– Я помогу тебе справиться с ним.
– Отлично.
– Но мне не нравится тот тип, что с тобой.
Старина Ник бушует, совсем как в старое доброе время… Это было здорово.
– То есть?
– Это он во всем виноват. Он вернул меня к жизни, как и всех прочих, скользкий сукин сын. На твоем месте я убрал бы его, да поскорее.
– В настоящий момент мы с ним союзники.
Ник сплюнул.
– Мистер, я вас не забуду, — пообещал он Грин-Грину. — Когда мы покончим с Шендоном, я вами займусь. Помните, как вы меня допрашивали? Думаете было смешно? Теперь настал мой черед.
– Хорошо.
– Нет, не «хорошо»! Вовсе не «хорошо». Ты обзывал меня «коротышкой» или каким-то близким по смыслу пейанским словом, тупое ты растение! Теперь я тебя зажарю! Я, конечно, рад, что снова живу, и обязан этим тебе. Но я тебя отлуплю, ублюдок! Погоди немного и я с тобой расправлюсь тем, что попадется под руку.
– Сомневаюсь, малыш, — покачал головой Грин-Грин.
– Поживем — увидим, — сказал я.
Итак, к нам присоединился Ник. Теперь я шагал между ними.
– Он где, в домике? — сейчас я.
– Да. У тебя есть граната?
– Есть.
– Тогда лучше всего будет прикончить его гранатой. Убедись, что он внутри и брось ее в окно.
– Он один?
– Ну… не совсем. Но ведь это не будет убийством. Как только получишь ленты, воскресишь девушку.
– Кто она?
– Ее зовут Кати. Я ее раньше не видел.
– Она была моей женой, — сказал я.
– Ладно. Тогда этот вариант отпадает. Придется нам как-то проникнуть в дом.
– Наверное, ты прав, — согласился я. — Тогда сделаем так: Я займусь Шендоном, а ты прикроешь Кати.
– Он ее не тронет.
– Да?
– Понимаешь, Фрэнк, мы здесь торчим уже несколько месяцев. Сперва мы не знали где находимся и как здесь оказались. Этот вот зеленый тип сказал, что знает об этом не больше нашего. Все, что нам было известно — мы когда-то на самом деле умерли. И о тебе мы узнали лишь тогда, когда он стал спорить с Майком. А однажды Грин забыл о защите, и Майк, я полагаю, влез ему в мозги. Словом, Майк и девушка… да, Кати… что-то между ними такое произошло… вроде, как любовь.
– Грин-Грин, почему ты мне об этом не сказал?
– Я думаю, что это не имеет значения. Разве не так?
Я не ответил, потому что и сам не знал. Моя голова напряженно работала. Я прислонился спиной к скале и вдавил педаль газа в мозгу до упора. Я прилетел сюда, чтобы найти и убить врага. Теперь он стоит рядом со мной, а его место занял другой. И вот я узнаю, что этот другой спит с моей воспроизведенной Грин-Грином женой, которую я явился спасать… Это меняло дело. Но каким образом, я и сам не мог пока сказать. Если Кати любит Майка, я не могу ворваться туда и застрелить его у нее на глазах. Даже если Шендон просто использует ее, а на саму Кати ему глубоко наплевать, я не могу это сделать, пока он что-то значит для нее. Похоже, мне осталось лишь последовать совету Грин-Грина — вступить с Шендоном в переговоры и попытаться откупиться от него. Теперь у него есть Сила и красивая девушка. Добавьте к этому кучу денег — и человек может забыть о мести. К тому же, мне все-таки не хотелось его убивать, хотя он и пытался расправиться со мной.
В принципе, я мог просто повернуться и уйти. Взобраться на борт «Модели-Т» и менее чем через сутки стартовать к Вольной. Если Кати нужен Шендон, так пусть забирает его. Я мог бы свести счеты с Грин-Грином и вернуться в мою «крепость».
– Нет, это важно, — произнес я.
– Это меняет твои планы? — сейчас Грин-Грин.
– Да.
– И все из-за какой-то девушки?
– Да, из-за какой-то девушки, — ответил я.
– Ты странный человек, Фрэнк. Пройти такой путь и передумать из-за девушки, которая всего лишь память о прошлом, не более.
– У меня очень хорошая память.
Мне не нравилось, что придется оставить в покое исконного врага того, чье Имя я носил, причем в облике талантливого и умного человека, мечтающего о моей смерти. Этот союз будет стоить мне бессонных ночей даже на Вольной. С другой стороны, какой смысл резать курицу, несущую золотые яйца… Когда живешь так долго, забавно видеть, как друзья, враги, любимые водят вокруг тебя хоровод, словно на каком-то маскараде, то и дело меняясь масками.
– Что будем делать?
– Я поговорю с ним. Может, нам удастся договориться.
– Ты же утверждал, что он не продаст пай`бадру, — заметил Грин-Грин.
– В то время я так и думал. Но теперь из-за Кати мне необходимо попытаться подкупить его.
– Я тебя не понимаю.
– И не старайся. Наверное, вам лучше подождать здесь: вдруг он поднимет пальбу.
– А как нам быть, если он тебя убьет? — спросил Грин-Грин.
– Это уж ваши трудности… До скорого, Ник.
– Пока, Фрэнк.
Я начал спускаться по тропинке, скрывая свои мысли за ментальным экраном. Приблизившись к дому, я пополз, используя обломки скал в качестве прикрытия. И вот, наконец, я лежу на брюхе примерно футах в 150 от дома. Меня прикрывают два громадных валуна, отбрасывающих обширную тень. Я положил ствол пистолета на сгиб локтя и взял на прицел запасной вход.
– Майк! — крикнул я. — Это — Фрэнк Сандау! — и стал ждать ответа.
Прошло почти полминуты, прежде чем он решился:
– Что тебе?
– Я хочу поговорить с тобой.
– Ну, говори.
Свет в домике внезапно потух.
– Это правда? То, что мне рассказали насчет тебя и Кати?
Он помолчал, затем крикнул:
– Думаю, да.
– Она с тобой?
– Возможно. А что?
– Пусть она сама мне все объяснит.
Потом я услышал ее голос:
– Наверное, это правда, Фрэнк. Мы тогда не понимали, каким образом оказались здесь и вообще… а я никак не могла забыть пожар… Я не знаю, как…
Я закусил губу.