— Какие камешки? Ничего не знаю ни про какие камешки.., а Шрам к нам вообще давно не заходил… Какие такие камешки?
— Мне нужна информация про Севу, камешки и американца, — жестко проговорила Матросова и усмехнулась:
— А если ничего не знаешь — тебе же хуже… я пущу слушок среди вашей братвы о том, по чьей наводке Костыль на зону загремел. Как ты думаешь, сколько ты после этого проживешь?
Проговорив это, она повернулась и сделала вид, что собирается уходить.
— Александра Ивановна! — жалобно вскрикнул бармен, схватив ее за плечо. — Стойте! Я все расскажу!
— Так ты же ничего не знаешь? — отозвалась Матросова с наигранным безразличием. — Сам только что сказал…
— Ну же вы и сволочь, Александра Ивановна! — с глубоким чувством выдохнул бармен.
— Кто бы говорил, — усмехнулась Матросова одними губами. Этой улыбке она научилась у таинственного Орлова из загадочной организации.
— Ну что, — продолжила она, — так и будем посреди зала беседовать? Хотя, конечно, здесь так шумно, что нас никто не подслушает…
Бармен провел Матросову в маленькую комнатку за стойкой, горестно вздохнул и начал:
— Был здесь Шрам несколько раз. Правда, с каким-то мужиком не нашим встречался, скорее всего, американцем. Я уж старался прислушаться, знаю ведь, что вам такая информация может пригодиться…
— Да, так я тебе и поверила! — усмехнулась Александра. — У тебя это просто в крови — что-то подслушать, что-то подглядеть…
— Ну, это уж как вам будет угодно! — обиделся Котя.
— Короче, что сумел подслушать? — Правда, про какие-то камни они говорили, — зашептал бармен. — Американец Шраму за них огромные деньги обещал. Очень, видать, они ему нужны.., сегодня они снова должны здесь встретиться…
— Сегодня? — ахнула Александра. — А во сколько?
— На десять договаривались… — протянул мужчина. — Только, если Шрам вас здесь увидит, мне можно гроб заказывать…
— Вот ты и постарайся, чтобы не увидел!
Матросова сделала небольшую паузу и добавила:
— И еще так сделай, чтобы я их разговор услышала!
— Как это? — глаза бармена забегали.
— Очень просто! Что ты думаешь, я не понимаю, как ты здесь устроился? Как это ты их разговор про камешки подслушал? У тебя явно под столом микрофон стоит! Так вот сегодня это радио не ты будешь слушать, а я!
— Александра Ивановна! — воскликнул Котя. Честное благородное слово… — — А вот этого не надо! — оборвала его Матросова, поморщившись.
— А, черт с вами… — бармен махнул рукой, только вам придется под стойкой у меня сидеть, у меня туда наушник выведен!
— Посижу, — охотно согласилась Александра.
Они вернулись в зал. Бармен занял свое место за стойкой, а несгибаемая Александра скорчилась у его ног. Там, под стойкой бара, среди распечатанных блоков сигарет и презервативов, она увидела плоский черный пистолет, хорошо знакомую по еженедельным занятиям «беретту».
Еще глубже чернела плоская пластиковая крышка.
— Снимите эту крышку, — сквозь зубы прошептал Котя. — Когда объект займет столик, я скажу номер, отсчитаете и слушайте…
Александра осторожно сняла крышку. Под ней оказалась полупрозрачная пуговица миниатюрного наушника с зажимом-крокодилом и гребенка разноцветных проводов.
Матросова устроилась поудобнее и приготовилась к длительному ожиданию. До времени встречи Севы Шрама и таинственного американца оставалось еще минут сорок.
Ноги у Александры затекли от неудобного положения, кроме того, в кожаных брючках было очень жарко. Она слегка пошевелилась, меняя позу, и вдруг бармен зашипел на нее, как рассерженная кобра. Александра застыла, и тут же у нее над головой раздался холодный властный голос:
— Привет, Котя! Ну что — стучишь помаленьку?
— Здорово, Шрам! — отозвался бармен, изо всех сил изображая радость и благодушие. — За кого ты меня принимаешь? Какой стук? Я же себе не враг и на тот свет раньше времени не собираюсь!
— За кого я тебя принимаю? — переспросил Шрам. — За того, кто ты есть; — за бармена! Ваш брат завсегда стучал, без этого на твоем месте не усидеть.., только ты смотри, со мной такие штучки не проходят!
— Что ты. Шрам! Я не самоубийца! — повторил Котя. — Ты сегодня один или кого-то ждешь?
— Это тебя не касается! Сделай мне «манхэттен» и накрой столик…
— Секунду! — бармен щелкнул пальцами и распорядился:
— Третий столик подготовьте по высшему разряду!
— Нет, не третий, — резко остановил его Шрам, — я ваши штучки знаю! Накрой пятый!
— Как прикажешь, Шрам, — бармен пожал плечами и занялся коктейлем.
Через секунду он прошипел, не опуская головы:
— Все слышала?
Александра не удостоила его ответом. Она отсчитала пятый провод, прикрепила к нему клипсу наушника и прижала ее к уху.
Какое-то время не было слышно ничего, кроме шуршания скатерти и тихого звяканья столовых приборов. Наконец раздался звук шагов и голос с заметным акцентом произнес:
— Я, кажется, немножко опоздать…
— Ничего, Брюс, ничего! — не своим, подобострастным и фальшивым голосом отозвался Шрам. — Что будете пить?
— Водку с мартини.
— Смешать, но не взбалтывать? — усмехнулся Шрам.
— Я не Джеймс Бонд, — ответил его собеседник. — Я Брюс Уоллес!
— Звучит нисколько не хуже!
— Хватит комплиментов, — сухо прервал его американец. — Мы не две дамы в расцвете климакса. Перейдем к делу. Вам удалось раздобыть камни?
— Пока нет, Брюс, — заюлил Шрам. — Дело осложнилось. Этими камнями явно интересуется кто-то еще. У нас на пути все время ощущается присутствие конкурентов…
— Кто это может быть? Японцы? Арабы?
— Ни японцев, ни арабов я не замечал, а вот негры попадались неоднократно…
— Негры? — недоуменно переспросил его собеседник. — Вы хотите сказать — афроамериканцы? Но это значит, что нам перебегает дорогу кто-то из коллег.., другие отделы моей конторы.
— Я хочу сказать — афроафриканцы! Самые настоящие негры из Африки!
— Не может быть, — проговорил американец после короткой паузы. — Эти камни могут быть использованы только в сверхсовременной системе космического оружия. Новое поколение сверхточных лазеров. Откуда такая техника в Африке? Вы что-то путаете. Это, наверное, японцы, — Что я — японца от африканца не отличу? — обиделся Шрам.