Затем последовало изображение: Лика в каких-то обрывках ткани, которые и платьем назвать язык не поворачивался, рядом с клыкастым громилой почти вдвое ее выше и раза в четыре шире. И под вспышками снимателей, под крики радостной толпы поклонников непобедимого Рорха, чье имя было написано на его борцовке, это чудище подняло безумно влюбленную Лику, сияющую улыбкой, и они поцеловались…
С нарастающим ужасом Девелри смотрел, как девушка обнимает чемпиона по борьбе без правил, как что-то шепчет ему на ухо, и тот радостно улыбается всем своим внушительным оскалом.
— Этого не может быть, — простонал Алекс.
— К сожалению… может, — Эрия рискнула посмотреть на хозяина. — Это интервью показали вчера по всем телеканалам.
— И ты молчала всю ночь?! — он продолжал неотрывно смотреть на Рорха, прижимающего и поглаживающего Лику, и чувствовал, как ярость охватывает сознание.
— Я хотела все выяснить, — Эриа отступила к двери, с нарастающим ужасом понимая, что тело Девелри трансформируется в боевое состояние, а она, как никто, знала, на что способны гарахкаи. — За ночь стало известно, что… Лика с момента прилета живет в квартире Рорха… Они много времени проводят вместе. Есть записи из магазинов, где Рорх покупал ей одежду. Запись из ресторана… Она не выглядит несчастной… Могу сказать, что ни страха, ни принуждения я не увидела. Мне жаль, хозяин.
Алекс остановил трансформацию усилием воли. Закрыл глаза и устало лег. Его голос Эриа едва услышала:
— Выключи это… пожалуйста…
А на экране как раз звучал вопрос одного из журналистов:
«Лиита, вы счастливы?»
И радостный голос Лики:
«Да, да, да! Я нашла свою любовь!»
— Выключи! — прорычал Алекс.
Эриа мгновенно подчинилась и также быстро вышла, а затем стояла за стеной и с ужасом слушала, как Девелри крушит все в лучшем номере одного из самых дорогих отелей Акилона. И это не прекращалось несколько долгих часов. Когда Алекс вышел, женщина тихо спросила:
— Мы улетаем?
— Да.
— А… журналистка?
Алекс молча покинул отель, и лишь после того, как корабль стартовал на Артину, он вызвал Эрию и приказал:
— Пусть за ней наблюдают.
— Вам докладывать?
— Нет!
* * *
Из секретной переписки акана Лестиана.
Сообщение для агента Эрадос: «Сведения получены. Объект наконец найден. Гарахкаи вылетели».
* * *
Эриа засекла входящий импульс. Внедрение новой системы, разработанной риантаном Девелри, позволяло засекать любые входящие. Алекс вообще многое успел разработать за прошедшие пятьдесят шесть суток. Он мало ел, мало спал, отдыхал от работы, сажая цветы, и снова работал. Расчеты, новейшие разработки, опыты и открытие трансадаптарных переходов сквозь неизмеримые расстояния. И все это в каком-то полубезумном состоянии сознательной концентрации на исследованиях.
Эрия отвлеклась от мыслей о хозяине и приступила к расшифровке сообщений. Данные ее поразили. Подчиняясь интуиции, она поспешно связалась с наблюдающими на Ликроне. Вскоре выслушала доклад тех, кто наблюдал непосредственно за журналисткой. Через несколько минут Эриа ворвалась в кабинет риантана Девелри, прервав его беседу с риантаном Невердом.
— Не ожидал от вас подобного, — ледяным тоном произнес Алекс, отключая связь.
— Они нашли ее! — выпалила Эрия. — Вышли на Лику через того самого Мелкого.
Риантан Девелри побледнел.
— И это не вся шокирующая информация, — Эрия сделала глубокий вдох. — Тот человек, с которым живет журналистка, относится к людям с нетрадиционной сексуальной ориентацией, и у него связь с ее другом, наличие коей Рорх… не афиширует перед невестой.
