— Мой ответ да? Слышишь? Мой ответ да! Как же она счастлива. Даже в такую минуту. Влад видел, как вокруг них накаляется воздух, наэлектризовывается. Почему то это напомнило его самого с Линой много лет назад. Он смотрел на Николаса и не верил своим глазам. Таким Влад не видел его никогда. Глаза брата стали светлее весеннего неба они светились счастьем и светом, тем светом который можно увидеть лишь на лице безумно влюбленного. Владу не верилось что именно это выражение он видит на лице того кого привык считать бесчувственным и циничным интриганом, похотливым и кровавым монстром. Разве монстр может так трепетно гладить волосы девушки, прикасаясь к ней как к хрустальной статуэтке. Их пальцы переплетались вместе, и они смотрели друг другу в глаза. Влад почувствовал себя лишним, словно вторгался в нечто сугубо интимное и прекрасное. Не выдержав бурной сцены объятий, он отвернулся.
— Я еду с тобой! — решительно сказала Марианна и с вызовом посмотрела на Николаса.
Влад сел на сиденье водителя и демонстративно закрыл окно.
Ник Не верил своим глазам, пораженный реакцией брата, он ожидал, что хоть в этом Влад будет с ним единодушен, но тот оставил это трудное решение Нику. Марианна крепко сжала его пальцы.
— Я с тобой. Не гони меня.
— Нет. Марианна, я сказал — нет. Я не понимаю, как эта глупая идея пришла к тебе в голову. Там не детская игра в войнушки, там будет бой. Смертельный бой. Ты останешься дома и будешь ждать меня как любая другая женщина, которая ждет своего мужчину с войны. Марианна посмотрела на него с грустью и тихо сказала:
— Я не любая другая.
— Да, ты не другая. Ты моя женщина, Марианна. Малыш, я даже не хочу говорить об этом. Тебе там не место. Ты даже оружие в руках никогда не держала. Будь хорошей девочкой, иди в дом. Не мучь меня. Мне и так трудно расставаться с тобой. Я прошу тебя.
— Мне страшно…мне так страшно… Ник прижал ее к себе и нежно поцеловал ее в макушку.
— Я знаю. Мне тоже. Но если ты будешь в безопасности, мне будет спокойней.
— Я уже сказала отцу, что если вы проиграете ликаны не пощадят никого, Ник. Ты хочешь для меня жалкой участи вечного изгнанника? Николас обхватил ее лицо ладонями:
— Все что угодно лишь бы ты была жива. Иди. Иди в дом, Марианна, и отпусти меня. Он разжал ее пальцы и медленно отпустил ее руки.
— Я люблю тебя, — прошептал одними губами и пошел к машине. Марианна одинокой сиротливой фигурой осталась возле огромных ворот, наблюдая как Ник сел в машину. Отец махнул ей рукой, и автомобиль осторожно тронулся с места, выворачивая с гравия на дорогу. В этот момент Марианна почувствовала, как неведомая волна протеста просыпается в ней, наполняет ее некоей силой, от которой покалывает ладони и замирает сердце. Она подняла руки вверх и демонстративно сняла со среднего пальца кольцо. Посмотрела на медленно появляющиеся за горизонтом лучи солнца.
Это длилось несколько секунд. Пока Влад не заглушил мотор. Марианна опустила руки и с вызовом посмотрела на мужчин.
— Я еду с вами! Или сгорю тут на солнце! — крикнула она и замерла, ожидая их реакции. Мужчины, молча, смотрели на нее, потом Влад вновь завел мотор и тронулся с места. Он остановился возле дочери и Ник опустил стекло:
— Одень кольцо и садись в машину, — скомандовал он, совсем как когда-то, когда она вынудила забрать ее в Лондон и девушка радостно запрыгнула на заднее сидение. Отец бросил на нее грозный взгляд, но ничего не сказал. Молча завел двигатель и тронулся с места.
— Ненормальная! — Закричал Ник — Ты что творишь?! Он обернулся к ней и его глаза метали молнии.
— Я не останусь тут без тебя, я уже сказала, — упрямо повторила Марианна и их взгляды скрестились. Ник отвернулся.
