Она подумала и неуверенно кивнула.
Придется вспомнить новые навыки выживания, бурчала я, выводя сферу на окраину одного из ближайших поселков, расположенного в том недружелюбном мире, где мы спасли эту странную девчонку.
Провозились мы довольно долго, пока нашли неказистый домик, возле которого на жердях ограды были развешаны на просушку женские юбки и кофты. Найкарт тихонько возмущался, что все это проще купить, но все мы понимали, что мужчина или женщина, одетые в добротные вещи незнакомого кроя, покупающие рванье, вызовут просто сумасшедший интерес и запомнятся надолго. По той же причине нельзя было привлечь и ундину, ну а леший и сам никогда бы не пошел в поселок. Пришлось подводить сферу к тыну и снимать чуть коробившиеся от морозца вещи. Золери намеревалась бежать переодеваться немедленно, но я настояла на том, что вещи нужно просушить, и послала зов ундине.
– Я вас очень прошу, – глядя на нас умоляющими глазами, просила гостья, – не следите за мной. И не просите ваших магов. Пообещайте, пожалуйста!
Пришлось пообещать, раз человек так хочет. Конечно, кое-какие мысли у меня были, но я постаралась принять самый разочарованный и унылый вид, – пусть думает что хочет, но оставить брата с разбитым сердцем я просто не могу.
– Уходит? – сразу поняла ундина, проводя над кучкой невзрачного тряпья ручками. – А вы не держите.
– А мы и не держим! – оскорбленно бросил эвин и отвернулся к окну.
От вещей пошел парок, и Олья молча отдала их девчонке, а когда та убежала переодеваться, сделала в ответ на мой вопросительный взгляд красноречивый знак молчания. И нырнула в низкое окно, которое считала более удобным для входа на кухню, чем двери.
А еще через пятнадцать минут я открыла дверь на окраине маленького городка, расположенного на берегу быстрой речки, берущей начало в западных горах. Замотанная в серенькую кофтенку со штопаными локтями девчонка проворно выскользнула в стылое сумрачное утро своего мира, не оглядываясь, буркнула спасибо и торопливо побежала по узкой тропке, покрытой росписью изморози. Обувь для нее принес Тиша, молча поставил на подоконник сплетенные из соломы лапотки, при виде которых Найка буквально перекосило.
Зато Золери обрадовалась, мгновенно сбросила туфельки и сунула ноги в эту ненадежную обувку. Что-то меня в этот момент отвлекло, и только потом, увидев, как она уверенно переступала соломенными лаптями через камни и мусор темного мира, в голове вспыхнуло подозрение. Я мгновенно закрыла дверь – нечего парню сердце рвать – и заколошматила по подоконнику деревянной погремушкой с насыпанными туда сухими орехами.
– Тиша!
– Тут я, чего расшумелась, сейчас оглоеды примчатся!
– Пока не примчались, быстро выкладывай, кто она?
– А вы и не раскусили? Тоже мне, колдуны. – Леший спокойно вспрыгнул на подоконник и устроился на нем с ногами. – Все сказать не могу, сама понимаешь, в том мире у меня родня. А дева эта белая – из тех, кому стихии подчиняются. Не зеленая, не синяя, не желтая, – такой вот цвет.
– Ты раньше сказать мог?
– Конечно нет. И Олья не могла, а малые еще не понимают. Я тебе намеки делал, и Олья намекала, но вы же только свое слышите. А слово мое будет такое: забудь про нее, друг. Их и искать нельзя, они проданные.
– И почему я раньше не сказала тебе, что просто ненавижу это слово! – огорчилась я. – И когда людей продают, терпеть не могу.
– Чем бы это помогло? – сердито фыркнул леший. – Пока она без чувств лежала и в сон вы ее вводили, мы тоже ничего не чуяли, а как начала она в силу входить – тут и слова сказать нельзя. В нашем мире мы с ними не ссоримся и в просьбах не отказываем. Думаешь, я догадался лапотки ей связать да от воды заговорить? Сама велела. И платье найти велела. Да где его тут взять?
– Еще что можешь сказать? – старательно не глядя на Найкарта, строго спросила я, но леший только головой лохматой замотал:
– Не могу, девонька. И так много сказал, кому другому и того не скажу.
– Ладно, следи за домом. Мы пойдем другим путем.
И мы пошли. Прямо в информаторий, чтобы потом лишний раз не бегать, а оттуда я открыла дверь в зал дворца, где проходил совет.
Не сразу до конца открыла, сначала послушала, о чем они там говорят. Ну о том, что эвины по примеру ковена выбрали совет и его главой стал Кантилар, я и раньше знала, как и о том, что некоторые старые воины, кому повезло обзавестись не одним ребенком, а несколькими детьми, решили купить себе замки и поместья. Да и решение молодых воинов жениться на ведьмах белого мира, которые имели или ждали детей, особой новостью не стало. Неожиданностью стала фраза про запланированную на весну вылазку за новыми девушками, и кое-какие детали показались мне очень подозрительными. Но я отложила все вопросы на потом, решив задать их в более благоприятной обстановке. До весны еще далеко, а до сопящего над ухом Найка близко.
– Войдешь туда или мне просто позвать Дэса? – уточнила я, прежде чем открыть дверь, и получила в ответ такой взгляд, что лучше бы и не спрашивала.
– Поняла, – сообщила кротко и открыла дверь.
Дэсгард вскочил из-за стола как укушенный, отбросив бумаги и грифели, и ринулся к нам.
– Что случилось?
Вот лучше бы он этого не спрашивал – все эвины вскочили как по тревоге. А потом и маги. Черт, какие они все нервные в последнее время!
– Ничего… Нам нужно кое-что тебе сказать, – промямлила я, и по наступившей тишине поняла, что тоже ляпнула что-то не совсем правильное.
Или это у них у всех мозги неправильно работают? Спасибо, Дэс понял все как нужно и, еще не входя в дверь, спросил:
– Что-то с Золери?
– Ага, – удрученно вздохнула я.
– Таресса! – Эндерад несся как вихрь. – Меня возьмите!
– Да идем. Мне бы еще Балисмуса.
– Что, все так серьезно?
Уже несколько воинов толпились у входа, пытаясь заглянуть за мою спину.
– Ничего пока не знаю, разобраться нужно, извините, – проворчала я, пропуская Балисмуса и Эндерада. – И никому ничего не говорите, это секрет.
В информатории мы устроились в чайной комнате. В этом мире время приближалось к полудню, а занятия государственными делами почему-то вызывают у воинов аппетит. Ничего не ел только Найкарт, мрачно слушал мои пояснения и время от времени вздыхал.
– Я сразу вспомнила тех магов, которых мы спасли вместе с нею. Где они? Наверняка хоть что-то знают, там был один такой, немолодой, он очень хорошо разбирался в гномах.
– Они здесь, заняли здание в нижнем дворе. Все выразили желание остаться жить тут. Сейчас мы продумываем, как забрать их семьи, чтобы ни у кого не возникло подозрений, – сообщил Балисмус и вздохнул: – Не хотел тебя расстраивать, но противоположный мир это тот, что всегда находится за белым.