— Я не собираюсь переубеждать тебя, Алекс. Что бы я ни сказала, ты уже все для себя решил. Но я не знала, что ты принц. Я даже не знала, что ты наш новый врач, когда мы впервые встретились. Ты мог бы оказаться кем угодно. Мне нравилось твое чувство юмора и отношение к жизни.
Алекс заметил одинокую слезинку, которая скатилась по ее щеке, но ничего не сделал.
— Грустно, что я в тебе так ошиблась. Ты изменился, узнав, кто ты такой. Прежний Алекс мне нравился больше. Но я рада, что ты возвращаешься к прежней жизни. Хирург-кардиолог Алекс Хантер — это ты настоящий.
Алекс сглотнул, стараясь не поддаваться эмоциям. Мог ли он ошибиться в Амелии? Что, если она и правда невинна?
— Прости за ту статью. Ты не поверишь, но я не имею к ней никакого отношения. Последние два дня у меня не было дежурств в больнице. Одна из моих коллег решила рассказать то, что знала, журналистам. Она не хотела ничего плохого.
Алекс молча наблюдал, как Амелия направилась к выходу. Он не остановил ее, хоть и хотел это сделать. За ней закрылась дверь, но в комнате еще долго витал ее аромат, пробуждая воспоминания о счастливых днях…
Первые лучики рассвета позолотили небо, когда Амелия вернулась во дворец. Она собиралась почтить память маленького мальчика, о котором все забыли, когда нашелся настоящий принц. Девушка собрала букет полевых цветов. На их лепестках, как слезы, еще блестели капли утренней росы.
К счастью, охранник узнал ее и пропустил внутрь. Амелия поблагодарила его и как тень проскользнула за ворота к семейному кладбищу, когда заметила у могилки одинокую мужскую фигуру.
Алекс посмотрел на Амелию, заслышав ее шаги. Его лицо было бледным и осунувшимся.
— Мне на секунду показалось, что ты привидение, — слабо улыбнулся он. — Знаешь, странно смотреть на эту могилку и думать, что там мог бы лежать я.
Амелия поставила цветы в вазу и с минуту молча глядела на памятник.
— Я подумала, что нужно положить сюда цветы в последний раз. Теперь, наверное, могилу перенесут. В конце концов, это всего лишь безродный мальчишка, а не принц.
— Амелия…
Алекс засунул руки в карманы и снова взглянул на могилы родителей, которые навсегда останутся для него чужими людьми.
— Я не должен был обвинять тебя в том, что ты продала нашу историю прессе, не проверив эту информацию.
— Значит, кто-то подтвердил мои слова? Какая жалость, что ты мне не поверил.
— Понимаю, ты злишься на меня. Я не думал, когда говорил тебе те ужасные слова. Мои родители узнали новости до того, как я успел лично с ними поговорить. Они были совершенно разбиты. Я расстроился, и, похоже, ты попалась под горячую руку.
— Как они? — забеспокоилась Амелия. — А сестра? Она знает?
— Я посылал ей электронные письма, но она не ответила ни на одно. Родители потихоньку привыкают.
— А ты?
— Я чувствую себя зажатым между двумя мирами. Король… — Алекс запнулся, — то есть дедушка, хочет, чтобы я взошел на престол, как и все другие мои родственники, кроме Люки, который, кажется, один понимает, что мне довелось пережить.
— Но ты решил отречься от престола.
— Я не могу оставить работу в больнице, Амелия. Мои родители многим пожертвовали, чтобы я стал тем, кем сейчас являюсь. Я чувствую себя в долгу перед людьми, которые нуждаются в моей помощи.
— Трудное решение. Но твои родные поймут. Должны понять.
Воцарилась тишина, изредка прерываемая лишь пением птиц.
— Амелия…
— Алекс… То есть Алессандро…
— Прошу, не называй меня так. — Он поморщился.
— Ваше Высочество?
— Еще хуже. Зови меня Алекс.
— Алекс. — Амелия протянула ему руку. — Надеюсь, ты без проблем доберешься домой. Было… приятно повидаться.
Алекс взял ее руку.
— Амелия… Я хочу задать тебе один вопрос…
— Да?
— Когда ты узнала, что я принц?
В ее глазах блеснули слезы. Она знала, что ей придется отпустить его. Что ей нет места в ею жизни ни здесь, на Нироли, ни тем более в Австралии.
— Ответь мне, Амелия. Мне нужно знать.
Нижняя губа задрожала, но девушка взяла себя в руки.
— Ты знала, кто я, когда легла со мной в постель в первый раз?
— Какая разница?
— Ты спала со мной, потому что я Алекс Хантер или принц Алессандро?
— Не мучь меня, Алекс, — взмолилась Амелия.
— Ответь мне.
— Я спала с тобой потому, что влюбилась в тебя. Я клялась, что больше не позволю себе влюбиться в человека, которому нечего мне предложить в ответ, но не смогла ничего поделать. Прости… — Она смахнула жгучие слезы. — И я не знала… не знала… я покидаю остров, так что мы больше не увидимся.
— А что, если я не хочу отпускать тебя? Что, если я скажу, что был полным идиотом, позволив тебе уйти?
В ее сердце вспыхнула надежда. Амелия взглянула на любимого сквозь слезы:
— Ты хочешь видеться… иногда?
— Каждый день. Что скажешь, маленький эльф? Знаю, однажды я уже спрашивал, но я повторюсь. Хочешь сбежать со мной и завести от меня кучу детишек?
— Не могу поверить, что ты это говоришь.
— Я просто подумал, что во второй раз ты мне поверишь. Я хочу, чтобы ты стала моей женой. Была рядом до конца моих дней.
— То есть… — В ее зеленых глазах застыло удивление. — Ты не шутишь?
— Просто хочу быть уверен, что ты свяжешь свою судьбу с хорошим парнем.
— Но как я могу быть уверена, что ты хороший парень? — спросила Амелия с хитрой улыбкой.
— За кого из нас ты хочешь выйти замуж? За Алекса Хантера или Его Королевское Высочество принца Алессандро Фьерецца?
— За того, кто любит меня больше.
Алекс чмокнул ее в кончик носа и произнес игриво:
— Тогда тебе достанется непосильный багаж. Мы оба сходим по тебе с ума. Так ты согласна или нет?
Амелия счастливо улыбнулась.
— Согласна.
И их губы встретились в поцелуе.
КОНЕЦ