– Нет, нет! – в ужасе закричал Рех-Мара. – Я только хотел сказать, что там нет…
– Есть! – перебил его Саммиэд с угрозой в голосе.
– Ну, даже если и есть. По правилам вашей страны, я просто дам честное слово и сдержу его.
– Ну, тогда ладно, – сказал Саммиэд. – Вон и колокольчик звонит к чаю. Что вы собираетесь делать с вашим выдающимся приятелем? В таком виде его уж никак нельзя пригласить к чаю.
– Видишь ли, – сказала Антея, – мы ничего не можем предпринять до третьего декабря. Только тогда у нас будет шанс обнаружить Амулет целиком. Куда же нам девать Рех-Мара до тех пор?
– В чулан, – отрезал Сирил. – И будем тайно там его кормить.
Они отвели его в чулан и поместили в уголке между старым каминным экраном и останками старой железной кровати. Они постелили на полу большой холщовый мешок и дали ему для тепла старую, изъеденную молью доху. Напившись чаю, они отнесли и ему его порцию. Чай ему совсем не пришёлся по вкусу, зато очень понравились хлеб с маслом и сладкий пирог. Весь вечер они по очереди вели с ним беседы. Он лёг спать почти совсем довольный жизнью. Но когда утром они отправились к нему с хлебом и копчёной селёдкой (каждый из них оставил по четвёртой части от своей порции), Рех-Мара на месте не оказалось! В уголочке лежал мешок и изъеденная молью доха, но сам Рех-Мара отсутствовал.
«Ну и слава богу!» – в первую минуту мелькнуло у них в голове. Но они тут же сообразили, что ведь их Амулет проглотил его половину, и, значит, он всё ещё находится в Англии, скорее всего где-нибудь очень близко, возможно, замышляя какую-нибудь каверзу. Они на всякий случай обыскали ещё и чердак. Бесполезно.
– Самое лучшее, что мы можем сделать, – сказал Сирил, – это пройти сквозь наш Амулет, добыть целый и вернуться.
– Не знаю, – засомневалась Антея, – честно ли это. Может, он уж не такой подлый обманщик. Может, с ним что-нибудь случилось.
– Случилось? – переспросил Сирил. – Ну, уж если что и случится, то только не с ним. Да и что такого могло произойти?
– Кто знает, – продолжала Антея. – Может, ночью вломились грабители, убили его и унесли.
– Давайте спросим у Саммиэда, – предложила Джейн. – Нет, лучше спросить у учёного джентльмена. Если что и случилось с египтянином, он нам толковее посоветует. И при этом ему опять покажется, что это просто сон.
Они постучали в дверь и, услышав «войдите», вошли. Учёный джентльмен сидел перед остывшим нетронутым завтраком. А напротив него в кресле устроился Рех-Мара!
– Тише! – попросил их учёный джентльмен со всей серьёзностью. – Тише! А не то сон прервётся. Я почерпнул столько нового… Чего только я не узнал за последний час! Мне ясно, что это сон. Но боги мои! Какой сон!
– Не зови богов, – наставительно сказал Рех-Мара, – а то накличешь такое, что сам не сможешь расхлебать. Мы оба, – обратился он к ребятам, – мы оба стали друг другу как братья. Его благополучие так же важно для меня, как моё собственное.
– Он рассказал мне… – начал было учёный джентльмен, но Роберт перебил его. Сейчас было не до вежливых манер.
– Ты рассказал ему про Амулет? – спросил он египтянина.
– Нет, – ответил Рех-Мара.
– Тогда расскажи сейчас. Он очень мудр. Может быть, он подскажет, как нам поступить.
Немного поколебавшись, Рех-Мара принялся рассказывать. И вот какая странность: ребята потом никак не могли вспомнить, что же он говорил. Может, он заставил их забыть с помощью магии? Когда Рех-Мара замолчал, учёный джентльмен глубоко задумался, положив локти на стол и опустив голову на ладони.
– Милый Джимми, – ласково сказала Антея, – не беспокойтесь. Мы сегодня его, так или иначе, всё равно найдём.
– Да, – сказал Рех-Мара. – Найдём Амулет. И, может быть, с ним вместе найдём смерть.
– Какую ещё смерть! Он же должен выполнить наше заветное желание, – возразил Роберт.
Учёный джентльмен неожиданно вскинул голову.
– А почему бы снова не отправиться в прошлое? – сказал он. – Попасть туда в тот момент, когда Амулет не находится под присмотром. Пожелайте оказаться рядом и чтобы Амулет очутился у вас под рукой.
Такое простое решение! И почему-то оно ни разу никому не приходило в голову!
– Пошли! – закричал Рех-Мара. – Пошли скорее!
– А можно… а можно и я с вами? – робко попросил учёный джентльмен. – Вы же знаете, это всего лишь сон…
– О, конечно, дорогой брат… – начал было Рех-Мара, но Роберт перебил его.
– Нет! – решительно отрезал он. – Ты не был с нами в Атлантиде, – добавил он, обращаясь к египтянину, – а то бы ты знал, стоит ли его брать с собой.
– Милый Джимми, – сказала Антея. – Не просите нас взять вас с собой… Вы не успеете и глазом моргнуть, как мы вернёмся.
– А он пойдёт с вами? – спросил учёный джентльмен, указывая на египтянина.
– Мы должны держаться вместе, – пояснил Рех-Мара, – поскольку в мире существует один целый Амулет, на который и я, и они имеем право.
Джейн подняла Амулет. Рех-Мара прошёл первым через арку, остальные – следом.
Сквозь арку учёный джентльмен увидел темноту, прорезаемую яркими всполохами. Он принялся протирать глаза. Ребята и Служитель храма оказались в тесном тёмном помещении. Через дверной проём до них доносилось мерцание некоего блуждающего света и звуки многих голосов, распевающих медленный странный гимн. Он замерли, прислушиваясь. Временами ритм песнопений убыстрялся, и всполохи становились ярче.
– Где мы? – прошептала Антея.
– И в каких временах? – добавил Роберт.
– Это утро человеческой веры, – сказал Рех-Мара. – Берите Амулет и скорее прочь отсюда.
И тогда Джейн почувствовала, что рука её оказалась на широкой каменной плите, а под рукой у неё было нечто, что ощущалось как их Амулет, который столько времени висел у неё на шее, только размером вдвое больше.
– Вот он! – воскликнула она. – Он у меня в руке! – И она с трудом узнала свой собственный голос.
– Прочь отсюда! – повторил Рех-Мара.
– Мне бы хотелось посмотреть здешний храм, – заупрямился Роберт.
– Да скорее же, – торопил Рех-Мара, – тут повсюду смерть и сильнейшее колдовство.
Звуки песнопений стали громче, мерцание света ярче.
– Они приближаются! – вскричал Рех-Мара. – Быстрее! Быстрее! Амулет!
Джейн подняла Амулет.
* * *
– Вы всё ещё протираете глаза, Джимми! – сказала Антея. – Вы что, не видите, мы вернулись.
Учёный джентльмен посмотрел на них с удивлением.
– Мисс Антея! Мисс Джейн! – Это был голос няни.
– Тьфу ты! – вырвалось у каждого из них.
А Сирил добавил: