Оглядевшись, я не заметила ни одной живой души вокруг и вздохнула с облегчением: никто с поезда за мной не последовал. Уже заметно успокоившись, я тщательно ощупала себя. Переломов нет, а ушибы не в счет. В голове слегка шумело, но ей повезло больше, чем коленям, потому особенно я не переживала. Теперь необходимо отыскать сумку.
Я поднялась и сразу же поняла, что переоценила свои силы. Ноги держали плохо. Слегка пошатываясь, я побрела вдаль полотна. Сумка могла отлететь на очень приличное расстояние. Так и вышло. Я искала ее никак не меньше часа и обнаружила совершенно случайно под кустом. Вид у нее был не ахти, потому что угодила она в лужу. У меня вид тоже не очень, так что грех возмущаться. Я взглянула на часы, они были целы и вроде бы показывали точное время. Пора отсюда выметаться. Обнаружив мое исчезновение, сюда вполне могли послать кого-нибудь для проверки. Надев сумку на спину наподобие рюкзака, я зашагала в южном направлении. Поселок располагался от меня к юго-западу, но туда мне торопиться не стоило, вряд ли меня там ожидало что-нибудь хорошее.
Плутать я не умею. Мне было лет пять, когда я с превеликим удивлением узнала, что есть люди, которые могут заблудиться. Я могу попасть из одной точки в другую кратчайшим путем, точно зная, в какую сторону двигаться. Мама называла это «шишкой направления». Не знаю, шишка или нет, но в голове у меня вроде компаса. Теперь я шла на юг, ожидая найти там шоссе. Мои ожидания оправдались. Я вышла на перекрестке в том месте, где стоял указатель: Воронеж — 70 км. В Воронеж мне было не нужно, оттого я и решила направиться туда, в противоположную сторону от цели своего путешествия. Воронеж город крупный, и автобусом из него можно добраться куда угодно, а мне хотелось убраться отсюда подальше.
Я немного почистилась, потерла сумку и, приобретя сносный вид, села на обочину в ожидании попутного транспорта.
Шоссе не скажу, чтобы было оживленным, но два «Запорожца» в сторону поселка все-таки проехали, И это вселяло надежду. Я не сомневалась, что меня заметят и не дадут состариться на обочине. Не заметить меня вообще трудно. Не помню, говорила я или нет: волосы мои цвета спелой пшеницы. Некоторые нагло называют их рыжими. Мне все равно, но рыжий это рыжий, а спелая пшеница куда как завлекательней. Вообще я люблю поэтические сравнения. Кожа у меня белая, а вовсе не красноватая, как у рыжих, брови и ресницы темные, а вот глаза светлые. Определить их цвет я не берусь, но если обратиться к поэтическим сравнениям, то они янтарные, а если верить моему мужу, то кошачьи. Мужу я когда верю, когда нет. Он говорил: увидишь тебя, запомнишь на всю жизнь. К сожалению, это правда. Внешность у меня запоминающаяся. Попробуйте выглядеть незаметной, имея на голове полыхающий костер. В настоящий момент это было очень некстати. От безделья я расчесалась и заплела косу, стараясь выглядеть студенткой на каникулах, путешествующей автостопом. Со стороны поселка появился «КамАЗ» с прицепом, я торопливо поднялась, вышла на дорогу и махнула рукой. Водитель затормозил и дверь открыл.
— До Воронежа доведете? — прокричала я, задрав голову. «КамАЗ» машина высокая, а рост у меня так себе, в манекенщицы не гожусь.
— До Воронежа нет, — ответил парень лет тридцати в черной майке и защитных очках, больше похожий на героя американских боевиков, чем на простого российского дальнобойщика. — Не доезжая тридцати километров, сверну. Там вы на любом автобусе уедете. Садитесь.
Меня дважды просить не надо. Я закинула сумку и внедрилась сама. Мы тронулись, парень улыбнулся и спросил:
— Откуда путь держим?
Врать не хотелось, он мог быть местным и легко поймать меня на лжи. Поэтому отвечала я уклончиво:
— Тут неподалеку, — нежелание отвечать на вопрос я компенсировала широкой улыбкой, она должна была подействовать.
— А живете в Воронеже?
— Нет, живу я еще дальше, а в Воронеже у меня друзья. Хочу навестить.
— Друзья — дело хорошее. — Он поставил кассету, и Чиж спел нам о любви. Я ему охотно подпевала, у водителя поднялось настроение, и закончили мы трио. После чего можно было легко рассказать историю своей жизни, обругать отечество или поговорить о душе. Мы успели поделиться многим, но не всем, поэтому Витя, а именно так звали водителя, решил заехать в Воронеж: в конце концов, тридцать километров сущая ерунда, когда встречаются две родственных души.
Не могу сказать, что это меня обрадовало: в Воронеже я никогда не была, и где могут жить мои предполагаемые друзья, понятия не имела. Потому туманно сообщила: возле вокзала. Его нашли легко. Заметив знак «Проезд для грузового транспорта закрыт», я ткнула пальцем в ту сторону и улыбнулась. Витя был человеком широкой души, но ненавязчивым. Мы тепло простились, оба с легкой грустью.
Я зашагала по улице, дважды обернулась и помахала рукой. Обернувшись в третий раз, увидела, что «КамАЗ» сворачивает направо и исчезает из моей жизни.
Я заприметила скамейку, доплелась до нее, села и немного поработала ногами. Теперь надлежало вернуться на автовокзал и выяснить, как я могу добраться до нужного мне города.
Мне повезло: автобус отправлялся через пять часов, очередь в кассу отсутствовала и билетом я разжилась без проблем. Сдала сумку в камеру хранения и отправилась прогуляться по городу, в конце концов, должна же быть польза от этой поездки. Воронеж мне понравился, увидела я немного, но впечатление было хорошее.
Пообедав в кафе, я вернулась на вокзал. Купила пепси в буфете, забрала сумку и пошла на посадку. Никакого подозрительного движения вокруг. Глупо думать, что мои враги, какими бы смышлеными они ни были, станут искать меня на автовокзале в Воронеже.
День был душным, а для меня и утомительным, поэтому, устроившись в автобусе, я почти сразу уснула и просыпалась только дважды, в местах запланированных остановок: один раз посетила туалет, а во второй купила мороженое. К месту назначения мы прибыли точно но расписанию, в 20.55. Я протерла глаза, зевнула и взяла сумку.
На стоянке такси выстроилась приличная очередь. Очереди я не люблю, потому, отойдя чуть в сторону, стала поджидать частника. Он не замедлил появиться.
Улица Вторая Привокзальная могла быть рядом, а могла и на другом конце города, если имеется еще один вокзал, поэтому, пленительно улыбаясь, я попросила:
— Вы не могли бы подвезти меня до Второй Привокзальной? — «Дом семь, квартира два» — хотелось мне добавить, но я все-таки сдержалась.
— Садитесь, — помешкав секунд двадцать, ответил водитель, я устроилась на заднем сиденье и с интересом стала смотреть в окно. Много чего увидеть и не успела.