Оба парня попытались пробраться по тоннелям отделенным сознанием, и если появится хоть какая-то видимость – осмотреться там. Увы, только даром силы потратили: полная темень. А это грозило только одним: медленной смертью от голода и жажды…
Женщины даром время не теряли. Не только за телами Эль-Митоланов присматривали, но и кучи принесенных артефактов пытались перебрать и просмотреть. С одной стороны, это богатство поражало воображение: некоторых артефактов в мире были единицы. Драгоценные камни, ожерелья и диадемы могли стать украшением любой королевской сокровищницы, а некоторые таинственные вещицы наверняка были уникальными.
– Да мы тут найдем столько богатства, что нам позавидуют все короли вместе взятые вкупе с Пятикратным Онтарским банком! – воскликнула раскрасневшаяся Сулфи.
– Может, и позавидуют, – отстраненно пробормотала маркиза, перебирая вещицы Древних и тщательно к ним присматриваясь. – Но ты не о том думаешь… Тебе мало приданого? Или ты хочешь чем-то особенным поразить своего мужа во время помолвки? Ха! Возьми вот этот браслет, и для него хватит с головой! Лови!
Уникальный мужской браслет подкатился к ногам Сулфи, и та стала с восхищением его рассматривать. А подруга продолжала:
– Надо что-то придумать, чтобы отсюда выбраться… Даже литанра нам не поможет… совершенно! Так что думай, думай… Тем более что ты еще и за ребенка ответственность несешь… Обязана его спасти…
Онтарка упрятала браслет в поясную сумку и чуть не заплакала от бессилия:
– На что я гожусь с такой рукой? И вам обуза…
– Никто тебя мечом махать не заставляет… Мозгами шевели, мозгами! Иначе перед этими мальчишками опозоримся… перед смертью… – маркиза с присущим ей зазнайством уже и позабыла, что парни старше их.
Такая перспектива не устраивала племянницу онтарского султана. Наградив себя нелестными эпитетами, она подключилась к тщательному просмотру. И именно ее не совсем системные знания, которые были собраны с миру по нитке, помогли отыскать самое нужное в куче артефактов, которые уже просмотрела и отбросила Мальвика.
– Не может быть! Ты только посмотри на эти штуки! – воскликнула Сулфи. – Это же они! Точно они!
Встрепенувшаяся было маркиза пожала плечами:
– Чему ты так обрадовалась? Какие-то недоделанные башмаки с тарелками и подобные им рукавицы… Для игры какой-то?
– У моего дяди есть такие книги, что ваша библиотека в «Каменной Радуге» от зависти сгорит! – похвасталась Сулфи. – И я видела рисунок точно таких же вещей и инструкцию, как ими пользоваться!..
– Ну и как?
– Это же присоски! Как у паука на лапках. Можно подниматься по вертикальной стене. Только и надо, что смачивать присоски водой. А действуют они вот так… ой! Рука…
Но вскоре Мальвика, сразу ухватившая суть приспособления, уже во всем разобралась, примерила и воспарила духом. Естественно, что в роли паука она видела только себя, и подруге оставалось лишь досадовать на свое несвоевременное ранение.
– Я бы лучше справилась с восхождением, – сказала она. – Я еще в детстве представляла себя с этими штуковинами…
– Считай, что они твои! – пообещала ей маркиза. – Пойдут в счет приданого… – и стала тормошить колдунов. Когда те очнулись и доложили, что ничего не нашли, она фыркнула: – Да никто и не сомневался, что толку от вас никакого. За мной! Несите все веревки и готовьте пару больших кинжалов, чтобы зацепить страховку.
И вскоре, как заправский скалолаз-муравей, уже медленно взбиралась по отвесной стене. Та оказалась весьма гладкой, напоминая смесь металла, камня и, как ни странно, кремонита. В структуре не было ни трещин, ни отслоения поверхностного слоя. Но еще больше радовали сами присоски, сохранившие свою эластичность за многие тысячелетия. Не иначе как магические структуры помогали материалу сохраниться в первозданном виде. Хотя смачивать удивительные устройства водой все-таки приходилось. Для этого энормианка прихватила с собой флягу.
И поднималась. Пусть не так скоро, как хотелось бы, но зато уверенно.
В конце концов добралась до мрачного зева тоннеля, вползла в него и, отлежавшись минут пять, встала на дрожащие ноги. Новый трего занял место в стене, рядом с утопленным туда светильником Древних. Маркиза имела представление о таких светонесущих предметах по рассказам о царстве вьюдорашей и по рисункам, сделанным в технических тоннелях Великого Пути. Так что сразу обрадованно прокричала вниз:
– Да тут нечто вроде подземного города! Надо будет только отыскать главный источник силы для светильников, и тут станет светло как днем! Сейчас я гляну, что там дальше по тоннелю!
Для этого хватило нескольких секунд: через двадцать метров тоннель выходил на сложный перекресток с широкими галереями. Путь к поверхности будет найден обязательно!
Вернувшись к ангару, маркиза приказала колдунам:
– Вяжите более прочную веревку!
С такой веревкой Ян быстро оказался наверху. Затем стали поднимать вещи отряда, оружие и продукты питания. Мало ли что там дальше встретится… и как поход затянется. Третьим наверх взобрался Колди.
Затем с максимальными осторожностями подняли пострадавшую Сулфи. Она восседала в этакой сети с дырами и поторапливала тянуть ее быстрей. Упиралась в стену ногами и здоровой рукой и покрикивала:
– Я бы с тремя присосками быстрей взобралась, чем вы тащите, лентяи!
Но, в общем, все были страшно довольны, что так быстро выбрались с кладбища сталпней. Онтарка сказала колдунам:
– Расставьте везде магические метки. Мы сюда еще вернемся за сокровищами. И не сомневайтесь, вам достанется столько, что вы себе без труда купите если не королевство, то княжество.
От такого настроения и парни осмелели:
– Надеемся, что твои слова исполнятся…
– Тем более что вам уж точно хватит на несколько королевств…
Мальвика величественно улыбнулась:
– Да мы и так не хуже королев! Так что держитесь возле нас, ребята, и не пожалеете до конца своей долгой колдовской жизни.
И ведь действительно, все, что обещали эти взбалмошные и сочившиеся зазнайством девицы, могло исполниться в самом ближайшем будущем. Правда, следующий приказ из уст маркизы быстро напомнил: до обещанных княжеств, богатства и славы еще неизвестно как далеко:
– Хватайте все только самое ценное и оружие! Воду, сухое мясо. Остальное оставляем здесь. Двигаемся после перекрестка сразу вправо.
Дошли до галереи, в своде которой виднелись светильники гораздо бо́льшие и совсем иного типа. И почти сразу по обеим сторонам стали попадаться наглухо закрытые стальные двери. Добротные такие, неприступные. Причем ни замочных скважин на них не просматривалось, ни навесных замков, ни магических запорных структур. Осмотрев двери, колдуны заявили, что их толщина одинаковая, двадцать сантиметров, а заходящие в полотно со всех сторон стержни управляются непонятной силой. Пока их не утопить в рамы, ни одна дверь не откроется. Что находится за ними, рассмотреть не удавалось, как ребята ни старались.