— Хорош вам уже, — смущенно проговорил тип приглушенным сферой голосом, — ты, блин чернушный, исправь это! Что за код вообще?
Едва сдерживая хохот, я поинтересовалась у коллеги:
— А где соответствующее поведение? Или только внешние проявления?
— Наверное, подчистил чего, — пристально рассматривая субъекта, сообщил Черный, — а, не, вот сейчас будет.
И точно, следуя навязанной половой роли, типчик противным женским голосом заголосил:
— Уроды, сволочи, буржуины! В суд пода-а-ам! Нехорошие!
Отсмеявшись, Черный пошел к типчику, а я начала обход территорий, проверяя защиту. Внезапно маякнул серый линк оповещений. Перестроив зрение на восприятие адресных личных сообщений, я прочитала:
«Лиита Рипулос, на вас счет поступило 2231 миртос. Премия за смену выплачена».
Денежки, денежки, как же я вас люблю! Открываю следующее сообщение, тоже явно от начальства:
«Лиита Рипулос, проконтролируйте поток на Шенло 344».
Так, с этим все ясно, явно секретная информация пойдет. Следующее сообщение меня несколько напрягло, потому что шло от «Парящий Сокол», а я такого не знала. Усиливаю меры безопасности, нагнетаю сферу и открываю сообщение:
«Мелкий убит. Ищут тебя. Лети красиво!»
Я отключила сообщения, замерла, стараясь успокоить сердцебиение — если показатель зашкалит, система безопасности вернет меня в реал, вырвав из сферы. Успокоившись, поискала Черного, но тот уже вышел из сферы, да и изуродованного типа тоже было не видать. Так, я на работе, с личным начну разбираться позже. Переношусь в отдел контроля, смотрю на поток на Шенло 344. В моем восприятии поток выглядит голубым электрическим разрядом, только толстым таким, значит, деньги переводят. Есть, конечно, соблазн маленький такой разрядик направить на свой счет, но рано или поздно система отследит, и тогда начнутся проблемы, которые мне не нужны.
Итак, контролируем поток, стараясь не отвлекаться, но нехорошие мысли все равно лезут в голову. Нет, я не сомневалась, что сообщение прислал мне тот парнишка из космопорта, но как отследили Мелкого? А главное, КТО? Не хотелось верить, что Алекс мог так поступить, да и… не станет Алекс искать меня, незачем ему это. Значит, наше правительство, больше некому, но и об этом думать не хотелось… «Парящий Сокол» мог меня найти, я не стала скрываться от своих, и в моем облике для сферы на левой руке была татуировка летящей птички… Быстро ее стираю, стараясь продолжить контроль. Поток постепенно уменьшался, затем прошла красная нить, и поток был заперт.
«Сиреневый, лови конец, — направила я сообщение такому же контролирующему отделения в Шенло 344».
«Сияющая, все загружено», — ответил мне коллега, и мы одновременно заблокировали сферы.
По крайней мере, с этим я разобралась, теперь разберемся с «Парящим Соколом». Снова затемняю сферу, вывожу блок, экранирую на себя, медленно делаю вздох и направляю поток личной связи за пределы сферы.
«Сокол, ответь. Я хочу знать кто!»
И потянулись минуты ожидания, долгие, томительные. Минуты, которым не было счета, которые трансформировались в часы, а часы шли к окончанию смены. Он не отвечал!
Сфера мигнула красным, я отбила атаку, отыскала сервер нападающего, взломала доступ, пустила по сети. Сегодня я была слишком зла, чтобы наказывать красиво и изобретательно. Еще три атаки уничтожила не задумываясь, как автомат. Смена подходила к завершению… завершилась — ответа не было.
— Привет, Сияющая! — Деторнатор спрыгнул, поднял руки вверх, разминаясь, — напряженная сменка, а?
— Не то слово, — я нервно кусала губы, — слушай, прикрой меня.
— Э, мелочь остроухая, ты куда собралась?
— Торри, не лезь, я на пределе, — иду к краю сферы, — главное, впусти, как попрошу.
— Идет, но Лиита… в смысле, Сияющая, ты соображаешь, что на внешке без защиты будешь.
— Соображаю, — кивнула я и, подойдя к краю сферы, растворилась в ней, чтобы выйти уже без меча и опознавательных знаков.
Риск, конечно, дело благородное, но было страшновато, и вообще… резко в туалет потянуло. Так, не боись, ты тут на минутку. Нахожу сетевой поток, ввожу код, которому почти десять лет… Мелкий, ты точно им пользовался! Да, есть ответ! Вот она, профессиональная память, но, по сути… это всего лишь дата моего рождения. Вхожу в сектор, ввожу пароль — настоящее имя Мелкого, и получаю доступ. Ого, а Мелкий крутые дела проворачивал, оказывается. Просматриваю банковские счета, затем доки тех, кто работал в сфере развлечений для избранных и членов банды, и мнение мое о Мелком резко меняется! Вот ублюдок, что ж ты в самую грязь полез?!
Маякнул серый линк оповещений, я, не задумываясь, ответила.
«Привет, пташка!»
«Привет, Сокол, — в сети у того щупленького паренька был в качестве аватарки могучий эльф-брюнет, явно из тех, что от браков с орками… Ох уж эти фэнтезийные замашки! — Расскажешь?»
«Мелкий сдал тебя, — хмуро произнес остроухий красавец, — но его все равно замочили. Я был там, это были военные. Не наши и не ваши!»
Сердце мое дрогнуло — кажется, на маленькую меня начали охотиться танаргцы, вопрос лишь в том, знает ли об этом Алекс… Или это был он?..
«Ты в безопасности?» — тут же спросила я.
«Я улетел красиво, — с улыбкой ответил эльф-переросток, — но тебя ищут и найдут!»
«Могут, — я не видела смысла отрицать очевидное, — но… может, и не захотят искать!»
«Ребята серьезные, Мелкий сдал тебя сразу, смени нужники!»
«Уже давно, я умная девочка».
Я разорвала связь, вышла из сектора Мелкого, вернулась к сфере. Деторнатор впустил без слов, молча проследил, как я выхожу через служебку, но его неодобрение я спиной ощущала. Еще бы — у меня от ужаса сердце зашкаливало, и он это видел.
Шок! Тело трясет, мозг стремительно перестраивается, возвращаясь в реальность, и я открываю глаза в офисе. Рядом трясутся так же, как и я пару минут назад, тучная Орса и щуплый Рордес — покидать сферы всегда тяжело. Самое забавное, что Орса в сферах была Лилит и являлась еще более стройной эльфийкой, чем я… Там мы всегда подменяли реальность противоположностью.
Долго лежу, позволяя мозгу свыкнуться с мыслью, что вот эта шумная и пахнущая телами окружающих действительность и есть та самая реальность, в которой нужно жить. Это всегда очень сложно, потому-то и зарплата столь высокая и принимают на работу почти всех желающих. А желающих очень мало, с мозгом воевать никто не хочет… Да и с катушек слететь при такой работе шансов немало.
Так, отдышаться, примириться с реальностью, все, я живу. В итоге аккуратно отсоединяюсь, встаю, пошатываясь, топаю к выходу. На сегодня моя работа закончена, и это радует.
Домой я возвращаюсь, как и все из нашего отдела, — разбитая, уставшая, безразличная ко всему. Хочется выпить, не хочется ни о чем думать… и очень страшно спать. Наверное, не зря Пит требует, чтобы я сменила работу, но так я могу меньше думать об Алексе… и платят хорошо.