Купер собирался пробыть в этой забавной избушке недельку-другую, не думая ни о чем и предаваясь удовольствиям, желательно в компании симпатичной и темпераментной лыжницы. Он свято верил, что сексотерапия способна творить истинные чудеса, в том числе и с головой. Он так переутомился, что его едва не упрятали в сумасшедший дом. Ему требовался основательный отдых: умеренная сексуальная активность, благодушное настроение, регулярное питание и чистый воздух.
И никаких умственных нагрузок!
До момента вторжения незнакомки в его ванную все шло гладко, хотя поначалу настроение ему слегка подпортила непогода. Купер добирался в этот медвежий угол на своем внедорожнике, теперь машину уже наверняка завалило снегом по самую крышу. Из ущелья ему вряд ли скоро удастся выбраться, судя по тому, что вьюга не утихает. Вопреки заверению Джеймса обслуживающий персонал не оказал ему теплого приема, поскольку разбежался по домам. Ему самому пришлось разыскивать щиток и включать электричество и воду. Слава Богу, пока все работало бесперебойно!
Куперу удалось принять горячий душ, но развести огонь в камине он так и не успел. Что ж, подумал он, вытираясь махровым полотенцем, не исключено, что неизвестная женщина — служанка и приготовит ему вкусный ужин. Внимание его привлекла стоящая на табуретке корзинка с подарками от администрации. В ней он обнаружил туалетные принадлежности, цветные презервативы и прочую дребедень. Когда он в последний раз пользовался забавными резинками? Вдыхал аромат женского естества? С того момента прошла уже целая вечность! Неудивительно, что воздержание чуть не свело его с ума. Что ж, теперь, когда в его распоряжении масса времени и куча кондомов, ему остается лишь отыскать сбежавшую экстравагантную красотку. Приняв мудрое решение, Купер обмотался полотенцем, и тут замигали лампы. Час от часу не легче!
Только отключения электроснабжения ему сейчас и не хватало. Он останется мокрым и голодным в холодном доме, погруженном в могильным мрак, и умрет медленной, мучительной смертью.
Откуда-то снизу донеслись отзвуки рыданий. Купер сбросил импровизированную набедренную повязку и стал натягивать джинсы, чтобы поспешить к бедняжке на помощь, успокоить ее и согреть, если потребуется, своим телом. Не желая терять ни секунды драгоценного времени, Купер выбежал в коридор, не надев рубашку и носки.
Ночь уже давно окутала дом своим непроницаемым саваном. Снежная пелена плотно затянула небо, за окнами валил снег. Лампочки отчаянно мигали. Купер положил ладонь па перила лестницы и крикнул:
— Эй, где вы там? Отзовитесь! Я иду вас спасать!
Ответом ему стало гробовое молчание, как того и следовало ожидать. Прекрасный дом напоминал теперь семейный склеп. Но он был в этом склепе уже не один, и это обнадеживало. Купер стал спускаться по ступенькам, когда внезапно погас свет.
— Спокойно! Без паники! — прошептала Брианна, замерев под лестницей в кромешной тьме. Она боялась темноты с детства, после того как несколько часов просидела в кладовой, запертая шутниками-братьями. Но теперь она была взрослой девочкой и знала, как важно владеть приемами самовнушения. Сделав глубокий вдох, Брианна отчетливо и громко произнесла: — Я очень крутая девчонка! Меня трудно напугать.
При этом она почему-то думала о голом незнакомце, которому оставила на добрую память искривленный розовый фаллоимитатор. Любопытно, где он сейчас? Может быть, уже бесшумно подкрадывается к ней во мраке? И тотчас же сверху послышались тяжелые шаги. Ну почему она не последовала мудрому совету своего брата Дэнни и не занялась всерьез кикбоксингом?
Тяжело дыша, Брианна обхватила руками плечи. По спине у нее пробежал озноб, а сердце ушло в пятки. В пустом темном доме незнакомец вполне мог изнасиловать ее, пустив в ход не только силу и коварство, но и трофейный вибратор.
