На самом деле ему понадобилось куда меньше. И всё для того, чтобы вырезать что-то из бесформенной туши.

– Пригодится, – ответил маг на мой вопросительный взгляд.

Что дальше сделал, а вернее, какой запутанный маршрут выбрал Макс, я так и не понял, главное, мы наконец-то убрались от этой стены. Очередное блуждание продлилось еще минут двадцать. Долговато на этот раз я задержался в новом месте. Мне даже пришлось зарубить несколько непонятных карликов, выскочивших из какой-то норы, и мы наконец-то добрались до конечной точки. Хотя на вид место доверия не вызывало.

– Это еще что?! – спросил я, удивленно рассматривая обстановку чего-то похожего на бомбоубежище, которое оказалось в подвале тех руин.

– Моя захоронка, – ответил хозяин. – Можешь чувствовать себя как дома, тут твари нас не почувствуют, если сильно магичить не будем.

Последнее Максим сказал весьма довольно, даже с гордостью за своё такое, по его мнению, распрекрасное место. Мне оно, если честно, не понравилось. Хотя, наверное, для этого мира в самый раз. Не исключено, что соответствует пятизвёздочному отелю, а то и выше.

– Ну а теперь можно поговорить серьёзно, – предложил маг. – Тут безопасней будет, чем снаружи.

Как минимум последнего утверждения оспаривать не собирался. Что касается серьёзного разговора…

– И о чем же? – поинтересовался я.

– Не буду тянуть резину, – продолжил он, сев в старое, но вроде бы еще крепкое кресло. – Как ты видел, тут тварей просто море, а мне нужна помощь, чтобы забраться в верхнюю часть города.

– А сам, значит, не можешь?

– Нет. Тут, как бы я ни крутился, меня в любом случае засекут, и вместе с этим моментом моя тушка сразу перейдёт в категорию «материала для практических некроработ». Мне нужна помощь, не могу сказать, когда конкретно, я этого просто не решаю, но, если ты сможешь её оказать в будущей прогулке, буду очень рад.

– Сейчас или никогда, – ответил я.

– Почему? – удивился тот.

– Уже говорил, попал сюда случайно и в любой момент могу вернуться. Сам удивляюсь, что так надолго застрял.

Тот не стал спорить, а положил передо мной металлический шар с теннисный мяч размером, по крайней мере на него похожий предмет.

– Это маяк, – сказал Макс.

– И? – спросил я, так как название мне ровным счётом ничего не говорило.

– Всё, что от тебя требуется, это сжать его в руке и мысленно потянуть на себя. В случае успеха ты окажешься в этой комнате, если нет, значит, та область блокируется.

Ну вот, оказался прав. Маяк – это предмет, на который наводятся, а не наоборот. Но возражать не стал, не в названии дело.

– Ничего не обещаю, – ответил я, крутя в руках металлический предмет, вес которого говорил, что он цельнолитой.

– И не надо, – согласился маг. – Если есть вопросы, задавай, я постараюсь ответить.

Открыл было рот, однако ничего спросить так и не успел, обнаружив себя вновь в тумане, а затем и в каюте. Шар маяка находился у меня в руке.

– Нет, Кир Огонь! Мне это окончательно надоело! – воскликнула разбуженная моим падением Айрэ.

Ожидал, сейчас заявит, что больше ночевать со мной в одной каюте не намерена. Оставался вопрос: прогонит меня или, наоборот, уйдёт сама? На импровизированный пляж, например, там тоже вполне можно спать. Однако ошибся. Эльфийка потребовала сдвинуть койки вместе.

– Прямо сейчас? – удивился я.

– Именно.

– Может, завтра? Сама знаешь, больше одного раза за ночь я не падал.

– Нет, именно сейчас! – стала настаивать ушастая.

Пришлось выполнять. А то мало ли что, вдруг утром передумает? Хорошо хоть, кровати не были приделаны прямо к стенам или полу, на корабле чего угодно можно ожидать. Вспомнилось, один приятель рассказывал, как жена его однажды ночью заставила передвигать мебель в квартире. Тогда смеялся, а теперь понял, что всякое бывает.

– Только ни на что не рассчитывай, – предупредила Айрэ, когда мы ложились.

Я и не рассчитывал. Правда, опасался, как бы в очередной раз не утянуть эльфийку с собой. Когда засыпал, почувствовал, что девушка взяла меня за руку. Ни этой ночью, ни через неделю, ни до самого Драконьего острова больше в туман не проваливался.

Глава 54
Драконий остров

Когда до цели оставалось совсем немного, куда плыть, начала указывать Рамрика Ар, но в данном случае капитан вполне мог обойтись и без её ценных советов. Нет, вовсе не потому, что плавал в этих водах. Просто единственная предназначенная для приёма вообще каких-либо кораблей пристань находилась в самом удобном месте побережья. При всей огромной величине острова не промахнёшься, с какой бы точки континента к нему ни плыл. Скалистое побережье не предполагало приём кораблей, наверное, поэтому никому, кроме драконов, это место и не приглянулось. Но в любом случае Рам нам сэкономила от нескольких дней до недели.

Пристань казалась грандиозной. По двум причинам. Во-первых, действительно была немаленькой. Два искусственных мола, сложенных из огромных и вместе с тем идеально подогнанных друг к другу каменных плит. Даже слишком идеально, для такого сооружения вполне хватило бы, чтобы корабль в щель не заплывал. Эти молы превращали не вполне подходящую на роль порта открытую бухту в очень даже пригодное убежище для судов любых размеров. Во-вторых, из-за контраста. Законно ожидаемый портовый город соответствующих размеров просто отсутствовал. Только чуть в стороне стояла небольшая рыбацкая деревня.

– И там живут драконы?! – удивился я. – Не ожидал.

Конечно же, я этого не думал, но Рамрика аж поморщилась от такой моей наивности или, скорее, глупости.

– Драконы на побережье вообще не живут, – ответила она. – Позволяют тут селиться людям. Исключительно по своей природной доброте и бескорыстию, так как сколь-нибудь существенных налогов с нищих рыбаков всё равно не получишь.

Теперь скривилась Айрэ. В природную доброту и особенно бескорыстие летающих ящеров она ни разу не верила. Да и я в этом смысле полностью с ней был солидарен.

– Сами хозяева материка живут высоко в горах, – закончила Рам.

– В пещерах, – не упустила случая вставить Айрэ, имея в виду, что как последние дикари.

– Распространённое заблуждение, – сразу ответила Рамрика Ар.

– Ах да, совсем забыла, не в пещерах, как дикари, а в гнёздах, как птицы.

Вообще мне перепалка эльфийки и драконы напомнила анекдот про приключения Чапаева и Петьки в Африке. Это когда их слон на пальму загнал.

«– Василий Иванович, может, у него тут гнездо?

– Дурак ты, Петька! Они в норах живут».

Однако с ходу не сумел придумать аналогов из местного мира, поэтому озвучивать анекдот не стал. Тем временем Рам читала лекцию о драконах: