– А столетник-то жалко! Хороший такой был столетник… лучше всякого лекарства, и от простуды, и от нарывов всяких…
– Хватит болтать! – прикрикнул на нее киллер. – Лучше сразу выкладывай – куда он камни спрятал?
– Какие такие камни? – испуганно переспросила старушка. – Не знаю никаких камней! Да про кого ты, милок, говоришь? Что-то я никак в ум не возьму!
– Ты, бабка, лучше меня не зли! – прошипел длинноволосый. – Все ты прекрасно понимаешь! Племянничек твой, Коля, к тебе приезжал перед самой смертью – так просто, о здоровье поинтересоваться?
– А как же, – кивнула Марфа Семеновна, – о здоровье! Родная кровь, она же не водица!
– Ты меня достала! – длинноволосый снова поднял пистолет.
Тем временем, пользуясь моментом, Катерина тихонько поднялась, потерла уколотое кактусом место и крадучись двинулась к двери.
– Куда? – заорал киллер. – А ну, все в угол! Кто шевельнется – коленку прострелю!
Подруги сбились в кучку возле старой этажерки. Катя тихонько всхлипывала, Жанна раздраженно сопела, Ирина молча морщила лоб, что-то обдумывая.
– А ты, бабка, колись по-быстрому. Куда твой племянник камни спрятал?
– Не знаю я ни про какие такие камни! – честно отвечала Марфа Семеновна.
– Нет, старая, ты меня определенно достала! – длинноволосый выстрелил в горшок с геранью, удовлетворенно проследил за полетом черепков и добавил:
– Будешь и дальше мое терпение испытывать – подожгу к чертовой матери твой домишко вместе с тобой!
– Ты как со старым человеком разговариваешь? – прозвучал вдруг еще один голос, спокойный и внушительный. – Тебя в детстве не научили, как со старшими говорить положено?
Киллер резко обернулся и выстрелил в коренастого мрачного человека с изуродованным шрамом лицом, стоявшего возле двери.
То есть он только собирался выстрелить в него. Из этого намерения ничего не получилось, потому что возникший рядом с мрачным незнакомцем молодой парень с выбритой наголо головой хлестнул по руке киллера длинной кожаной плеткой, выбив из нее пистолет.
– Слепень! – воскликнул киллер, уставившись на мрачного гостя. – Ты-то откуда взялся?
– Я-то понятно, – усмехнулся Слепень, – я-то из дому, а вот ты, Соловый, похоже, с того света к нам наведался! Мы тебя, грешным делом, уж схоронили! Выпили по стакану за помин твоей грешной души. Я уж даже думал свечку за упокой поставить. Грехов-то за тобой много, ой, много!
– Сам-то ты, можно подумать, ангел с крылышками! – огрызнулся Соловый, потирая руку. – Пробы ставить негде!
– И все ведь не унимаешься, все грешишь! – продолжал Слепень. – И сейчас – старой женщине угрожаешь, домик спалить грозишься… А домик этот, между прочим – народное достояние, историческую ценность имеет! Я вот, прежде чем зайти, прочитал, что на доске написано. А ты-то небось не удосужился?
– Больше мне делать нечего, как пургу всякую читать! – огрызнулся Соловый.
– Оттого и все твои неприятности, – назидательно добавил Слепень. – Что читаешь мало! Образование – первое дело!
– Марфа Семеновна, – вполголоса проговорила Жанна, – что-то у вас сегодня слишком людно! Признайтесь честно – вы еще кого-нибудь в гости ждете?
– Никого я не жду! – отмахнулась старуха. – Я и вас-то не ждала, без приглашения заявились!
– Слушай, Слепень, – продолжал тем временем длинноволосый, – меня твои разводки достали! Хочешь меня замочить – твоя воля, а песни твои надоели!
– Надоели? – злобно прервал его Слепень. – Тогда сам пой! Пой баритоном, пока не пришлось на дискант переучиваться! Замочить тебя я всегда успею! Хоть ты и вылез первый раз из могилы, я уж теперь прослежу, глубоко тебя закопаю! А перед тем на кусочки нашинкую для верности! Колись – куда со своим друганом камни спрятал?
– Я не крыса! – ощерился Соловый. – Это Граната, сволочь, у своих воровал, он и камни где-то захоронил, а я тут ни с какого боку!
– А я так думаю, что вы с ним на пару крысятничали! А потом навар не поделили, вот ты его и пришил!
– Сказано тебе – я не при делах! Когда в автобусе ехал, тихонько у одного карася груз проверил. Гляжу – а там пусто. Проверил еще один тайник – тоже пустышка, тут и смекнул, что подстава вырисовывается и что меня, стало быть, списали! Хорошо, успел вовремя соскочить, до взрыва! А потом проверил в обломках, пока менты не подоспели – никаких брюликов в помине не было! Я и допер, что Граната камни перехватил, а автобус с немчурой взорвал, чтобы следы замести! Ну и от меня хотел заодно отделаться!
– И Кольку, скажешь, не ты замочил?
– Сам посуди, Слепень – стал бы я его убивать, если не знал, где он камни спрятал? Прикинь, конкретно! Я-то думал, что это ты его грохнул, за крысятничество… А если не ты – тогда кто же?
– Один черт, кто. Крысе туда и дорога! – Слепень сплюнул на пол и закончил:
– Короче, Соловый – колись, где камни!
– Здесь Граната их спрятал, у тетки своей! Точно тебе говорю – здесь! Перед самой смертью сюда заезжал, два часа проторчал. Чего бы это его к тетке занесло? Ты его знаешь, не тот человек был Граната! Пальцем бесплатно не шевельнет. Бабка, колись, где камни! – Соловый повернулся к Марфе Семеновне.
– Какие такие камни?
– Ты, бабка, лучше меня не зли! – Соловый скрипнул зубами.
– Я тебе говорил, – прервал его Слепень. – Разве так со старым человеком нужно разговаривать? Смотри, как нужно! – И он вдруг злобно заорал:
– А ну, кикимора старая, признавайся, где твой племянник камни спрятал!
– Ничего не знаю! – Старушка заморгала и часто-часто закрестилась. – Ни про какие такие камни слыхом не слыхала!
– Живьем зажарю! На куски разорву! – И он двинулся на старуху, угрожающе сверкая глазами.
– Стойте! – Катя выскочила вперед и заслонила собой Марфу Семеновну. – Не трогайте ее! Она действительно ничего не знает! Это я перепрятала камни…
– Ты? – Слепень уставился на Катерину, как на залетевшее в суп насекомое. – И куда же ты их перепрятала?
– В печку! – выпалила Катя и попятилась – видимо, она израсходовала весь свой запас мужества.
– В печку? – переспросил Слепень. В ту же секунду Соловый подскочил к печке и рванул на себя заслонку. Телохранитель Слепня, молодой парень с бритой головой, бросился наперерез киллеру и приставил к его голове пистолет.
– Не суетись, – ухмыльнулся Соловый, отряхиваясь от сажи, – ни черта там нет! Надула тебя эта рыжая!
– Меня? Меня надула? – недоверчиво переспросил Слепень и шагнул к Катерине. – Последний, кто меня пытался развести, кормит сейчас корюшку на дне Невы! Ты, детка, видно, либо очень смелая, либо очень глупая! Причем скорее второе…