– Нет, – Наташка едва слышно хрюкнула, – со мной все в порядке…
– А папа?
– А его нет дома. Он сегодня утром собрал чемоданы и переехал к бабушке, но ключи оставил себе, сказал, что еще зайдет, и не раз.
– В квартире все в порядке? – спрашивала Ирина. – Ты не залила соседей и не подожгла дом?
– Да все в норме! – отмахнулась дочь и снова захрюкала.
Наконец до Ирины дошло, что Наташка просто давится от смеха.
– Возьми себя в руки! – строго сказала она. – И расскажи толком.
– Тут пришел какой-то тип… говорит, что он из агентства «Тамара»… – Наташка замолчала, чтобы в очередной раз похрюкать.
– Такой здоровый, плечи широкие, шеи вовсе нет, а вместо нее золотая цепь? – ахнула Ирина. – Константином зовут? Да какого черта он приперся, мы же не договаривались…
– И вовсе не он, – ответила Наташка, – и совсем наоборот: маленький, плюгавенький, лет так прилично, в очках и зовут Павел Лаврентьевич.
– Да как же ты пустила в дом совершенно незнакомого человека? – рассердилась Ирина.
– А он сказал, что у вас с ним договор, что произошла ошибка и что ему обязательно нужно повидаться с Ириной Анатольевной Снегиревой, то есть с тобой. Я пыталась ему втолковать, что ты сейчас по этому адресу не живешь, тогда он сказал, что раз ты отказываешься, то потом заплатишь неустойку в размере пятисот долларов. У тебя что, пятьсот баксов лишние, что ли?
– Нет, конечно! – возмутилась Ирина и подумала про себя, что Катьку она непременно убьет.
– Мам, если бы ты его видела, ты бы со смеху умерла! – зашептала Наташка и снова захрюкала.
– Выпей воды! – посоветовала Ирина. – Я сейчас приеду.
Она рванулась к машине и столкнулась с подходившими подругами.
– Все отлично! – радовалась Катька. – Отмычки у нас теперь есть, остается претворить в жизнь твой план, Ирка!
– Это нужно сделать непременно завтра, – сказала Жанна, – потому что на завтра у Йейтса назначена встреча с руководством Эрмитажа. Пока вы кокетничали в ресторане со своим снежным человеком, мне удалось кое-что разобрать из их разговора. Охрана, разумеется, пойдет с ним, так что можно надеяться, что в квартире никого не будет.
– Катерина! – строго сказала Ирина. – Что еще за история с человеком из агентства «Тамара»? Опять ты за свое!
– Да я ничего, как вчера с Костей простились, так я молчок! – открестилась Катя.
– При чем тут Костя! Ко мне домой явился какой-то Павел Лаврентьевич и утверждает, что у меня с ним договор!
Катька прижала руки к сердцу и сделала честные глаза.
– Ей-богу, ни сном ни духом!
– Говорит, если его подальше послать, то придется неустойку платить – пятьсот долларов!
– Ой! – пискнула Катя. – Мне еще залог не вернули…
– Это уже серьезно, – возмутилась Жанна, – едем сейчас к Ирке и выведем того типа на чистую воду!
Дверь им открыла Наташка, ужасно встрепанная и кусающая губы.
– Где он? – сурово спросила Жанна. – Где этот подозрительный тип?
– На кухне, – зашептала Наташка, – чаю потребовал. А у нас ничего сладкого нет, так я ему сухих баранок дала… Мама, можно я в своей комнате посмеюсь тихонько? Сил больше нет…
– Только в подушку, – строго сказала Ирина, вспомнив свое пионерское детство.
После отбоя в лагере ужасно хочется посмеяться, а вожатые злые как черти. Вот и приходится зажимать рот подушкой.
На кухне сидел хрупкого вида мужчина и пил чай, размачивая в нем сухую баранку. Увидев трех дам, он встрепенулся, поднял голову и слащаво улыбнулся. Сразу стало видно, что лет ему никак не меньше пятидесяти, у Ирины даже мелькнула мысль насчет вставных челюстей, уж больно зубы при улыбке выдавались вперед. И еще у мужчины была странная прическа: все волосы аккуратно зачесаны с затылка на лоб.
Мужчина не спеша отодвинул чашку, потом встал с места и сказал, уставившись на Катю:
– Здравствуйте, Ирина Анатольевна! Я вас именно такой и представлял.
– Но я… – растерялась Катя.
– Ничего не говорите! – Мужчина выскочил из-за стола и устремился к дамам.
Сразу стало видно, как он похож на Катькиного мужа профессора Кряквина – те же нескладные движения, некоторая суетливость, но, насколько помнила Ирина, у профессора был более умный вид, а также замечательная улыбка, и голос приятный. И еще, несмотря на все свои чудачества, Катин муж был очень знающим и талантливым человеком.
– Разрешите представиться! – воскликнул гость. – Павел Лаврентьевич Семиренко!
Он бойко выхватил у Кати руку и со вкусом поцеловал.
– Но я вовсе не Ирина Анатольевна! – выговорила Катерина и отняла руку.
– Это я – Ирина Анатольевна, – сказала Ирина, настороженно улыбаясь, но руки гостю не подала. – Позвольте поинтересоваться, что привело вас ко мне?
– И что такое вы наболтали ребенку насчет неустойки в пятьсот долларов? – взяла быка за рога практичная Жанна.
– Хм… у вас очень милая дочь, – сообщил Павел Лаврентьевич, несколько смешавшись. – Но позвольте мне объясниться.
– Сделайте такое одолжение, – кивнула Ирина.
Гость галантно придвинул им стулья.
– Слушаем вас внимательно, Лаврентий Павлович! – сказала Жанна, доставая сигареты.
– Во-первых, попрошу вас не путать мое имя и отчество, – с достоинством ответил гость, – мне это неприятно, а во-вторых, не могли бы вы не курить в моем присутствии? Я, видите ли, сторонник здорового образа жизни…
– Может, вы еще и вегетарианец? – хором спросили подруги.
– Не совсем, – признался Семиренко, – но стараюсь ограничивать потребление вредных продуктов, к которым, безусловно, относится мясо.
– О Господи! – тихонько вздохнула Катя.
– Господин Семиренко, не отвлекайтесь! – с угрозой сказала Жанна. – У нас очень мало времени.
– А я никуда не тороплюсь, – с достоинством ответил гость и добавил как бы вскользь: – У меня оплата повременная.
– Вот про оплату, пожалуйста, поподробнее! – Глаза у Жанны уже сверкали по-боевому.
– Видите ли, в чем дело, – начал наконец Семиренко, – когда Ирина Анатольевна обратилась в агентство «Тамара», она дала предположительный портрет мужчины, с которым ей хотелось бы иметь дело.
– Дело в том, – мужественно проговорила Катя, – что в агентство звонила я.
Только тут до Ирины с Жанной дошло, отчего их гость так напоминает внешне профессора Кряквина. Катька описала идеал мужчины, которого она хотела бы видеть рядом с собой. И разумеется, этим идеалом оказался ее ненаглядный Валик.