Однако, вместо того чтобы суетиться и с жаром убеждать Николая в своих самых наилучших намерениях, она продолжала сидеть, неторопливо потягивая «Маргариту», и следила только, чтобы рука, держащая бокал, не дрожала.
Молчание повисло над столом так надолго, что официантка забеспокоилась и взглядом спросила у Леры, все ли в порядке. Лера едва заметно качнула головой — не подходи, мол, все в порядке, сами пока справляемся…
Чутье подсказывало ей помалкивать, пускай он сам все решит, ее слова все равно не будут иметь никакого значения.
Наконец Николай поднял глаза и уставился на нее. Она не дрогнула и не отвела своего взгляда, смотрела глаза в глаза, спокойно, не дергаясь. Просто как женщина, ожидающая решения мужчины.
— Все думал, с чего это ты тогда в том сортире мне стала помогать, — проговорил он размеренно и тяжело, как будто гвозди забивал. Гвозди в крышку ее гроба.
— И что надумал? — снова ей удалось задать вопрос совершенно спокойно, голос не дрогнул.
— Сам не знаю, что и думать, — неожиданно признался он, — сначала тебе поверил.
— А потом?
Вот теперь она действительно испугалась. Но сверхчеловеческим усилием воли сдержалась, только спрятала руки под стол. Хотелось что-то мять в руках, крутить, ломать пальцы…
Что она рассказала ему о себе в прошлый раз? В волнении она не помнила. Главное — это твердо держаться той же версии. Она из Владимира, работает на цыган-лаварей. Ласло ищет новых путей получения товара и послал ее проверить контакт. Она вычислила Костика, а потом увидела Николая и попыталась ему помочь. Ей это удалось.
— Может, ты думаешь, я на ментов работаю? — с вызовом спросила она и даже отодвинула бокал с «Маргаритой» подальше от себя, прищурилась. — Специально к тебе в доверие вошла, чтобы канал отследить?
— Это вряд ли, — усмехнулся он, — я, пока тут три дня ошивался, кое-что выяснил. По городу слухи ходят, будто какая-то девка — каланча пожарная, волосы белые длинные — поперла у черных чемодан героина. И сумела уйти. Ее ищут, но пока безрезультатно. Опять же менты имеют претензии, поскольку наследила та девка изрядно — убийства три за ней числится. А может, и больше.
— Вроде бы большой город, — сказала Лера, медленно вытягивая из смятой пачки очередную сигарету, — а сарафанное радио работает, как в деревне…
— Приметная ты очень, — ответил Николай, — опасно в таком виде по городу расхаживать.
— Сам же говорил — они сюда не ходят, — усмехнулась Лера.
— Так у нас разговора не выйдет, — буркнул Николай, — зачем врала мне?
Она почувствовала: что-то переломилось в их разговоре, можно немного расслабиться.
— Ничего я не врала, только недоговаривала, — она по-настоящему рассердилась, — что, по-твоему, я должна была первому встречному все про себя вывалить? А если скажу, что все случайно получилось, как говорится, «без меня меня женили», ты все равно не поверишь. А если так опасался, то зачем вообще на встречу пришел?
Верно, — он положил на стол внушительные кулаки, — предложение цыганское, конечно, интересное. Однако без проверки доверять никому нельзя. Не тот у нас бизнес. Маршрут у меня детально разработан, много времени и денег на это потрачено. Так что менять ничего не стану, это может так аукнуться, что вся операция сорвется. По такому случаю встречное предложение твоему Ласло сделаю: товар брать посредине дороги, примерно возле Ростова. Тогда я могу еще пять кусков с килограмма скинуть. Но это — предел.
Он немного помолчал и продолжил, как будто принял окончательное решение:
— Значит, границы — это моя забота, а потом встречаемся где-нибудь в спокойном месте, я вам — товар, вы мне — деньги, и адью-прощай! Не поминай лихом! Как уж он товар будет дальше доставлять до своего Владимира — его забота, я к этому делу не касаюсь. Пускай сам с кем надо договаривается и все рассчитает. Так мне спокойнее будет, головной боли меньше. Согласна?
— Да я-то согласна…
— Ну и хорошо. Тогда полетишь со мной завтра в Ростов, там покажу место встречи. И все подходы, подъезды.
— Доверяешь, значит? — не удержалась она.
Он поглядел таким взглядом, что она сразу поняла — не так Николай прост, козырной туз у него в рукаве. И доверяет он ей постольку-поскольку. Но это ведь лучше, чем ничего.
Она решила лететь с ним, чтобы оттянуть встречу с Ласло. Пока ей нечего сказать цыгану, он опасен. Но до этого нужно сделать еще одно дело. Очень важное. Именно для этого она притащила с собой из Владимира Митьку с машиной.
Принесли заказ, ей — итальянский салат с зеленью и пармской ветчиной и запеченную рыбу, Николаю — большой кусок жареного мяса. Он попросил еще пива, она ограничилась одним коктейлем.
— Что мнешься? — неожиданно спросил он. — Вроде бы обо всем договорились.
Она расстроилась, что он догадался. Наблюдательный!
— Да вот, — начала она беззаботным тоном, — хотела тебя спросить… Может так случиться, что какой-то очень большой груз наркотиков кто-то спрятал, да так ловко, что никто про это не знает?
— Э-э, брось! — он махнул рукой и засмеялся. — Ты серьезно спрашиваешь?
— Да нет, так просто, для разговора… — стушевалась она.
— Ерунда все это! — убежденно сказал Николай. — Сказки про Али-бабу и сорок разбойников, пиратские истории. Дескать, какой-то известный пират зарыл все свои сокровища где-то в укромном месте, на необитаемом острове, а потом убил всех, кто ему помогал… «Остров сокровищ», «Граф Монте-Кристо!» Детские сказки. Зачем наркотики прятать, их нужно скорее реализовывать!
— Ну, может, момент тогда был неподходящий…
— Ты уж мне поверь, — он наклонился и прикоснулся к ее руке, — я давно в этом бизнесе кручусь. И ни разу не слышал, чтобы какой-то большой груз пропал. Хотя… — он помрачнел и насупил брови.
Лера поняла, что нужно срочно менять тему разговора, потому что больше он ей ничего не расскажет. А если она начнет настаивать, то с трудом достигнутая договоренность может лопнуть.
Она сделала вид, что увлечена салатом. Николай сказал, что дела свои он тут закончил, и что лететь можно хоть завтра.
— Послезавтра, — поправила она и добавила про себя:
«Я-то свои дела еще не закончила».
Несмотря на его отповедь и даже насмешки по поводу спрятанных кладов, она все же решила довести задуманное дело до конца. Ну упрямая она, ну что ж с этим поделать. Завтра с самого утра они подхватят Василия Шлыкова и поедут на место, указанное на карте. Скорее всего, они и места-то того не найдут, а если и определят правильно, то окажется, что там ничего нету. Но если она этого не сделает, не будет ей покоя. Затвор с того света напомнит.