– Ничего необычного в моей жизни не происходит, – пожала я плечами. – Если не считать находку в почтовом ящике. Но я бы на нее не обратила внимания, если бы не дядя Лева.
– Ты не можешь оставаться в городе, – вмешался он. – Черт знает, что тут творится. Теперь еще этот маньяк.
– Его поступок что-то значит, – терпеливо продолжал Константин Иванович. – Очень может быть, что он и раньше пытался обратить на себя ваше внимание, но вы, как и в данном случае, не придали значения его попыткам.
«Открытка, – подумала я. – Что, если ее послал он, а вовсе не Алекс, как мы с Алексеем решили?»
Несколько секунд я размышляла, а потом рассказала об открытке Константину Ивановичу. Слушал он внимательно, потом уточнил:
– Конверт бросили в почтовый ящик? Значит, если это наш маньяк, в то время он должен был находиться в Питере?
– Или это случилось двумя неделями раньше. И письмо все это время лежало в почтовом ящике.
– А здесь вы не получали подобных писем? Может быть, телефонные звонки?
– Я же тебе говорил, – вмешался дядя Лева. – Сюда дважды звонили, а когда я снимал трубку, молчали. Потом ее сняла Белла.
– Да, и решила, что звонивший пьян.
– Что он сказал? – приглядываясь ко мне, спросил Константин Иванович. Я перевела взгляд с него на дядю и покачала головой:
– Не помню.
– Попытайтесь вспомнить. Это может быть очень важно.
– Он сказал... он сказал... «Алекс вернулся».
Дядя Лева замер в трех шагах от меня.
– Что?
– Да, он так сказал.
Константин Иванович не мог не заметить, какое впечатление произвел мой ответ, и теперь смотрел на своего друга с немым вопросом.
– Боже мой, – прошептал тот. – Поэтому ты и стала меня расспрашивать...
– Я действительно решила, что кто-то спьяну перепутал номер, а ночью мне приснился сон. И тогда я подумала: возможно, этот звонок что-то значит.
– Алекс – ваш брат, исчезнувший много лет назад? Вы решили, что он может иметь отношение к убийствам девушек?
– Вовсе нет. Я ничего не знала об этих убийствах, то есть я о них слышала, но мне и без того было кого оплакивать. Я просто хотела найти Алекса, – закончила я, ожидая вопросов, которые не замедлили появиться.
– Так вот почему вы оказались в малоподходящей для вас компании? Харитонов рассказал о встрече с вами.
– Какая еще компания? – вновь разволновался дядя Лева.
– Просто парень, который обещал мне помочь, – спокойно ответила я.
– Давно вы его знаете? – спросил Константин Иванович.
– Несколько дней.
– А как познакомились?
– На улице. Да, я знакомлюсь с парнями на улице. Какой-то тип чуть не свистнул мою сумку, и Алексей схватил его за шиворот.
Константин Иванович второй раз улыбнулся за время нашего разговора.
– Хорошее начало для знакомства. И вы рассказали ему о брате, разумеется, неожиданно для самой себя. А он вызвался вам помочь.
– Вы говорите с иронией или мне показалось?
– Я знаю, что его услуги стоят дорого. Конечно, для красивой девушки кто-то мог сделать исключение, кто-то, но только не он.
Я беспокойно поерзала, подумала и спросила:
– Кто он такой?
– Мерзавец, которому место в тюрьме, там он в конце концов и окажется.
– Черте что, – волнение дяди Левы шло по нарастающей.
– Ходят слухи, – продолжал Константин Иванович, – что он ищет убийцу Князева. Боюсь, история с вашим приятелем Коршуновым так ничему вас и не научила.
Константин Иванович, к моему удивлению, поднялся и направился к двери, дядя Лева бросился за ним. Я сидела совершенно подавленная, понятия не имея, что теперь делать. Прошло минут двадцать, а дядя все не возвращался, разговор с Константином Ивановичем, похоже, затянулся. Для меня это вряд ли закончится добром.
Наконец дядя вернулся в кабинет. Странное дело, он выглядел спокойным.
– Дядя Лева, я не могу сейчас уехать, просто не могу. Если ты меня прогонишь, я буду жить у кого-нибудь из друзей, – выпалила я.
Он подошел и сел рядом.
– Ты единственный близкий мне человек, – заговорил он. – Если с тобой что-то случится...
– Я же одна нигде не бываю. Мартин провожает меня до квартиры, я...
– Что это за тип, о котором говорил Константин?
– Ты же слышал, мы познакомились на улице.
– Уверен, Мартин не придет в восторг, когда узнает, как ты проводишь время.
– Я все ему объяснила. Я буду очень осторожна, клянусь.
– Никогда не думал, что эта история будет иметь продолжение, – удрученно заметил дядя Лева. Он не сказал, что за историю имеет в виду, но я прекрасно его поняла.
Закончив тяжелый для меня разговор с дядей Левой, я сразу же позвонила Алексею.
– Маньяк прислал тебе вещицу жертвы? – с сомнением спросил он. – Да ты просто магнит для психов.
– Другие умные мысли есть?
– Сколько угодно, но все не по делу. Ладно, постараюсь выяснить, что за маньяк тут действует.
Дядя Лева после обеда все-таки отправился на работу. Само собой, дома мне не сиделось, и я опять позвонила Алексею. Через полчаса его машина стояла у моего подъезда.
– Ты и вправду жить без меня не можешь, – съязвил он. Мне было не до его глупых шуток. Не дождавшись ответа, он вздохнул и сказал: – Да и я успел к тебе привязаться. Значит, маньяк, – заговорил он серьезно. – Хороший довесок к киллеру. И всем ты нужна до зарезу.
– Знать бы еще почему.
– Все тайное когда-то становится явным. Штука в том, чтобы дожить до этого момента.
– Оптимизма у тебя через край. А если это один и тот же человек? – ожидая насмешливой ухмылки или очередного выпада в адрес блондинок, неуверенно произнесла я.
– Киллер и этот псих? – поднял брови Алексей, демонстрируя таким образом удивление, на сей раз решив обойтись и без насмешек, и без выпадов.
– Вспомни, что говорил нам твой знакомый о трупах женщин в гараже дома, где жил Алекс.