Тем временем проснулась сама спавшая в дальнем углу фургона Рам. Абсолютно бесшумно вылезла из-под одеяла, облачилась в свою кожаную броню, к чему-то прислушалась, принюхалась, подмигнула мне и выскользнула из-под тента. С противоположной стороны от донёсшегося щелчка сломанной ветки. До эльфийки наконец дошло, что всё это время она находилась в довольно двусмысленной позе, почти лёжа на мне. Приподнялась (так же бесшумно), взяла уже готовый лук и тоже выскользнула наружу. Третьим из фургона вылезал я. Уже с той стороны, откуда обе женщины учуяли опасность, и совершенно не скрываясь (так тихо всё равно не умею).
Стоило мне осмотреться, как увидел чуть ли не вывалившегося из кустов орка. По морде наверняка бы не отличил от любого другого, но больно пятна на одежде приметными оказались. Думать о том, что он попал в этот мир ещё до меня, хотя туман я покинул раньше, не было времени. Прекрасно понимал, что по другую сторону фургона находится почему-то нервная сегодня ушастая с натянутым луком. А где дракона – вообще неизвестно.
– Айрэ, не стреляй, – предупредил я эльфийку. – Это просто орк. Видимо, погулять вышел.
– Это не орк! – донеслось из-за фургона. – Что я, зеленомордых не видела?! Они гораздо мельче, и кожа другого оттенка.
– Вот видишь, Мышкун, оказывается, ты не орк, – обратился я к гостю. – Нехорошо обманывать доверчивых паладинов.
Тот был явно ошарашен. Видимо, ожидал чего угодно, только не обвинений в собственной неоркости. Потоптавшись на месте, он наконец произнёс:
– Нужно поговорить.
– Опять? – удивился я. – Ну что ж, говори.
– Лучше в лесу, – ответил он.
И, понизив голос, громко прошептал:
– Кажется, я дамам не нравлюсь.
Мог и громко крикнуть, для эльфийки всё равно большой разницы не было бы. Но не стал ему об этом говорить, а сразу направился в лес.
– Ну что такого важного ты хотел мне сообщить, что прыгнул аж в другой мир? – спросил я, когда мы отошли на достаточное расстояние, чтобы никакая ушастая не смогла расслышать.
А потом не удержался и, усмехнувшись, добавил:
– Ненастоящий орк.
– Поговорить надо, – повторил он, игнорируя последнюю мою фразу. – Точнее, я теперь уверен, что смогу вернуть тебя на Землю, причём туда, откуда выдернул Арагорн. Только не сейчас – для этого мне нужно немного подготовиться.
– А сразу сообщить не мог? – задал ему резонный вопрос.
– Тогда и сам до конца не был уверен, – признался Мышкун. – Но теперь, проникнув в этот мир, основываясь на твоих воспоминаниях, окончательно убедился.
Паладинская возможность отличать правду ото лжи говорила мне, что собеседник не врёт. Причём пользовался я ею всё лучше и лучше и теперь был абсолютно уверен, что он чего-то недоговаривает. Однако не стал ему этого высказывать, а спросил о другом:
– И появился тут раньше меня, хотя, когда я покидал костёр, всё ещё оставался там со своим белым котом?
– Бывает, – ответил тот. – Разные миры, разное время.
И добавил задумчиво:
– Похоже, привязка получилась к высоте солнца над горизонтом. Правда, с другой стороны, но это оказалось неважно.
– Какая привязка? – не понял я.
– Ладно, неважно, – отмахнулся орк. – Если что – заглядывай к костру, там есть щит, под него я положу записку. Договорились?
– Хорошо, – кивнул в ответ, – буду иметь в виду.
Собеседник явно предпочёл бы услышать более оптимистический ответ, но ничем не мог ему помочь. Орк прошептал что-то себе под нос и растворился в воздухе.
Собрался было идти к стоянке, однако остановился. Ничего не чувствовал и тем более не улавливал ни звука, но был абсолютно уверен, что за мной наблюдают.
– Всё слышала? – негромко спросил в пространство.
– Да, – ответила дракона, выходя из-за ближайшего дерева.
Надо же. И кто из них представительница лесного народа? Ушастая осталась стоять у фургона, а Рамрика отправилась в обход, да так, что никто и не заметил.
– А тебе не говорили, что чужие разговоры подслушивать нехорошо?
– Не говорили, – с некоторой долей искреннего удивления – мол, кто мог придумать такую глупость, – ответила она.
– И что думаешь?
– Думаю, ты был неправ.
– Почему?
– Нужно было поподробней расспросить этого ненастоящего орка, как перемещаться в другие миры, – охотно объяснила Рам.
– И чего это вы Мышкуна фальшивым считаете?
– Тут Айрэ права. Орки действительно заметно мельче, и кожа у них другого оттенка. Но ты сменил тему.
– А зачем мне другие миры? – вполне искренне спросил в ответ. – Набегался, хватит. И потом, вдруг я влюбился и теперь никуда не желаю отсюда уходить? – ещё раз попытался сменить тему, теперь уже из спортивного интереса. – Во всю такую красивую и драконистую.
– Скорее уж во всю такую коротко остриженную и ушастую, – попалась на уловку Рамрика.
– А в обеих нельзя?
– Нет.
Так перешучиваясь на тему, кто в кого и сколько раз влюбился, вышли к фургону.
– Эта тема, несомненно, очень интересная, – сразу встретила нас Айрэ (наверняка смогла расслышать как минимум половину дискуссии), – но меня больше интересует ночной визитёр.
– Посланец бога, – честно ответил я.
– И чего он хотел?
– Предлагал попутешествовать по другим мирам, оставив тебя самой разбираться со своей миссией, – интерпретировал я нашу с орком беседу.
– И ты? – забеспокоилась эльфийка.
– Отказался.
– Но…
– Нет, Локлис тут ни при чём, а всех остальных богов я привык посылать.
– Куда? – не поняла ушастая.
– Далеко. И при дамах обычно этих маршрутов не озвучиваю.
Айрэ убедилась, что бросать её не собираюсь, и успокоилась. Я же начал готовиться к дальнейшему путешествию. Прежде всего проверил наличие денег. А то с Арагорна станется, в тумане подсунул мне кошель с медью, а по возвращении может не оказаться и его. Но нет, имелся в наличии. На всякий случай проверил содержимое. Вдруг счёл, что пошутил и хватит, после чего подменил монеты обратно на нормальные. Но нет, там по-прежнему лежали медяки.
Что интересно, представители воровской гильдии, которые в отличие от нас на ночь караулы выставляли, об утреннем госте узнали уже постфактум. Начальник наорал на нерадивых подчинённых, но этим дело и ограничилось. Даже не пытался выяснить, кто и зачем приходил. Да и с какой стати? Я заверил, что ушёл и больше не вернётся, чего хватило.
В этом лесу лишний раз задерживаться ни у кого не было ни малейшего желания, даже у эльфийки. Поэтому наскоро позавтракали и отправились в путь. В результате и до деревни, в которой нанимали проводника, добрались ещё до полудня. Дальше наши пути разошлись. Делегация воров отправилась обратно в столицу, чтобы побыстрее сообщить своим коллегам радостную весть, а мы неспешно покатили по дороге, идущей на восток.