— Позвони маме — пусть она возьмет тебе одежду. В этом платье ты похожа на девчонку-малолетку, мы не дискотеку идем, — грубо сказал он, даже не глядя на нее. Он смотрел вперед, и девушка видела лишь его затылок. Марианна знала, что он злится, он просто в бешенстве от ее выходки, но она больше не боялась Николаса. Девушка просто обняла его сзади за шею и тихо шепнула:
— Может, я и не умею держать оружие в руках, но и бездействовать не стану. Я быстро научусь. Она провела пальчиком по его щеке, он вздрогнул от прикосновения, и Марианна почувствовала, как он накрыл ее руку своей, поцеловал пальчики.
— Дурочка, — прошептал Ник, прижимая ее ладонь к щеке. Марианна с триумфом улыбнулась. Она знала, что победила. Ведь у нее есть мощное оружие против него. Есть то чего никогда ни у кого не было — власть над самим Николасом. Он не может устоять, в ее руках он становится мягким как пластилин. Марианна сплела его пальцы со своими и, улыбаясь, шепнула:
— Твоя дурочка. Если мы проиграем этот бой, то проиграем его вместе. Или же вместе вернемся домой.
Они не видели, как Влад усмехнулся и нажал на педаль газа со всей силы. Хитрая бестия обвела Ника вокруг пальца, ведь тот не знал, что Марианна единственная из вампиров, кто не нуждается в кольце и кому не страшны лучи солнца. Они с Фэй и дочерью решили скрывать это от других до поры до времени. Марианна далеко не самый обычный новорожденный вампир. Да и вампир ли она? В этом сомневалась даже Фэй. Марианна практически не нуждалась в человеческой крови. Эта загадка так и осталась нерешенной, какие еще тайны мог скрывать падший ангел, обращенный в нечисть? Никто не знал ответа на этот вопрос и древние книги Самуила молчали. С этого момента Влад был спокоен — его брат без ума от маленькой феи с сиреневыми глазами. Впервые грозный Николас Мокану влюблен по-настоящему, теперь у него есть слабое место — Марианна.
Марианна смотрела, как Николас разложил на земле карту, которую она видела еще в его доме, когда впервые туда попала. Влад, Криштоф и около десятка самых лучших воинов, молча внимали каждому слову князя. Марианна, затаив дыхание, смотрела на возлюбленного и не верила, что теперь им больше не нужно прятаться, что теперь она с гордостью может назвать своим. Николас и другие мужчины были одеты во все черное. За их плечами виднелись арбалеты и стрелы с серебряными наконечниками. За поясами спрятаны короткие мечи из серебра и деревянные кинжалы. На груди черные латы из непробиваемой стали. Когти оборотней в эту ночь смертельно опасны. На самой Марианне похожая одежда.
— Смотрите, тут у озера есть подземный ход и скорей всего здесь нас будет ожидать засада, поэтому в этом направлении мы не пойдем. Мы сделаем то, чего они от нас не ожидают. То есть они направят все свои силы на охрану лазеек, а их тыл скорей всего будет незащищен, мы пойдем с главных ворот. Там где они нас ожидают меньше всего. Мы нанесем сокрушительный удар. Для того чтобы обойти посты, мы пойдем по верху, по деревьям. Ликаны будут ждать нас на земле. Теперь, вот здесь и здесь, у них два подземных хода они ведут на другую сторону деревни. Нам нужно будет проникнуть в них и окружить деревню со всех сторон. Но не входить вовнутрь. Там, в узком пространстве, они с легкостью нас осилят. Мы будем стрелять сверху, с деревьев, не спускаясь на землю. Им до нас не добраться. В рукопашный бой не вступать без моего приказа. Мы будем ждать войско Майкла. Они подойдут после того как мы изрядно подчистим ряды ликанов. Деревню сжечь и только тогда мы общими силами ворвемся в их тыл. Наша цель проникнуть в дом Витана оттуда ведет тайный ход в их с Кристиной убежище. Пока вы прикроете нас внутри, мы с Смуилом и Владом направимся в подземелье. У женщин с собой пакеты с кровью они будут возвращать к жизни раненных. Так же у нас есть Фэй. Влад удовлетворенно хмыкнул, а Самуил похлопал старшего сына по плечу: