— Ты уверена, что это — тот же самый конверт?
— Конечно! Точно такого же размера, тоже плотно набит, и самое главное — немного помят тот же самый уголок! И время, девочки, обратите внимание на время!
На обеих фотографиях фотоаппаратом было проставлено точное время съемки. Оба кадра были сняты в один день, только снимок с криминальным авторитетом — на час раньше второго.
— Какие же мы дуры! — в сердцах проговорила Жанна. — Все это время гонялись за призраками, искали причину убийства Линькова в его прочих делах, когда — вот же она, прямо перед нами! Если он оказался свидетелем того, как через Дорожкина криминальный авторитет передает взятку одному из руководителей городской администрации — понятно, что его тут же устранили! Не только он следил за Дорожкиным, но и кто-то еще…
— Ну, Жанночка, зря ты уж так нас ругаешь! в голосе Ирины прозвучали примирительные интонации. — Ведь эта фотография только сегодня попала нам в руки, так Линьков среди прочих своих «объектов» следил за Дорожкиным. Он засек его с какой-то легкомысленной девицей и решил по своему обыкновению подзаработать старым и проверенным способом: продать фотографии и свое молчание «объекту» за пятьсот долларов. Это — его обычная такса, и он от нее не отступил. Но кроме этого, он сфотографировал еще несколько встреч Дорожкина. Может быть, он не узнал Коровина, но инстинктивно почувствовал, что эти встречи — важные, и решил на всякий случай припрятать фотографии в своем тайнике. Он назначил встречу Дорожкину на обычном месте, в «Буффало», но встреча не состоялась, Линькова убили до нее…
— Катька, — проговорила вдруг Жанна удивленным голосом, — зачем ты это сделала?
— Что сделала? — переспросила Катерина.
— Ну зачем ты переставила обратно своего божка?
Ирина проследила за Жанниным взглядом и увидела Мугамбу. Божок из черного дерева снова стоял посреди комнаты.
— А! — Катерина отмахнулась. — Я же говорила, стоит от него хоть на минуту отвернуться, и он обязательно уходит со своего места.., и она снова переставила божка к стене.
— Слушай! — в голосе Жанны зазвучало раздражение. — Не надо делать из меня дуру! Ты его сама переставила!
— Да я с места не сходила! Я же все время была здесь, рядом с тобой Говорю же тебе он сам ходит, когда на него никто не смотрит!
— Девочки, не ссорьтесь! — Ирина повысила голос. — С этим самоходным Мугамбой мы разберемся как-нибудь в другой раз, а сейчас у нас есть более важные дела! Нужно выяснить наконец, кто убил Линькова, сдать этого типа в милицию и выбросить это убийство из головы.
Не жато, как вам, а мне эта история уже вот где Ирина постучала ребром ладони по горлу.
— А что тут выяснять, когда все и так ясно! Катерина удивленно моргала. — Убил Линькова сам Дорожкин. Он, очевидно, почувствовал слежку, сообразил, что для него это очень опасно и решил не откладывать дело в долгий ящик! Испугался очень. Он знал, что Линьков будет в кафе торгового центра, тот сам с ним условился о встрече. Дорожкин пришел пораньше, подстерег Линькова в туалете и прирезал его!
— Какая ты, Катька, кровожадная! — Ирина поежилась. — Но наверное, так все и было.
— Почему же он не забрал свои фотографии с той блондинкой? — с сомнением проговорила Жанна.
— А потому и не забрал, чтобы на него не подумали! Он знал, что милиция разбираться будет и в агентство «Лео» пойдет. А там все дела Линькова проверят. И когда увидят, что именно его фотографии пропали — тут-то на него подозрения и падут!
— Он же предположить не мог, что Катерина все папки выкрадет, — насмешливо вставила Жанна.
Катерина ничуть не смутилась, а наоборот, горделиво заулыбалась.
— Девочки, нас можно поздравить с удачным окончанием дела! — заявила она. — Сейчас попьем чайку, у меня печенье есть, еще конфеты шоколадные, сыру немножко… Даже выпить можно капельку.., хотя пить лучше не нужно. Жанночка за рулем, а мы с Иркой в такое место пойдем…
— Куда это мы пойдем, в какое место? вскричали Жанна с Ириной хором.
— В официальное, в милицию, к капитану Яблокову, — ответила Катя, — расскажем ему все как есть, предъявим снимки, пускай он этого Дорожкина арестовывает. Девочки, ну что вы смеетесь?
— Ну, Катька, ты сказала! — Жанна откинулась на стуле и закурила сигарету. — Ты только представь, как ты будешь втолковывать этому травоядному капитану про расследование. Во-первых, он тебя просто не станет слушать, а если станет, то ничего не поймет! Потому что у него в голове не уложится, за каким чертом две женщины влезли в это дело! Ведь мы его с трудом убедили, что не имеем к убийству никакого отношения.
— Да уж, — согласилась Ирина, — по-моему, он не слишком обрадуется, когда нас увидит.
Будет грызть свои яблоки, как кролик.
— Да если надо, я стану колотить его лбом о стену, чтобы он понял! — разъярилась Катька.
— По «обезьяннику» соскучилась? — хором спросили подруги. — Давно там не сидела?
— А что вы предлагаете? — агрессивно возразила Катерина.
— Нужно собрать против этого Дорожкина неопровержимые доказательства, — со знанием дела заявила Ирина, — а то получается сплошное дилетантство. Мы даже не знаем, кто такой этот Дорожкин. А может у него алиби на весь тот день, когда убили Линькова? И что тогда скажет нам капитан Яблоков?
— Пошлет подальше, — согласилась Жанна.
— И кто такая эта девица на снимке? — продолжала Ирина задавать вопросы. — И кто заказал Линькову слежку за Дорожкиным, если он не женат?
— Ну бывшая жена.., или любовница…
— Вот она, любовница, — Ирина кивнула на снимки с блондинкой.
— Кстати, — Жанна прищурилась, — вот на обороте мелким почерком что-то написано…
Ага, Бородинская Лилия Павловна, улица Кочегара Заслонкина, дом тридцать пять, квартира восемь…
— Это хлеб бывает бородинским, — вздохнула Катерина, — если свежий, хорошо его со сливочным маслом.., или со сладким творожным сырком.., намазать потолще…
— Катерина, немедленно прекрати! — строго сказала Жанна.
Катя надулась и замолчала. Жанна поглядела на часы и махнула рукой.
— Все равно сегодня на работу не успею, день пропал. Предлагаю поехать к этой самой Лилии Карельской, то есть тьфу, как там ее…
Бородинской. Припугнуть ее и выспросить про Дорожкина.
— А если ее дома нет? — начала Ирина, но тут же остановилась, глядя Жанне за спину.
Та обернулась, и сигарета выпала у нее из рук. Мугамба, негритянский божок, как ни в чем ни бывало стоял посредине комнаты и смотрел на них непроницаемыми раскосыми глазами.