее мысли. Ей крайне не понравилось, что он пытается копаться в ее голове. Она мысленно выставила невидимый барьер и закрылась.
Натолкнувшись на препятствие, Принц усмехнулся. Что ж, выставить барьер было неплохой идеей. Девчонка не дура. Потеряв к ней всякий интерес, он занялся ее подругой. Но и здесь его ждало разочарование, Марго закрылась от него точно таким же щитом. Ситуация выходила из-под контроля. Что ж, он пойдет другим путем.
— Ну, так что вы скажете?
— Нам надо посоветоваться, — закинув ногу на ногу и откинувшись в кресле, сказала Марья. — Думаю, ответ вы получите к завтрашнему дню.
— Хорошо. Раз вы решили подумать, я подожду. Надеюсь, вы сделаете правильный выбор.
— Можете не сомневаться, — подтвердила Марго, не глядя на подругу.
В этот момент в дверь постучали. На приглашение войти она распахнулась, и в кабинет вошел незнакомый мужчина. Поправляя на ходу галстук, он вежливо поздоровался с присутствующими девушками, затем посмотрел на хозяина замка. Судя по всему, эта встреча была запланированной.
— Приветствую тебя, Принц. Как здоровьице?
— Спасибо. В порядке.
Не приглашая его присесть и не предложив напитков, Принц продолжал смотреть ему в глаза. Затянувшись трубкой, отправил вверх несколько колец белого дыма. Проплыв по воздуху, они, одно за другим, словно огромные обручи, окутали гостя, постепенно рассеиваясь в районе груди и шеи. Через несколько мгновений глаза мужчины помутнели, словно он опьянел. Застыв на месте, не отрываясь, смотрел он в холодные глаза напротив.
— Вероятно, ты пришел с добрыми вестями ко мне. Прошу, не стесняйся, говори.
— Понимаешь, я как раз за тем сюда и пришел, чтобы сказать тебе всю правду.
— Слушаю.
Наблюдая со стороны, можно было подумать, что огромный удав разговаривает с пойманным на обед кроликом. Вдыхая табачный дым, мужчина против воли говорил все, что было в его голове. Без утайки и вранья.
— Понимаешь, я не могу исполнить то, что должен. У меня не хватает времени. Я прошу тебя, нет, умоляю дать мне еще пару дней. Всего два дня. Ведь это так мало для тебя. Прошу…
— Я не могу поверить своим ушам, — холодный голос остановил поток ненужных слов. — Ты просишь меня об отсрочке? Чтобы я вошел в твое положение?
— Угу. Умоляю, пойми…
— Кажется, ты забыл о нашем уговоре. Мне хорошо помнится, как две недели тому назад ко мне пришел жалкий клерк. Ничтожный таракан. Выскочка с амбициями. Я очень хорошо помню, как это ничтожество валялось у меня в ногах и молило о помощи.