– Обойдешься! – парень пренебрежительно махнул рукой. – Я таких лепил, как ты, много повидал! Так как насчет Цыплакова?
– Вы на машине ездите? – спросила Жанна как можно спокойнее.
– Ну! – отозвался бандит. – Конечно езжу, не пешком же ходить! А при чем тут это?
– Вашу машину когда-нибудь били? В смысле – вы на ней попадали в аварию?
– Ну, бывало…
– Вам тогда хотелось виновнику голову оторвать?
– Одному хмырю я все зубы выбил! – парень расплылся от приятных воспоминаний.
– Но вы, наверное, сперва обещали его вообще убить?
– В смысле замочить? Ну, обещал…
– Но ведь не убили же?
– Что я – совсем, что ли, отмороженный? Чего под горячую руку не скажешь!
– Вот и я о том! – подвела Жанна итог. – Мне новую машину помяли, понятное дело, что я разозлилась!
Из приемной донесся визг секретарши.
– Славик, – бритоголовый мужчина пристально взглянул на своего подручного, – пойди посмотри, что там Серый делает, и проведи с ним воспитательную работу. Я ведь велел ему не распускать руки!
– А с этой как же? – Славик неприязненно покосился на Жанну.
– А с этой я как-нибудь сам поговорю!
Славик вздохнул и отправился в приемную.
Визги прекратились, вместо них из-за двери донеслись приглушенные мужские голоса.
Бритоголовый мужчина приблизился к столу Жанны и сел напротив нее.
– Мой напарник, конечно, человек грубый, – начал он, – но суть проблемы изложил правильно. Мы хотели бы выяснить, что вам известно про смерть Цыплакова.
– Ну понятно, – Жанна усмехнулась, – известный прием! Добрый следователь и злой следователь! Вы своего злого напарника выпроводили и теперь рассчитываете, что я на радостях раскрою перед вами душу?
Ну зачем же так! – мужчина потупился. – Вы – женщина умная, вас на мякине не проведешь. Давайте так: баш на баш, информацию за информацию. Признайтесь: ведь вы были у Цыплакова?
– Допустим, – Жанна уставилась на сиреневый галстук своего собеседника, задумавшись: где в наше время можно купить такой кошмар? И ведь наверняка человек специально его искал, бегал по магазинам! Но, в конце концов, за плохой вкус не сажают, а Жанна точно знала: когда лопоухий Славик шел к Цыплакову, тот уже был мертв. Значит, сегодняшние посетители его действительно не убивали.
– Допустим, была, – согласилась Жанна, – незадолго до того, как к нему отправился ваш темпераментный напарник. И он тогда уже был мертв. Только, разумеется, это строго между нами. Если что, я от своих слов отопрусь.
– Конечно, – мужчина кивнул. – Я что – похож на человека, который любит болтать с кем ни попадя? Особенно с милицией?
– Не похожи! – вынуждена была признать Жанна.
– Как он был убит? – продолжил Толян.
– Полиэтиленовый пакет на голове, – сообщила Жанна. – Причем, насколько я могу судить, его убили не перед самым моим приходом, скорее всего – накануне вечером.
Она подняла взгляд от сиреневого галстука к лицу своего собеседника, встретилась с ним взглядом. Глаза у Толяна были проницательные и неглупые.
– Мы с вами как договорились? – напомнила она. – Баш на баш, информацию за информацию. Так что теперь – ваша очередь отвечать на мои вопросы.
– Спрашивайте – отвечаем! – усмехнулся Толян. – Если, конечно, вопрос будет не слишком заковыристый!
– О чем вы разговаривали с Цыплаковым тогда, в ресторане? Если, конечно, это можно назвать разговором. Скорее вы его, как сейчас говорят, «прессовали»!
– Ну уж и прессовали! Для прессовки у нас специальные места имеются, в ресторане такое не делают!
– Но все-таки – о чем?
– А вот на этот вопрос я вам не отвечу, – Толян помрачнел, его нижняя губа опустилась, как у огрызающегося волка, обнажив крупные желтоватые зубы.
Жанна поняла, что вступила на запретную территорию. И еще она поняла, что этот человек только до поры до времени держится с ней дружелюбно, а на самом деле он чрезвычайно опасен, куда опаснее, чем его крикливый напарник.
Она выдвинула верхний ящик стола, заметила, как напрягся ее собеседник, и усмехнулась:
– Не волнуйтесь, я оружия не держу. С такими людьми, как вы, оружие не поможет.
Вынув из ящика смятую пачку, она достала одну сигарету, вопросительно взглянула на мужчину. Он достал из кармана легкую серебристую зажигалку, щелкнул, выбросив бесцветное в ярком солнечном свете пламя, поднес огонек к сигарете. Жанна закурила, внимательно разглядывая своего собеседника.
– Так что же – я с вами поделилась информацией, а вы в ответ только огрызаетесь?
– Это вы называете информацией? – он насмешливо приподнял одну бровь. – Даже если допустить, что вы сказали правду, нам это ровным счетом ничего не дает!
Он откинулся на спинку стула, расстегнул пиджак. Прямо перед глазами Жанны оказался его умопомрачительный галстук. Пожалуй, этот еще ярче и безвкуснее того, который был на нем в ресторане…
Внезапно Жанна вспомнила сцену в ресторане – покойного Цыплакова, трясущегося от страха, своего сегодняшнего собеседника, его напарника, еще одного человека… тот явно нервничал, по толстой красной шее стекали капли пота…
Все-таки, она его определенно где-то видела! Удивительно знакомое лицо! Только где, где она могла его видеть?
– Вот что – проговорила она в мгновенном озарении, – я знаю, кто убил Цыплакова!
– Ну так поделитесь со мной, – мужчина придвинулся к ней, словно боясь пропустить хоть слово.
– Кто это был с вами в ресторане? Кроме вас с напарником и самого Цыплакова?
– Он? – недоверчиво переспросил бандит. – Не может быть! Это не в его интересах!
– А вот мне так не кажется! – процедила Жанна.
– Ладно, – мужчина раздраженно швырнул зажигалку на стол и резко поднялся, – тогда вам придется кое-куда прокатиться с нами! Устроим вам очную ставку, как говорят менты, и поглядим, кто из вас врет!
На призыв Ирины остановилась битая «пятерка».
– Ну и рухлядь! – высказалась Катя, открывая дверцу. – Не развалится?
– Не нравится – не езди! – буркнул водитель и резко рванул машину с места.
Ирина в это время стояла у передней дверцы и сговаривалась о цене за проезд, Катерина сама сесть в машину не успела, но юбка ее – успела. Кусок подола попал между дверцей, да так и уехал – ткань оказалась слабой.
– Ой! – Катя растерянно прихватила юбку руками. – Что теперь делать?