– Мелани, – со вздохом произнес он. – Подумать только, я мог бы продолжать мирно спать на твоем диване, если бы мне не нужно было беспокоиться о… – Он замолчал и взъерошил рукой волосы. – Ну, может быть, это и к лучшему.
Безусловно, к лучшему, решила Физз. И все же не удержалась от вопроса:
– Почему ты так беспокоишься о ней? Люк посмотрел на нее, явно ожидая продолжения. Физз, понимая, что она и так сказала слишком много, пожала плечами.
Ты не думаешь, что пора отпустить ее?
– К Энди Гилберту?
– Она должна общаться с людьми ее возраста, должна развлекаться. А не сидеть дома, как десятилетняя девочка-жена в ожидании, когда муж вернется и обратит на нее внимание. – Она остановилась. – Извини, я не должна была так говорить.
– Нет. Ты права. – Он наморщил лоб, размышляя над ее словами. – Наверное, я чересчур опекаю ее. Я понимаю, что ей почти двадцать и у нее куча приятелей. Но она кажется мне такой беззащитной, и потом, я обещал своей сестре присмотреть за ней. Честно говоря, это оказалось труднее, чем я думал.
– Своей сестре?
Физз похолодела внутри. Она слегка встряхнула головой, пытаясь вникнуть в смысл его слов. Нет, это невозможно. Она не могла так ужасно ошибиться. Но совершенно неожиданно все стало казаться более разумным.
– Мелани твоя племянница? – оторопело спросила Физз.
– Конечно. А кто же еще?
Физз попыталась ответить, даже открыла рот, но не смогла произнести ни слова. Люк нахмурился.
– Физз?
– Я… я думала…
Она не смогла произнести это. То, о чем она думала, было поистине ужасным.
Тебе надо поспешить домой, – сказала она. – Если Мелани вернется первой, тебе несдобровать.
Ее попытка свести все к шутке провалилась. Физз сделала движение, чтобы отойти в сторону, но Люк поднялся на ноги, загораживая ей путь.
– Скажи мне, о чем ты думала, Физз.
– Люк, пожалуйста.
Но, заставив себя посмотреть в его лицо, она увидела, что он все понял сам.
Ты думала, что она моя любовница, да? – произнес он срывающимся от недоверия голосом. – Боже милосердный, но ведь она еще совсем ребенок!
– Вовсе нет. Она совершеннолетняя. И она очень красива. Я хочу сказать, что никто не стал бы обвинять тебя…
Вряд ли Физз могла улучшить дело подобными оправданиями. Наоборот. Его челюсти сжались, кожа на скулах натянулась, и лицо угрожающе потемнело. Физз уставилась в стену над его головой, напряженно вглядываясь в рисунок на обоях.
– Конечно, ты права. Именно поэтому я стремился удержать ее подальше от Энди Гилберта.
На какой-то блаженный момент Физз подумала, что он понял, что она сделала честную ошибку, и нетерпеливо поймала его взгляд. Но его глаза сковали ее холодом.
– Итак, давай придерживаться этой линии. Предполагалось, что я провожу свое свободное время, обучая искусству любви девушку, достаточно юную, чтобы быть моей дочерью? – сказал он, отчетливо выговаривая слова. – Я правильно понимаю ситуацию? Именно об этом ты думала?
– Люк…
Видимо, его вопрос был риторическим. Ему не требовалось ответа.
– Именно это было в твоей голове вчера вечером, Физз? Когда ты абсолютно по собственной инициативе сбросила платье, вовлекая меня в любовные игры на полу кабинета?
– Я не думала…
– Может быть, ты искала достойного учителя для себя, и я показался подходящей кандидатурой? Я знаю, что ты живешь, как монахиня, но, возможно, ты решила изменить стиль жизни? Или ты просто хотела отблагодарить своего спонсора?
Физз сделала шаг назад.
– Я думала… я думала…
Нет, все это было неверно. Рассудок не имел отношения к тому, что произошло за запертой дверью кабинета. Она тогда не думала, что чувствовала. Мир состоял из ощущений, и она просто реагировала на прикосновения, на умелые губы, на дразнящие руки. О да, он мог научить ее всему, что она хотела узнать о себе. Она ни на минуту не усомнилась в этом.
– Ну? И о чем же ты думала?
Она смешалась, потом сделала слабый безнадежный взмах рукой.
– Выбери любое, Люк, – сказала она. И она увидела, действительно увидела тот момент, когда он сделал свой выбор, когда его глаза превратились в осколки гранита, и ее сердце, ее бедное беззащитное растаявшее сердце развалилось на рваные части, как размороженная ягода земляники. Но на этот раз сама Физз смогла сохранить самообладание. Она подняла голову и сказала, глядя Люку прямо в глаза:
– Но ты должен помнить, что это ты запер дверь.
Ее стрела попала в цель, она видела это по его потемневшему лицу. Но Люк явно не желал признавать, что он вел свою игру.
– Да, я запер дверь. И затем я поцеловал тебя. Ты ведь хотела, чтобы я поцеловал тебя?
Физз не ответила; он знал ответ. Но ее молчание только еще больше разозлило Люка.
– Отвечай, черт побери!
– Да, – с трудом произнесла она. – Я хотела, чтобы ты поцеловал меня.
Он удовлетворенно кивнул.
– Я просто хотел убедиться, что правильно все понял. Ты приняла мое приглашение пройти в кабинет. Ты дала мне понять, что хочешь, чтобы я поцеловал тебя, а затем ты с потрясающей готовностью сбросила платье. И все это в знак признательности за то, что я оказал поддержку «Павильон-радио». Или ты боялась, что я могу передумать к тому времени, когда надо будет делать следующий взнос? Неудивительно, что тебе так хотелось, чтобы Мелани увлеклась кем-нибудь другим.
Физз почувствовала волну гнева, поднимающуюся из глубины ее существа.
– Я только хотела отвлечь ее от тебя!
– Самопожертвование? Благородный мотив. Чего только не сделаешь ради любимого занятия!
Физз пристально посмотрела на Люка. Ты вообще представляешь, что это за работа? Сколько усилий она требует, постоянно, день за днем?
– Представляю, Физз. Поверь мне, я могу оценить настоящую вещь. Кстати, ты знаешь, что все считают, что твой отец дал тебе работу, чтобы чем-то занять тебя, потому что ты больше ни на что не способна? Но это не так, да?
– Совершенно не так.
Ты и в самом деле талантливая леди.
– Никаких особых талантов. Я просто много работаю.
– Ну, тебе определенно удалось одурачить меня. Это невозможно без природного таланта. Меня уже не удивляет щедрость, которую проявлял Майкл Харрис в последние пять лет.
Физз неожиданно поняла, что он говорит не о ее способностях управлять радиостанцией. Он говорит о чем-то совершенно другом, о чем-то ужасном и отвратительном. Она задохнулась от такой клеветы, но это не произвело впечатления на Люка.