– То-то. Контакты с нужными людьми денег требуют... К тому же к лошадке полагалось бесплатное приложение. – Он продемонстрировал похищенную фотографию. – Что об этом скажешь?
К его разочарованию, Котовский, едва окинув снимок беглым взглядом, пожал плечами:
– Ну и что? Ты бы меня сначала порасспросил... Точно, наш покойный, ныне спящий спокойно боевой товарищ покупал тут всякую ерунду. И толку от такого следа?
– И Номер Четвертый тоже?
– Да все четверо, если вдуматься, – сказал Котовский. – Никакой это не след. Я бы еще понял, если бы у них потом, после убийства, хаты грабанули... Но ведь не было ничего подобного, никаких даже попыток... Так что деньгу ты выкинул, Степаныч, очень на то похоже, зря. Капусты не жалко, но результатов-то нет...
– А если мне виднее? – убедительным тоном спросил Мазур, чтобы в экстренном порядке спасти лицо.
– Ну, тогда, конечно... – с сомнением покрутил головой лысый. – Что, можно ехать?
– Поехали. Задуреев что из себя представляет?
– Алкаш-самоучка, – сказал Котовский. – Из этих самых художников, в советские времена что-то там малевал, комбайнеров с пейзажами, а потом отхряпал у родной конторы пару комнаток и устроил там магазинчик. Местечко вроде хлебное, но ведь пропивает все, обормот... Ходят такие слухи, что он не сам по себе так раскрутился, а кто-то из ихней конторы помогает, какая-то деловая грымза.
«Уж не Анна ли свет Всеволодовна? – подумал Мазур. – Очень уж уверенно себя в магазинчике чувствует...»
– А в общем, толком и не знаю, – продолжал лысый. – Смысла не было это заведеньице брать под рентген. Наших тут немало бывает, пусть себе... Знаешь что? Чтобы была хоть какая-то отдача от сгинувших баксов, ты эту коняшку Томке подари. У нее в квартире такого добра навалом, как раз по теме. И получится, что Папины бабки в семью вернулись.
– Да бога ради... – сказал Мазур. – И вот что... Как на твой взгляд, за нами не следили нынче?
– Я как-то не особенно и присматривался, – чуть смущенно сказал Котовский. – А что, надо было? Я, в общем, не спец, да и нужды такой не возникало...
– Понятно, – не без ехидства сказал Мазур. – Хозяева города, какая уж там слежка? Вот о н и с вас спесь и сбили чуточку...
– Тоже мне, критик культа личности... – насупился Котовский. – Ты работай давай...
– А я и работаю, – сказал Мазур веско. – Поэтому останови-ка вот здесь. И можешь считать себя свободным. Я позвоню, если что...
Он замешался в поток прохожих и неторопливо пошел, куда глаза глядят. Перешел дорогу на зеленый сигнал светофора, рассеянно потоптался возле газетного киоска, потом, когда вновь вспыхнул зеленый, вернулся на ту сторону улицы, откуда только что ушел. Никто не повторил его маневр, так что слежки вроде бы не было – хотя уверенно сказать нельзя, он не был профессионалом в э т о м ремесле, зато прекрасно понимал, что настоящие профи способны на сущие чудеса.
И все же у него было несомненное преимущество – он как-никак был в о д я н ы м человеком, а гипотетические шпики – самыми что ни на есть сухопутными. И потому придуманная Мазуром уловка, несмотря на ее внешнюю замысловатость, должна была кончиться успешно...
Зайдя на высокое крыльцо какого-то магазина, он вынул телефон, краем глаза следя за прохожими. Показалось ему, или вон тот, в белой футболке, легонько сбился с шага, остановился у киоска? Черт, не определишь...
Он набрал номер. Столь же тщательно подбирая слова, в меру сил пользуясь иносказаниями, договорился обо всем окончательно. Настроение немного поднялось – теперь он был не один, он вышел на связь, вновь, так сказать, влился в ряды...
