У Ирины упало сердце. Судя по речам, Катерина снова вспомнила бурное время, проведенное в милицейском «обезьяннике».

* * *

Катя подходила к дому подруги ужасно злая.

Утром ее обхамили в агентстве «Лео», днем предстояла встреча с неизвестным следователем Куликом, что тоже не способствовало повышению настроения. Вдобавок ко всему на улице было тепло, а пришлось снова влезть в тяжелую шубу из рыжей лисы, чтобы изменить образ. Черная шляпа, одолженная у соседки, была великовата, она все время налезала на уши.

Катя не любила пользоваться косметикой. То есть она признавала, что некоторым женщинам она помогает скрывать недостатки в собственной внешности и подчеркивать достоинства, но ей отчего-то всегда не хватало времени, чтобы нанести эту чертову косметику на собственное лицо. Косметика платила ей тем же: тушь все время размазывалась и попадала в глаза, тюбики помады вечно терялись, пудра пачкала все вокруг, словом, Катерина давно смирилась и убедила себя, что она хороша в естественном виде.

Сегодня же ей никак не удалось отвертеться от неприятной процедуры. Катя очень торопилась и накрасила левый глаз неаккуратно. Некогда было поправлять, и она поехала как есть. Уже в метро левый глаз начало пощипывать. Катя пыталась разглядеть в крошечном зеркальце, что же там не в порядке, но сделала только хуже. Всю дорогу приходилось неестественно таращить глаза, чтобы слезы высохли и не попали на ресницы. Иногда такой метод помогал.

Увидев мужчину, подходившего под описание частного сыщика из агентства «Лео», Катя остановилась на месте. Наглый тип, вместо того чтобы выполнять свои обязанности, спокойно сидел на скамеечке и завтракал! Он невозмутимо жевал гамбургер из ближайшего «Макдональдса» и запивал его кефиром! На бутылочке была нарисована земляничка, которая почему-то возмутила Катю больше всего. Она почувствовала, что если немедленно не даст выход своему возмущению, то просто взорвется!

— Послушайте, — начала она, плюхнувшись на скамейку рядом с сыщиком, — я должна вам сказать, что вы ведете себя просто возмутительно!

Мужчина поглядел на нее удивленно, изо рта у него торчал кусок непрожеванного гамбургера.

— Что вам от меня нужно? — выдохнул мужчина и попытался проглотить кусок целиком.

Это ему не удалось, мужчина поперхнулся и мучительно покраснел. На глазах у него показались слезы. Но Катерина ничего не заметила, потому что в это время была занята проклятой шляпой, которая налезала на лоб и уши. Неестественно задрав подбородок, она пыталась удержать шляпу в рамках приличия.

— Мне нужно, чтобы вы немедленно предоставили мне подробный отчет о своей деятельности! — она повысила голос. — Мне кажется, я, как заказчик, имею на это полное право!

Мужчина молчал, Катерина понемногу накалялась.

— Если же вы не хотите этого сделать, я обращусь к вашему непосредственному начальству!

И вообще поставлю вопрос о деятельности агентства! Мне известны факты злоупотреблений вашими сотрудниками. Если вы и со мной попробуете проделать подобный фокус, то учтите: ваш номер не пройдет!

Тут Катерина наконец заметила, что ее собеседник молчит как-то странно. Щеки его стали малиновыми, глаза выкатились из орбит. Катя поняла, что дело неладно, что кусок гамбургера попал видно не в то горло, и с размаху шлепнула страдальца по спине. Гамбургер проскочил, мужчина закашлялся, потом прижал руки к сердцу.

— Кто вы такая? — просипел он. — Что вы ко мне пристали?

— Это я к вам пристала? — Катя, до того малость поутихнув, снова набирала обороты. — Извольте немедленно ответить, что вы тут делаете!

— А вам какое дело? — окрысился мужик, он уже полностью пришел в себя. — Явилась какая-то и пристает, поесть не даст спокойно.

— Нечего в рабочее время кефиры распивать! окончательно разъярилась Катерина. — Сами, понимаете, такие деньги берут, а сами в это время благодушествуют! И потом, вы совершенно не соблюдаете правил конспирации! Вас ребенок может вычислить!

— Ничего я у тебя не брал, никаких денег! мужчина сделал попытку встать со скамейки, но Катерина, полностью закусившая удила, с размаху пихнула его назад.

— Караул! — тихо сказал испуганный мужчина, отчего Катька немного успокоилась.

— Хорошеньких сотрудников подбирает себе агентство! — ехидно сказала она. — Не только жулики, но и трусы!

Мужчина отодвигался по скамейке все дальше и дальше с очевидным намерением убежать.

Катерина заметила его маневр и набросилась коршуном. Она уже сорвала с несчастного кепочку и вырвала бутылку с кефиром, как вдруг кто-то перехватил ее руку.

— Ты с ума сошла! — сказала, запыхавшись, подбежавшая Ирина. — Устроила драку на улице!

До этого она, рискуя свалиться с седьмого этажа, вытянув шею, пыталась разглядеть с балкона, что там происходит на скамеечке, но снизу слышались только Катькины крики. Тогда Ирина решила махнуть рукой на конспирацию и бежать на помощь подруге.

— Ирочка, у вас проблемы? — это подоспел сосед Георгий Петрович с колли Джессикой. Джессика была дама миролюбивая, но, видя такую суматоху, обнажила клыки и зарычала на незнакомого человека.

— Вы меня с кем-то спутали, — забормотал мужчина, смешавшись, — я не имею отношения ни к какому агентству…

— Да? — агрессивно наступала Катька. — А тогда спроси его, что он тут делает?

— Действительно, — сказала подошедшая незнакомая старуха, — крутится весь день во дворе, то за гаражи зайдет, то на детской площадке болтается, в окна заглядывает. Милицию звать нужно!

— Не нужно милицию! — мужчина прижал руки к сердцу. — Я вам документы покажу!

И он достал из бумажника водительские права на имя Сидоренкова Сергея Ивановича.

— Что ты нам подсовываешь? — закричала старуха. — Да такого барахла мой внук на цветном ксероксе напечатает сколько хочешь! Мария! оглушительно заорала она куда-то наверх. — Вызывай милицию немедленно! Может он террорист! Видали мы таких Сидоренковых!

— Я не террорист! — видно было, что мужчина здорово испугался. — Я — сотрудник фирмы!

— Какой фирмы? — наступала старуха. — У меня зять в фирме работает, так он с утра и до вечера там безотлучно находится, домой только к программе «Время» приходит! Ему по чужим дворам шляться некогда! А этот болтается тут во дворе, воздухом дышит!

— Кефирчик попивает! — вставила Катя.

— Я сотрудник строительной фирмы, — обреченным голосом пробормотал Сидоренков.

— Что это вы тут строить собираетесь? — возмутилась Ирина. — Ведь уже принят закон насчет уплотнительной застройки.

— Это жилой дом тут строить нельзя, — мямлил Сидоренков, — а вон там, на пустыре, вполне можно небольшой торговый центр впихнуть… магазинчики продуктовые…