— Что вам нужно? — тоненьким голосом спросил Вова, против воли принимаясь мелко дрожать.
— Нам нужен труп, — не допускающим возражений тоном сказал черный.
— Свежий, — подчеркнул серый. — И красивый.
Вова робко посмотрел на Коляна, который наконец выронил огурец изо рта. Встретившись глазами, приятели проворно вскочили на ноги.
— Пожалуйте, Князь, — пробормотал Вова. — Покойники сегодня в ассортименте.
Незнакомцы странно среагировали на обращение «князь» и на предоставленный сервис.
— Кажется, нам повезло, — Шепнул козел Бэтмену. — Санитары обкуренные. Или пьяные.
— Говорите, вам красивого? — суетился Вова. — Красивые имеются. Вам женщину или мужчину?
— Мужчину, — сказал серый. — С синими глазами.
— Ну, в глаза мы им не заглядываем… — пробормотал Колян, но тут же стушевался:
— Однако, если надо…
— Покажите сегодняшних, — потребовал черный и выступил из темноты на свет.
Вид у него был грозный. Длинная накидка из атласа волочилась по полу, "маленькие острые выпуклости на голове угрожающе кренились в направлении санитаров. Второй внушал, пожалуй, еще больший страх, чем его напарник. У него был хвост с кисточкой и копыта вместо рук. Свалявшаяся шерсть выглядела настоящей и противно воняла собаками. Но самой зловещей деталью были круглые очки в металлической оправе, которые недобро сверкали, стоило только их хозяину шевельнуться.
Однако когда Вова принялся демонстрировать покойников, серый проявил бойкий темперамент и очень быстро отыскал нужный экземпляр.
— Этот! — воскликнул он с такой веселой кровожадностью, что у санитаров кровь застыла в жилах.
— Вам завернуть? — просипел Колян, отвязывая бирочку от ноги трупа.
— Запакуйте в мешок, — велел черный.
— Как скажете, Князь, — мелко кланяясь, пробормотал Колян и принялся за дело.
— Я че, правда похож на князя? — спросил Гоша, когда труп Шурмина был вынесен на улицу, уложен в машину и замаскирован театральными костюмами.
Паша критически оглядел его и убежденно сказал:
— На князя не похож. Сказать по правде, больше ты похож на козла.
— Да ведь это ты козел!
— Ты спросил — я ответил, — обиделся Паша.
В особняк Саши Ядовитого они приехали абсолютно уверенные, что труп, похищенный из морга, при жизни носил фамилию Жеряпко. У Саши тоже не было причин сомневаться в этом трупе. Шурмина притащили в комнату на втором этаже и положили на специально подготовленный стол.
— Оденьте его, — велел Саша, зло сверкая глазами на покойника. Даже после смерти враг был красив. С его присутствием в доме Сашу примиряла только маленькая дырочка в его голове.
Наконец все было готово. Многочисленное Сашино братство замерло в ожидании, когда предводитель скрылся в спальне жены.
Через минуту оттуда раздался душераздирающий женский крик и звук падающего тела.
— Настоящий мужик, — шепнул один из охранников другому. — Погоди, сейчас она покойника увидит, начнется представление.
В ту же секунду дверь спальни распахнулась от сильного толчка, и Саша втащил Валентину в комнату, держа ее за воротник платья. Проволок по полу через всю комнату и бросил возле стола с трупом.
— Как же ты мог?! — кричала Валентина, падая на колени. Волосы закрывали ее распухшее от слез лицо и мешали видеть тело, доставленное, можно сказать, специальным рейсом. — Убил, изверг! — Она принялась причитать и стучать лбом о паркет. — Убил Феденьку! Кровиночку мою-ууу! Да, он был не слишком красив! — надрывалась Валентина, упираясь лбом в колени. — Даже, можно сказать, уродлив. Но какая у него была душа!
Саша с некоторым сомнением взглянул на труп. У трупа было безупречно скроенное лицо с точеными чертами, даже после смерти поражавшее своей гармоничностью. По сравнению с ним лицо самого Саши могло считаться не более чем топорной работой. Редкие рыжие волосы портили его еще больше. «Интересно, кем же женушка считала меня все эти годы?» — с вялым негодованием подумал он.
— Да, Феденька не был образцом совершенства! — продолжала голосить Валентина, умываясь слезами. — Он косолапил, был толстоват и мал ростом… Но сердце его было из чистого золота!
Саша целую минуту смотрел на тело, после чего не поленился, сходил за рулеткой и под заинтересованными взглядами братвы измерил ненавистное тело от макушки до пяток. Получилось сто восемьдесят пять сантиметров.
— Толстоват? — одними губами спросил он. — Мал ростом?
Сообразительный Паша осторожно попятился.
— Взгляни сюда! — приказал Ядовитый, схватив жену за волосы и заставляя посмотреть на покойника. — И скажи мне: кто это?
— Фе… — пронзительно крикнула Валентина и тут же замолчала, уставившись на Шурмина. — Кто это? — потрясение повторила она вслед за мужем.
— Хочешь сказать, что это не Жеряпко?
Прекрасная мысль в ту же секунду озарила Валентину.
— Жеряпко! — кивнула она. — Федя. — И, упав лицом вниз, снова закричала:
— Убили Феденьку-ууу!
— Это не он, — уверенно сказал Борька Косой, которого позвали посмотреть на царскую расправу. — Кого-то другого притащили.
— Это тот тип, которого вы кончили сегодня в подъезде? — повернулся Саша к своим ордам, которые стояли, понурив головы, и роняли перья на дубовый паркет.
— Тот, — признался Гоша.
— Значит, кончили не того, — сделал вывод Борька. — Даже жалко, ей-богу. Я рассчитывал развлечься.
Когда Сашины планы срывались, он обычно принимался буйствовать и крушить мебель. «Сейчас начнется», — подумал Борька, с задумчивой грустью глядя на итальянские стулья. Однако обошлось без истерик.
Саша испепеляющим взором оглядел и невиновных, и виноватых и отрывисто велел:
— Чтоб завтра подали мне труп не позднее чем к ужину. И чтобы бумаг при нем было, как при дипломате.
В кабинете Жеряпко раздался длинный пронзительный звонок. Потенциальный труп подошел к телефону и поднял трубку.
— Федор Ильич! — сказала Рита стесненным голосом. — Я не смогла зайти в вашу квартиру.
— Не смогли? — удивленно переспросил тот.
— Дверь нельзя было открыть.
— Почему?
— Потому что перед ней лежал покойник.
Жеряпко вздрогнул и, нашарив позади себя стул, рухнул на него.
— Покойник? — повторил он тупо. — Какой покойник?