Таксист-частник, ручаться можно, был не подставной – никто на белом свете не мог знать, что Мазур выйдет именно к этому месту, а не решит, скажем, прошагать еще с полкилометра. Но, как ни смотрел Мазур в зеркальце заднего вида, никак не мог определить наличие либо отсутствие хвоста. При столь густом движении не вычислить преследователя – а просить таксиста совершать хитрые маневры не стоит, такие вещи запоминаются. Лучше уж полагаться на девочку-фортуну из старой песенки... И не думать о том, сколько дельных ребят отправилось в бездну с тех пор, как эта песенка впервые прозвучала под очень далекими широтами...
Он не был, конечно, профессионалом как в искусстве слежки, так и в мастерстве ухода от таковой – но зато немного изучил в свое время Шантарск, достаточно, чтобы проводить в жизнь свой план непринужденно и энергично, без малейшей заминки. Расплатившись с таксистом сполна, он вылез и направился вдоль серых пятиэтажек, над стометровым обрывом. Отсюда открывался великолепный вид на могучую Шантару и противоположный берег с его поросшими лесом сопками, но Мазур пришел сюда не любоваться пейзажами. Он шагал не быстро и не медленно, не спешил и не плелся. Хвоста вроде бы не наблюдалось – трудновато ему было бы скрываться на этой тихой окраине... стоп-стоп-стоп! А ведь это снова типчик в белой футболке... Ну, мать твою... А что прикажете делать? Пусть все идет, как задумано...
Стал спускаться с обрыва по узенькой крутой тропке, помахивая большим пластиковым пакетом с кое-какими мелочами, купленными по дороге. Городские шумы помаленьку стихали, вскоре они исчезли совершенно.
Мазур стоял в двух шагах от спокойной зеленоватой воды, на берегу медленно текущей Шантары. От реки тянуло сырой прохладой. До противоположного берега было всего-то километр с лишним – километр не самой приятной воды, не столь уж и теплой даже в июне, но все же не ледяной полярной...
Мысленно поежившись, он решился. Огляделся с ленивым видом. Наверху, на обрыве, маячила белая футболка. Ну что же, милый, будет тебе совершенно неожиданный сюрприз, не без изящества, стоит себя похвалить, задуманный...
Он быстренько принялся раздеваться. Утрамбовал одежду в большой пластиковый пакет, замотав предварительно кобуру с пистолетом в пиджак, а телефон с пейджером и часами – в брюки. Вложил пакет в другой, синей отечественной изолентой тщательно замотав его горловину так, чтобы внутрь не попало ни капли воды. Нет, выглядит прочным, получится... Хорошие пакеты делают буржуи, будем объективными...
Оставшись в одних плавках, он взял пакет в зубы и решительно вошел в воду, осторожненько переставляя ноги, чтобы не напороться на какую-нибудь ржавую хреновину. Когда вода достигла плеч, оттолкнулся обеими ступнями и поплыл – умело, расчетливо, не выкладываясь полностью, но и не экономясилы.
Оглянулся на обрыв – белой футболки там что-то не видно – ага, забеспокоился, милый, начал что-то соображать...
У Мазура были все шансы. Кратчайшее расстояние меж двумя точками – как известно, прямая. По прямой он и плыл. От берега до берега по воде – километр с лишком. А по суше от одной точки до другой – километров двадцать пять, не меньше. Таков уж град Шантарск, вытянутый в длину по обеим берегам реки. Даже если те, кто следил за ним, будут гнать, как сумасшедшие – все равно опоздают. Во-первых, сегодня на дорогах масса пробок. Во-вторых, на том берегу не во всяком месте и подъедешь на машине к воде, они же не знают точно, куда именно он нацелился – и вряд ли у них с собой какая-нибудь мощная оптика. Нет, им придется потратить очень уж много времени, чтобы отыскать его на правом берегу...