Некоторое время Алекс в оцепенении смотрел на подчиненную, а затем с нескрываемой яростью произнес:
— Эта дура в кого-то нормального хоть раз влюблялась?!
— Выясним на месте! Лестиан уже выслал к ней гарахкая! Надеюсь, мы успеем.
— Я успею, — Алекс подскочил и направился к двери. — Ты остаешься в «Семи вершинах».
* * *
На моей родной планете прошло два месяца, на Акилоне всего полтора, а больно было все равно. Засыпать с мыслью об Алексе и просыпаться с этим же бредом в голове становилось все труднее. Плакать я себе не позволяла, работу пришлось выбрать самую мозгозагружательную, зато пить начинала все больше.
— Ли, ты проснулась? — в спальню вошел двухметровый громила с татуировками по всему телу. — Лии… У тебя реснички вздрагивают, значит, проснулась! — вынес свой вердикт Рорх.
— А вот так? — поинтересовалась я и проконтролировала глазки.
— Так не двигаются, вот так выглядишь спящей, но… раз разговариваешь, значит, проснулась. Вставай!
— Мм, а который час?
— Семнадцать восемьдесят одна, — ответил низкий бас.
— Не-е, тогда я еще посплю, у меня еще время есть.
Мой нетерпеливый друг, бессовестно проигнорировав мое заявление, стащил одеяло, схватил меня своими ручищами в охапку и потащил вниз. Колотя босыми пятками по его ногам, я с грустью размышляла о несправедливости жизни и сделала вывод:
— А вот Пита ты так не носишь!
— Пит в три раза больше тебя весит, его не потаскаешь, — вставил свое веское Рорх, — а мне травмы спины не нужны, у меня карьера в самом расцвете.
Я задумалась и выдала:
— То есть получается, на мне ты отрабатываешь то, что хотел бы на Пите?
— Получается, что так, — втащив меня в кухню, Рорх умело швырнул меня на стул, а затем с нежностью, неожиданной для человека его внешности, укутал в свой халат. — И учти, на работу не пойдешь, пока все не съешь!
— Уйду я от вас, злые вы, — с горечью пообещала я.
— Ага, верю, — клыкасто улыбнулся Рорх, — ты без нас от голода сдохнешь, ты же без напоминания и не помнишь, что надо есть. Посмотри на себя — бледная поганка.
— У меня личная трагедия, мне можно, — парировала я, с тоской глядя на куриные ножки в винном соусе. — Рорх, такое нельзя есть с утра! Это вредно!
— Зато калорийно, еще сыр есть, сейчас порежу.
Рорх был профессиональным борцом в боях без правил. С Питом он познакомился самым романтическим образом. Мой совершенно, казалось бы, натуральный друг дежурил на очередном бою, и ему пришлось после боя врачевать раны на теле Рорха, и вот их глаза встретились, ну и… Рорх решил, что это судьба и отныне они будут вместе. На пути влюбленного борца стояли гетеросексуальность Пита, подружка Пита, на которой мой друг даже жениться планировал, ну и репутация самого Рорха, который до той эпохальной встречи также был натуралом. Пит поначалу и слышать о Рорхе не желал, но… «борец без правил» оказался настойчивым, и теперь они живут вместе, и я с ними. Правда, в моем присутствии мужики вели себя пристойно, явно щадя мои чувства, так как… мне действительно было больно смотреть на чужое счастье. В гомосексуальные отношения парочки я не вмешивалась, зато они в мою личную жизнь лезли вовсю. Точнее, они считали, что мне надо помочь, и поочередно знакомили меня со своими холостыми коллегами… но только с теми, кто не стал бы раскрывать наш маленький секрет, так как официально я считалась невестой Рорха и вообще жила именно в его квартире. Да, и такое бывает. Пит официально был нашим соседом, а тот факт, что в стенном шкафу имелись двери, соединяющие жилплощади соседей, это мелочи.