— Да как же, Ада, ведь я в самый последний момент встречу отменила, утром что-то не то за завтраком съела, так плохо себя чувствовала!
— А он решил время зря не терять и потерял жизнь! Его судьба наказала, а ты приободрись, за себя не беспокойся, деньги у тебя есть. Найдешь еще любовника. Однако пойду я. — Аделаида потянулась и встала.
— Куда ты, не поздно же!
— Дела у меня, — усмехнулась Аделаида, загадочно блеснув глазами.
Глядя на подругу, Белая Галина безошибочно определила, что у Аделаиды намечается свидание. Уж Аделаида-то своего не упустит! Любовников своих она бросает сама, потому что все знают, что делать гадости ей небезопасно — такое устроит в ответ!
Галина Ивановна поймала в зеркале Аделаидин взгляд. В нем было легкое презрение и злорадство — совсем немного, ведь все же они были давними подругами и относились к друг другу неплохо. Но от измены и убийства любовника, а также от выпитой водки Галина Ивановна была в таком состоянии, что на мгновение люто возненавидела подругу и страстно пожелала: «Чтоб ты сдохла!». Затем она проводила Аделаиду, заперла за ней дверь и отправилась в спальню поплакать.
***
Аделаида вышла на улицу и с облегчением вдохнула свежий морозный воздух. Как говорил герой популярного фильма, пить надо меньше. Хотя здоровьем природа ее не обделила, но в последнее время Аделаида стала немного уставать от выпитого, а еще больше — от съеденного. Тем не менее поесть и выпить она по-прежнему любила. Любила она и прочие плотские радости, но с ними в последнее время стало несколько тяжелее… Подумав об этом, она усмехнулась, вспомнив подругу. Да, Галина становится с возрастом как-то сентиментальна! Любви ей, видите ли, хочется! Радуйся, что есть деньги! Пока есть деньги — будут и молодые любовники. Всегда найдутся! А вот без денег кому ты нужна, старая галоша…
Аделаида издали дистанционным пультом включила сигнализацию своей вишневой «девятки», та ей дружелюбно подмигнула. Галина все удивляется — что она не поменяет «девятку» на иномарку. Хорошо ей говорить — богатых стареющих баб тысячи, и все с жиру бесятся, сходят с ума, заводят молодых любовников и потом мечтают их удержать — тут им всем и нужна Галина. У нее же, Аделаиды, более сложный сектор рынка. Культурные ценности сейчас нужны очень немногим, и за этих немногих содержатели галерей и салонов ведут непримиримую борьбу…
Аделаида села в «девятку» и поехала домой. Конечно, она немало выпила в гостях, но это не слишком пугало: водить машину в легком подпитии она привыкла уже давно, а на случай встречи с гаишником у нее в «бардачке» всегда лежали две-три десятидолларовые купюры.
На этот раз гаишник не встретился, и добралась она до дому совершенно благополучно. Возле подъезда ее ждал тот самый новый знакомый, о котором она говорила Галине. Она очень обрадовалась, потому что была не уверена в нем, в глубине души сомневалась, что он придет. Теперь Аделаида с удовольствием окинула взглядом его крепкую, спортивную фигуру… Нет, если такой интересный мужчина дожидается ее на морозе, значит, она еще ничего, есть еще порох в пороховницах!
Подбежав к нему с грацией бегемотихи бальзаковского возраста, Аделаида кокетливо улыбнулась:
— Какой приятный сюрприз! Вы давно меня ждете? Замерзли, наверное, сейчас я вас коньячком отпаивать буду!
— Благодарю вас. Аделаида Самсоновна, я недавно пришел, хотел поговорить с вами об одном деле… коньяк — нет, а кофе чашечку — не откажусь.
«О деле, — усмехнулась про себя Аделаида. — По делам в офис приходят», — но вслух преувеличенно любезно произнесла:
— Конечно, предложу и кофе!
