– Вот… Лару он куда-то спрятал и заставил заниматься… – Ее передернуло. – Все сразу рухнуло. Лара в неприятностях. Вальку Хлынова убили… Дело осталось без защиты. Сразу же нашлись желающие… Прибрали почти все к рукам…
– Гвоздь? – спросил Мазур небрежно.
– Нет, он лопухнулся… Антоша Ковбой, знаете такого?
– Встречались, – кратко ответил Мазур.
– Ну вот… Профессор практически моментально кинулся к нему под крылышко, дешевка…
– Ну что же вы так, Танюша, – сказал Мазур укоризненно, чтобы посильнее ее разозлить и привести в состояние, когда не особенно и смотришь за словами. – При чем тут дешевка? Человек просто-напросто устраивал жизнь в изменившихся обстоятельствах…
– Скотина пузатая…
«Кое-что проясняется, – подумал Мазур. – Выстраивается цепочка. Ковбой оказался неожиданно прытким, прибрал к рукам осиротевшее хозяйство, а папа Гвоздь, спохватившись, сам возжелал заграбастать профессора, послал ребят…»
– Где Лара? – настойчиво повторила Танечка.
– В уютном, но весьма аморальном местечке, – сказал Мазур. – Я вам непременно помогу с вашей симпатией воссоединиться, но сначала извольте ответить на некоторые вопросы…
– А если я вам ультиматум предъявлю? Сначала помогите мне вытащить Лару, а уж потом…
– Не пойдет, – решительно сказал Мазур. – Я вам нужен больше, чем вы мне, понятно? У вас нет других заступников, кроме нас, и, если начнете таковых искать, можете жестоко напороться… А вот у меня есть и другие люди, которые смогут ответить на те же самые вопросы. Вы просто-напросто первой попались мне на глаза, и только. Так что мы с вами далеко не в равном положении…
Она была неглупа и, Мазур видел, свое положение понимала отлично.
– Ну? – спросил он непреклонно.
– Что вы хотите знать?
– Кто эта девица на снимке?
– Далась она вам… – устало протянула Танечка. – Это Вера Сулужекова, археолог из Улан-Удэ. Она с нами давно работала… Не менее года… Какая из нее шпионка, смех один…
– Ну да, конечно, – усмехнулся Мазур. – Шпион завсегда одет в плащ с поднятым воротником и темные очки, постоянно озирается, посыпает следы табаком и спрашивает всех встречных, как ему пройти к секретному объекту номер такой-то… Ладно, это лирика. Значит, она была с вами в деле?
– Да, она с друзьями обеспечивала…
– Канал? На ту сторону?
Танечка, полуотвернувшись, кивнула. Лаврик, должно быть, испытывал сейчас некое подобие оргазма – палец о палец не ударив, сидел себе за баранкой, пока старина Мазур выбивал информацию из перспективной клиентки…
– И где она сейчас? – спросил Мазур.
– Я не знаю.
– Таня… – подпустил он металла в голос.
– Да поймите вы, я в самом деле не знаю! – вскинулась белокурая валькирия. – Говорю вам, все переметнулись к Ковбою! Мы должны были работать с новым курганом, но тут как раз грянули все эти… сюрпризы… я так и не узнала, где он… Где-то в тайге, у монгольской границы. Они все там, и Вера тоже.
– Лара знает, где именно?
– Должна знать. Этот козел наверняка ее и загнал в такие… условия, чтобы дознаться. Он как раз собирается наехать на Ковбоя…
– Значит, они все в тайге? И Вера?
– Ну, говорю же вам…
– Притормози, – сказал Мазур Лаврику. – Местечко тихое, поговорим…
Лаврик остановил машину, выдернул ключ зажигания из замка. Танечка настороженно косилась на Мазура.
– Бросьте, – усмехнулся он. – Не будем мы вас убивать, вы нам еще пригодитесь, очаровательная…
И вылез из машины следом за Лавриком.
– А если я убегу? – ехидно поинтересовалась Танечка.
– Да ради бога, – сказал Мазур с ухмылочкой. – На все четыре стороны скатертью дорога. И попадете либо к Гвоздю, либо к Ковбою – а уж они, в отличие от нас, с вами церемониться не будут…
– Я понимаю, – сказала она, глядя в пол.
– Вот и прекрасно, – сказал Мазур. – Посидите пока, а мы немного прогуляемся…
Они отошли метров на двадцать, к закрытому без объяснения причин газетному киоску.
– Ну, ты у меня молоток… – ухмыльнулся Лаврик. – Отлично сработано. Гену только жалко, не повезло мужику…
– Он что-то знал про Гейшу, – убежденно сказал Мазур.
– Думаешь?
– Я просто успел прокрутить все в голове. Мы все трое были на линии огня. Но меня он оставил. Я, конечно, не профессионал в твоей области, но у меня есть шальная версия. Поделиться?
– Изволь, – спокойно сказал Лаврик.
– Этот козел, точно, наш, – сказал Мазур. – С базы. Потому он и не стал палить в меня. Знает, что это бессмысленно. Всех не перестреляешь, на мое место придет другой, и только. А вот те сторонние, что знали о Гейше, – другое дело. Во-первых, они сторонние, за них не будет мстить контора. Во-вторых, они – как раз и есть свидетели. Чем меньше их останется, тем слабее улики против Гейши.
– Почему же версия – шальная? – процедил Лаврик. – Вполне здравая. Растешь на глазах.
– Слушай…
– Ну?
– Может, я чего-то не понимаю, однако… Если он – наш, ты его все-таки можешь подловить. Я понимаю, людей у тебя маловато, возможности не прежние, но все равно – не так уж трудно установить, кто из наших отлучался с базы, когда происходили все эти… умертвия. А?
– Кирилл, – сказал Лаврик с загадочной усмешечкой. – Ты у нас – неподражаемый диверсант, снимаю шляпу… Ты прекрасно умеешь резать и взрывать… Но, бога ради, не давай ты советы касаемо дел, которых не понимаешь…
– Я не даю советы, – сердито сказал Мазур. – Я просто хочу эту суку взять за яйца.
– А я, значит, не хочу? – фыркнул Лаврик. – Я намереваюсь его наградить почетной медалью для лучшего иностранного шпиона десятилетия? Не дергайся, Кирилл. Машина работает. Займись-ка лучше насущными делами…
Мазур оглянулся на машину.
– Да нет, я с ней сам докончу, – сказал Лаврик. – Тебе Гвоздь выпадает, надо ему доходчиво объяснить кое-какие прописные истины…
Мазур точно рассчитал дистанцию – и вразвалочку подошел к передней машине как раз в тот самый момент, когда Гвоздь был от нее в двух шагах. Двое телохранителей, среагировав с похвальной быстротой, дернулись было в его сторону, но Гвоздь, чья реакция оказалась еще быстрее, остановил их резким жестом. Пару секунд разглядывал Мазура с непонятной улыбочкой, потом, подойдя вплотную, произнес тихо: