— Тебя никто не спрашивает, пошла вон отсюда! Займись своими делами! Идемте, сударыня, нам нужно поговорить.
Он схватил ее за руку и сжал с такой силой, что девушка охнула, в глазах у нее потемнело от боли. Муж потащил ее в сад и толкнул на скамейку, а сам сложил руки за спиной и начал нервно ходить взад и вперед.
— Зачем вам понадобилось гулять в такую рань?
Катя сняла перчатку с руки и посмотрела на багровые следы от его пальцев на запястье.
— Я еще раз, и в последний, спрашиваю, где вы были? Зачем одели плащ прислуги? От кого скрывались и прятались?
Катя смело посмотрела на него.
— Я не буду вам отвечать, когда вы говорите со мной в таком тоне, сударь.
— Неужели? Вы сомневаетесь, что я могу вытрясти из вас всю правду? — князь иронично не по-доброму усмехнулся. А потом резко схватил ее за плечи и тряхнул с такой силой, что у девушки помутилось в глазах. Капюшон спал с ее головы, и волосы упали на лицо. Теперь отчетливо стало видно, что кто- то срезал у ее виска прядь.
— Это что? — Рявкнул Григорий и сгреб ладонью так искусно завитые Мартой локоны — Что это? Что с твоими волосами? Ты встречалась с любовником? Говори, с любовником? Клянусь, если ты не ответишь, я задушу тебя.
— Нет, — Глаза девушки в ужасе расширились, — да вы с ума сошли!
Кате по- настоящему стало страшно, глаза князя сверкали такой ненавистью и злобой, что ей захотелось вжаться в скамью и раствориться. Она ни на минуту не сомневалась, что он может убить ее голыми руками.
— А что это? Что? Ты отдала волосы своему любовнику, что бы он любовался ими? Что бы положил в свой медальон? Отвечайте! Отвечайте, черт вас дери!
Его руки сомкнулись на ее шее и неумолимо сдавили.
— Сударь, отпустите, вы меня задушите! Оставьте, я все вам скажу, отпустите ради бога, мне нечем дышать.
— Если ты снова встречалась с Соколовым… — князь обезумел, его глаза вылезли из орбит, на лице выступили красные пятна.
— Нет, я ходила к гадалке. В цыганский табор, узнать насколько сильна ваша любовь ко мне. Это она срезала мне локон, что бы совершить свой обряд, клянусь — это правда вы можете проверить!
Катя зажмурилась, приготовилась к самому худшему, но пальцы, сжимающие ее шею внезапно разжались, и она зашлась в кашле, слезы подступили к глазам. Она вдруг почувствовала, что он сжал ее руки в своих руках и прижался к ним горячими губами. Девушка осмелилась взглянуть на князя, мужчина стоял на коленях у ее ног и осыпал поцелуями ее ладони.
— Люблю ли я вас?! Я люблю вас так страстно, так безумно, иногда мне хочется умереть, что бы мое сердце перестало биться и причинять мне такую боль. Я ревную вас как сумасшедший, настолько, что могу вас убить. А потом, наверное, и себя, потому что жизнь без вас превратиться в невыносимую пытку.
Девушка тяжело с облегчением вздохнула. Опасность миновала. Зверь укрощен и теперь лащится у ее ног.
— Пустите, я хочу пойти к себе и переодеться. — Попросила она тихо, все еще продолжая кашлять и дрожать от страха.
— Я причинил тебе боль….- простонал князь покрывая поцелуями синяки на ее руке. — Прости меня.
— Я хочу уйти. Отпустите меня, пожалуйста.
Князь нахмурился и выпустил ее руки, отвернулся.
— Знаете зачем я искал вас? Я хотел сказать, что на днях мы едем на царскую охоту. Мы в числе приглашенных. Нас хотят видеть при дворе. В честь этого события я купил вам чудную белоснежную кобылку, вы можете посмотреть на нее сегодня же.
Сердце Кати тревожно забилось. Царская охота сулила ей встречу с Соколовым. Возможность его снова увидеть, быть рядом. Ее глаза радостно заблестели, а щеки запылали.
— О, как я рада, спасибо вам. Это чудесная новость и прекрасный подарок, я прямо сейчас пойду, посмотрю.
Она чмокнула его в щеку и взбежала по ступенькам.
— Оденьте то красное платье что я вам подарил — крикнул ей вдогонку довольный князь
— Непременно!
В спальне Катя с разбега бросилась на кровать и радостно взвизгнула. Забылась отвратительная сцена в саду, даже предсказания цыганки поблекли и ушли в прошлое…
Царский дворец сиял так ярко от развешанных цветных лент и фонарей, из каждого окна спускались шелковые стяги с гербами. Словно в честь этого празднества сыпал настоящий первый снег, пока еще мокрый и липкий, но он уже успел основательно еще с ночи припорошить тропинки и деревья. Гости были разодеты в изысканные охотничьи костюмы, украшенные драгоценными камнями и перевязями. Мужчины бряцали сапогами со шпорами, женщины украсили свои шляпы перьями и разнообразными украшениями, щеголяли в безумно дорогих платьях для охоты и верховой езды. Катя наблюдала за этой толпой сидя на своей красавице Снежинке, которую ей купил муж пару дней назад. На девушке было великолепное алое платье, которое ей подарил Григорий. Марта ахнула когда помогла ей в него облачиться, на Кате оно выглядело провокационно и дерзко. Красный бархатный лиф платья обнажал ее великолепную шею и плечи, а так же пол груди открывая соблазнительную ложбинку между ними. Сквозь прозрачные кружевные рукава просвечивались тонкие руки, талию Марта стянула так туго, что казалось ее можно обхватить указательными и большими пальцами обеих рук. Катя молила няню сжалиться, но та ворчала, что если бы девушка была более сдержанной в еде за обедом, и кушала как настоящая дама, то сейчас ей бы не было так тяжко…… Подол строгими фалдами падал к ее ногам, и был слегка приподнят по бокам, открывая кружевные нижние юбки такого же алого цвета. Другой дерзостью в этом наряде были ее волосы, они были полностью собраны на макушке шпильками с красными розами и завиты в тугие букли лишь один локон волной спускался на ее лоб, отливая золотом и переливаясь на солнце. ЕЕ треугольное личико еще больше напоминало кошачье, длинную открытую взглядам шею украшало скромное колье с единственным рубином в центре. Ни в одном из нарядов она еще не выглядела так вызывающе прекрасной, сочетание красного с ее ослепительно белоснежной кожей и золотисто рыжими волосами было настолько эффектным, что Марта только вздыхала. Она набросила княгине на плечи накидку подбитую белоснежным горностаем. Впервые Катя воспользовалась косметикой и подвела черным свои и без того огромные, миндалевидные глаза приподняв их в вискам, а намазанные красным блеском губы казались настолько чувственными, словно спелые вишни. Когда князь увидел жену он замер в неестественной позе с расширенными от восторга глазами, и непрестанно облизывал свои пересохшие от волнения губы. Интересно если, Сергей увидит ее, он тоже будет так восхищен? Как бы ей хотелось его поразить, свести с ума, что бы он увидел ее и тоже вот так замер от ее красоты. Сочтет ли он ее красивой? Или на фоне Завадской она поблекнет. Темноволосая соперница лишала ее прежней самоуверенности.
— Нам пора поздороваться с государыней! — голос мужа вывел ее из раздумий. — Давайте проедем вперед.