– Привет! – поздоровалась с ней Серафима. – Что ты на меня уставилась? Это булка. Сладкая. Ты же не будешь булку! – В глазах кошки вспыхнул дьявольский огонь. – Или будешь?
Серафима отщипнула кусочек и бросила на землю. Кошка метнулась вперед, щелкнула зубами и проглотила его в один присест. Через две секунды рядом с Серафимой было уже две кошки. Через три секунды – три. Короче, не успела она по-настоящему удивиться, как ее окружила целая стая кошек с торчащими от худобы хребтами.
– Вот это да! – воскликнула Серафима. – Вы же живете на берегу моря. Что же, вам есть нечего?
Она раскрошила булку и высыпала на траву. Кошки пришли в движение.
– Серафима, ты попалась, – сказал позади нее знакомый голос. – И не вздумай выламываться из этих кустов, будто я собираюсь тебя убить.
Разумеется, это был босс. Ну, вот. Стоило ей только потерять бдительность…
– Знаете…
– Выходи отсюда. Немедленно.
Серафима вздохнула и вышла на дорожку, по которой гуляли туристы. За ней цепочкой потянулись кошки.
– Олег Петрович, я…
– Лучше молчи, – бросил Олег. – Иди во-о-он туда, к скамейке. Видишь скамейку под деревьями?
– А что мы будем там делать? – угрюмо спросила Серафима, тем не менее двинувшись в указанном направлении.
– Ну, уж точно не предаваться грезам.
– Мне это не нравится.
– А мне не нравится, когда мои подчиненные врут мне в глаза. Причем нагло и с завидным постоянством. Сейчас ты сядешь и расскажешь мне всю правду, какой бы ужасной она ни была, ясно?
* * *
Пока Олег охотился на Серафиму, Даша сидела на пляже и предавалась отчаянию. Обхватив руками колени, она смотрела на рябящее легкими волнами море и с тоской думала о том, что все кончено. Не надо было быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, как будут дальше развиваться события. Олег поймает Серафиму, и у них произойдет крупное разбирательство, которое закончится примирением, которое, в свою очередь, плавно перерастет в объяснение в любви. Потом Олег сделает неуклюжую попытку повиниться перед ней, Дашей, и ей ничего не останется делать, как уступить свое место пронырливой секретарше. Что она станет делать потом, было совершенно неясно. Это «потом» выглядело таким пугающим, что Даша даже поежилась и нервно потерла руками плечи.
– Что это вы дрожите, как в лихорадке? – раздался у нее над головой мужской голос, и, вскинув глаза, Даша увидела перед собой своего давешнего попутчика.
«Ну вот, только его мне сейчас и не хватало», – с досадой подумала девушка и скорчила недовольную гримасу.
– Вы случайно не перегрелись на солнце? – продолжал Егор, как ни в чем не бывало. – От долгого пребывания на жаре тоже может быть озноб, знаете ли, и даже температура иногда поднимается.
– Вы что, врач? – небрежно спросила Даша и, отведя глаза от нависшего над ней мужчины, снова посмотрела на воду.
– Вообще-то я журналист, – признался Егор и, не спрашивая разрешения, уселся рядом с Дашей на песок, по-турецки поджав под себя ноги. – Но все же имею представление о таких вещах, как солнечный удар. Раз уж вы часами валяетесь на пляже, вам следовало бы обзавестись соломенной шляпкой или, на худой конец, панамкой.
– Откуда вы знаете, как долго я здесь сижу? – буркнула Даша, не поворачивая в его сторону головы.
– Да я уже в десятый раз за сегодняшний день прохожу мимо и каждый раз лицезрею вас, неподвижно сидящую или лежащую на одном и том же месте.
– С какой это стати вы меня лицезреете? – продолжала вредничать Даша, которой на самом деле было приятно от того, что «Дитер Болен» проявил к ней завидный интерес – не только заметил на пляже, но даже нашел повод подойти поболтать.
– Ну как же я могу проигнорировать девушку, которая всю дорогу не сводила с меня глаз? – очень живо откликнулся Егор.
– Кто? Я? Это я не сводила с вас глаз?! – вспыхнула негодованием Даша. – Что за ерунду вы несете? Если я пару раз и посмотрела в вашу сторону, то лишь потому, что вы препирались со своей спутницей.
– Ничего подобного, – самоуверенно заявил Егор, – вы все время косились в мою сторону, а потом еще разглядывали меня из-под опущенных ресниц.
Даше стало так ужасно неловко, что даже слезы выступили у нее на глазах. Тем не менее она постаралась взять себя в руки и возмущенно сказала:
– Да как вы смеете разговаривать со мной в таком тоне? Что вам от меня надо?
– Вообще-то я хотел познакомиться, – сказал Егор и обезоруживающе улыбнулся. – На самом деле это я сам всю дорогу не спускал с вас глаз.
– Почему? – глупо спросила Даша, ошарашенная таким неожиданным признанием.
– Черт его знает, – развел руками ее собеседник. – Наверное, потому, что вы мне понравились.
«Ну ничего себе заявочки, – возмутилась про себя Даша. – Ему на глаза попадается привлекательная девица, и он тут же распушает перед ней хвост. При этом его абсолютно не смущает ни то, что сам он прилетел сюда в компании очаровательной девушки, ни то, что я тоже нахожусь здесь не одна».
– Не понимаю, о чем вы говорите, – решительно сказала Даша. – Мне вовсе не интересно знать о вашем ко мне отношении. Я приехала на отдых вместе со своим… с моим женихом, и не собираюсь заводить никаких сомнительных знакомств.
– А, так это ваш жених гонялся по территории отеля за тонконогой пигалицей в синем сарафане? Это было захватывающее зрелище! Если бы у меня с собой была видеокамера, я непременно заснял бы эпизод погони и отправил его в передачу «Сам себе режиссер» – главный приз мне был бы обеспечен.
– Так вы не только за мной подглядываете? – ядовитым голосом сказала Даша. – Выходит, вы еще и за моим женихом шпионите?
– Боже упаси, – возмутился Егор. – Я никогда ни за кем не шпионю даже по долгу службы. Просто мне показалось, что ваш жених чересчур увлекся погоней, и вас это огорчило. Разве я не прав?
Даше совсем не нравилось, что он пытается вот так нахрапом влезть к ней в душу. Она еще сама не до конца разобралась в своих чувствах и уж, конечно, не собиралась делиться своими сомнениями с каждым встречным-поперечным. Невероятная проницательность этого типа раздосадовала Дашу, и она не стала скрывать своих эмоций.
– Если даже и так, то я не думаю, что вы именно тот человек, который сможет меня утешить, – довольно резко сказала она.
Егор немного помолчал, глядя на нее задумчивым взглядом, а потом поднялся на ноги и стряхнул с себя песок.
– Очень жаль, – спокойно сказал он. – Мне казалось, что я могу вам чем-то помочь, но выходит, ошибся.
– Выходит, так, – ворчливо сказала Даша. На самом деле она уже сумела пожалеть о том, что отшила такого приятного молодого человека, который успел ей уже немного понравиться. Однако идти на попятную она не хотела.