Поднявшись в квартиру, Аделаида оставила гостя в гостиной, а сама удалилась сварить кофе и заодно переодеться. Он пришел к ней в такой поздний час наверняка неспроста, разговоры о деле — для отвода глаз. Разумеется, Аделаида понимала, что ему от нее что-то нужно, не такое сейчас время, чтобы кто-нибудь делал что-то просто так, да и насчет себя Аделаида не обольщалась, не зря она осуждала сегодня Галину, когда та рыдала о потерянной любви.
Но выпитые несколько рюмок сыграли и с Аделаидой злую шутку — она расслабилась, к тому же хотелось доказать себе, что она еще кое-что может, что ее еще рано списывать в тираж. Может, сразу переодеться в полупрозрачный пеньюар? Как бы не спугнуть излишней поспешностью!
Как более приличную полумеру, Аделаида надела достаточно открытую французскую блузку, выгодно подчеркивающую пышные формы, и черную шелковую юбку с разрезами. Осмотрев себя в зеркале, Аделаида вздохнула, посильнее надушилась и вышла к гостю.
— Вот ваш кофе, сварен по моему собственному рецепту! — Подавая чашечку, она как бы случайно коснулась его плеча пышным бюстом. — А может, все-таки рюмочку коньяку? У меня армянский, настоящий.
— Ну разве что армянский…
Это хороший знак. Согласился на коньяк — согласится и на все остальное.
Аделаида подсела к гостю на диван, прижавшись к нему горячим бедром, и томно прошептала:
— Так какое же у вас ко мне дело? Или, может быть, мы не будем говорить о делах в такой поздний час? Как говорят французы, мужчина и женщина, оставшись наедине, не будут читать «Отче наш»…
— Нет, Аделаида Самсоновна, «Отче наш» читать мы не будем, — мужчина слегка отодвинулся, — а дело у меня вот какое…
Он вынул из кармана небольшой узкий предмет, чем-то щелкнул — и предмет оказался складным ножом с длинным выпрыгивающим лезвием. Аделаида ахнула. Вот ведь дура старая! Еще Галку ругала, что та из-за молодых мужиков голову теряет, а сама-то хороша! Притащила неизвестно кого в свой дом, размечталась, что молодой мужчина может иметь к ней интерес! Вот теперь доигралась — он ее убьет и ограбит! Что делать, что делать?
— Зачем, зачем вы это? — жалобно запричитала она. — Я вам все отдам, что хотите! Только не убивайте меня! Все возьмите, все! Деньги, драгоценности — я все вам покажу, где что лежит! — С этими словами она, неожиданно проворно для женщины ее лет и комплекции, вскочила с дивана и обежала вокруг стола, создавая преграду между собой и убийцей. — Я все вам отдам, только не убивайте! Я сейчас так закричу — все соседи сбегутся!
— Что же вы не кричите? — усмехнулся мужчина. — Потому и не кричите, что знаете — это бесполезно. У вас старый каменный дом, толстые стены, никто ничего не услышит. Да если даже и услышит, то у вас постоянно такие сборища, соседи ко всему привыкли, из-за очередного крика никто и пальцем не пошевелит.
Аделаида схватила с журнального столика чудесную китайскую вазу — пять тысяч долларов, но сейчас ей было наплевать — и швырнула в этого негодяя, но он ловко увернулся. Она бросилась в коридор, но он, выскочив из гостиной в другую дверь, отрезал ей путь к выходу из квартиры. У нее оставался последний путь к отступлению — она юркнула в ванную и захлопнула за собой дверь. Судорожно попыталась закрыть ее на задвижку, но пальцы не слушались, а он уже тянул дверь на себя. Аделаида собрала все силы, чтобы удержать дверь, но мужчина был сильнее, она выпустила ручку двери, и убийца вломился за ней… В ужасе чувствуя, что спасения нет, что настал ее последний час, Аделаида впрыгнула в свою гордость — белоснежную французскую ванну…