Стоп! Довольно жутких фантазий! Она — самостоятельная городская женщина, повидавшая кое-что на своем веку, — не отдастся ему без боя. А кто, собственно говоря, тот красавчик, которого она застала моющимся под душем? Может быть, это снежный человек, забредший на огонек? Или живой сюрприз, подготовленный ей заботливой администрацией? Оригинально, однако, заканчивался первый день ее своеобразного медового месяца! Что же ей тогда преподнесет ночь?
Воображение нарисовало ей пикантную сцену с участием обнаженного атлета, потрясшего ее своим физическим совершенством. Брианна сунула руку в карман и сжала пальцами сотовый телефон. И только достав его, она сообразила, что от него не будет пользы ни как от средства связи, ни как от орудия самозащиты. И дернул же ее черт забраться в такую глухомань! Что ж, пусть это станет для нее очередным горьким уроком.
И зачем она, дура, поддалась на уговоры своей матери, твердившей, что это ее последний шанс выйти замуж? Зачем решилась на авантюру, именуемую «пышной свадьбой»? Лучше бы продолжала спокойно жить размеренной и налаженной жизнью свободной женщины и не примеряла кружевное свадебное платье! Вот чем обернулось ее дурацкое желание немного повеселиться! Пора бы ей научиться понимать, что, заверяя ее в своей любви, мужчины подразумевают, что ей предстоит ублажать их не только сексуально, но и выполнять всю домашнюю работу, причем желательно делать это одновременно.
Брианна поежилась. Влажная одежда вызывала озноб. Над головой у нее заскрипели половицы, затем явственно послышались шаги.
Она тоже сделала несколько робких шажков, наткнулась на входную дверь и судорожно вцепилась в ручку. Из последних сил повернув ее, Брианна открыла дверь и тихо охнула, получив удар колючим снегом в лицо. Холод проник ей под воротник и расползся по телу. Вокруг не было видно ни зги. Охваченная страхом, Брианна отпрянула, но, услышав отзвуки мужской поступи, зажмурилась и подалась вперед. Это была роковая ошибка: она провалилась по пояс в сугроб.
Когда Брианна была еще маленькой, бабушка подарила ей сферическую игрушку с макетом Сан-Франциско внутри. Стоило ее встряхнуть, как на город начинали падать снежинки. Это была умилительная, фантастическая картинка, поскольку в действительности снегопад случался в их теплых краях очень редко. Его приносил сырой порывистый ветер с океана, и тогда все жители их города прятались по домам. Брианна, разумеется, тоже.
Но снегопад, с которым она столкнулась в горах Сьерра-Невада, был иного рода, как и местный мороз. Такого снега ей видеть и ощущать еще не доводилось. Приобретенный опыт, возможно, окажется полезным…
Снег грозил засыпать ее с головой в считанные мгновения. Не менее страшным казался и темный дом за спиной, по которому блуждал голый мужчина. Наверняка вооруженный эрекцией и фаллоимитатором. Поколебавшись, Брианна решила ретироваться на крыльцо и стала выкарабкиваться из сугроба. Мерзкий липкий снег сковывает ее движения.
Однако она как-то умудрилась ввалиться спиной в дверь и захлопнуть ее. Брианна обернулась и замерла, давая глазам время привыкнуть к темноте. Но тут из мрака раздался хриплый мужской окрик:
— Эй, где вы там? Вы живы?
Брианна от страха закусила губу, вытянула вперед руки и на цыпочках прокралась к стойке рецепшн, на которой белела записка для молодоженов. В ней был указан номер телефона, а на столике имелся аппарат. Наконец ей удалось нащупать пальцами трубку. Стуча зубами, Брианна подняла ее и поднесла к уху. Но гудка не последовало. Связь с внешним миром прервалась. Не попала ли она в другое измерение?