– Доброе утро, красавица, – обратился я к ней.
– Вообще-то сейчас вторая половина дня, – заметила Айрэ.
– Горазд я спать, однако. Тогда добрая вторая половина дня.
– Куда гораздее, чем думаешь, – ответила ушастая, прикладывая руку мне ко лбу.
Сразу закрались нехорошие подозрения. После заверений Мышкуна был уверен, что вернусь тем же утром, как и при обычном попадании в туман. Или вообще ночью, то есть в тот же самый момент, что и отбыл, как это произошло после приключений с нэко в развоплощающемся мире. На этот раз, похоже, тут время шло с той же скоростью, что и там, а то и быстрее. Никогда нельзя верить шарлатанам и экстрасенсам, даже если они настоящие маги или шаманы.
– И сколько? – спросил я.
– Два с половиной месяца, – сразу поняла Айрэ, что именно меня интересует. – Но не беспокойся, сейчас всё в порядке.
Затем остроухая убрала руку у меня со лба, погладила по щеке и покинула каюту.
Сходил, однако. Почти на пикник. И ведь точно там находился не два с половиной месяца. В этот раз потерял куда больше, чем в прошлый раз сэкономил. И ещё один интересный вопрос: ушастая всё это время так надо мной и просидела? Решил оставить размышления на потом, а для начала хотя бы встать и привести себя в порядок. Если нужно, конечно.
Но не тут-то было. Нет, руки-ноги целы и слушаются, только не так-то просто начать двигаться, если лежишь под одеялом в полном доспехе, на тебе меч, а по бокам то ли мешки, то ли тюки или просто сумки. Тоже сюрприз. Раньше ничего подобного не случалось. И засыпал, и просыпался раздетым, но в туман при этом попадал в доспехах и при оружии, а в последний раз вообще с вещами. Опять Мышкун чего-то напутал, экспериментатор зеленомордый. И Айрэ, между прочим, на то, что под одеялом находится не только моё тело, никак не прореагировала. Не могла же она просто не заметить? Или могла? Кто её, эту магию, знает? Особенно в исполнении орка-недоучки, именующего себя богом. Может, всё время было, но только сейчас проявилось.
Кое-как выкарабкался из кучи окружающих меня вещей и вылез из доспехов. Собрался звать прислугу и требовать готовить купальню. По пути принюхался к своему телу. Странно, но никаких неприятных запахов не почувствовал. Как кто-то очень метко сказал, боги не потеют. Но на паладинов это вряд ли распространяется. А ведь по-любому должен не благоухать, хоть тут два с половиной месяца лежал, хоть там пусть и меньше, но всё равно достаточно долго шлялся.
Но меня отсутствием явных причин для мытья не смутишь. В любом случае собрался принять водные процедуры, хотя бы и ради удовольствия. Прошёл в смежное помещение, а там всё уже готово. Видно, ушастая постаралась.
Когда, наконец, поднялся на палубу, был уже вечер. Первой из знакомых встретил Рамрику.
– Ну что, выспался? – сразу поинтересовалась она таким тоном, будто действительно провалялся в кровати до позднего вечера, но никак не два с половиной месяца.
– Ага, на неделю вперёд, – в тон ей ответил я.
– И где был?
– Потом расскажу. Но подарок тебе прихватил.
– Давай! – тут же откликнулась она.
Да, подарки Рам любит. Нужно не забыть те колечки, что передал оракул, отдать. Хотя теперь уже не забуду, дракона не успокоится, пока не вручу.
– После покажу, – пообещал я. – Лучше скажи, неужели Айрэ всё это время надо мной просидела? – задал мучивший меня вопрос.
– Нет, конечно.
Показал взглядом, что желаю пояснений.
– Ты мужчина, несомненно, видный и нашей длинноухой красавице нравишься, но не настолько, – стала объяснять дракона, так ничего и не сказав по сути.
– Тогда почему, проснувшись, обнаружил рядом именно её?
– А ты предпочёл бы меня? – сразу хитро спросила она.
– Предпочёл бы обеих, – не стал врать я. – Но всё же ответь на вопрос.
– Эльфийка с самого утра заявила, что ты очнёшься именно сегодня. Мол, она чувствует. И отправилась дежурить, – наконец объяснила Рамрика Ар.
Потом обсудили новости. Таковых за время моего отсутствия как бы и не было. Круиз по Великой реке – мероприятие дорогое, и всякие сомнительные приключения и тем более неприятности в нём не предусмотрены.
– Разве что мастер Мрик проникся серьёзным уважением к моей персоне и всё это время по-настоящему тренировал, – решила рассказать Рам.
На второе или третье утро, когда я так и не соизволил проснуться, а следовательно, и не участвовал в тренировках, он напился больше обычного и устроил настоящий дебош на палубе. Бегал с обнажённым клинком и что-то орал на никому не понятном языке. Среди пассажиров имелось немало благородных, очень хорошо владеющих мечом, но ни одному из них не удавалось утихомирить разбушевавшегося учителя. Тогда это сделала дракона. Просто подошла и врезала по морде так быстро, что тот ничего не успел предпринять.
Не сомневаюсь, что перед тем ударом Рам серьёзно трансформировала внутреннюю структуру своего тела, но Мрику об этом никто не сказал. С тех пор и зауважал. Пить меньше не стал, но дебоши прекратил.
Моей же спячке с последующим пробуждением никто на борту не удивился. Ну устал человек, с кем не бывает? Понятно, что на самом деле только сделали вид, будто не удивились. Первый класс – и любой каприз за ваши деньги.
Плавание, между прочим, близилось к концу (если иметь в виду ту его часть, что по Великой реке), и мне ничего не оставалось делать, как налечь на пропущенные тренировки. Тем более убедился в эффективности обучения, проводимого мастером Мриком, на примере драконы. Она теперь действительно могла брать умением, а не только силой и скоростью, как раньше.
Представляю, как потом истории по секрету будет рассказывать экипаж. Мол, плыл однажды пассажир. Сумасшедший паладин. Большую часть круиза провёл, отсыпаясь в своей каюте, а оставшееся время не вылезал из тренировочного зала. Им, естественно, не будут верить. Даже то, что паладин был посвящён Локлису, убедит далеко не всех.
Понятно, за оставшееся время достичь сколь-нибудь существенных результатов не получалось. Конечно же, впереди было долгое плавание до Драконьего острова, но ещё неизвестно, какой корабль получится нанять. Одно можно было сказать заранее со всей определённостью: на специальный спортзал не стоит и рассчитывать, нашлась бы достаточно удобная площадка на палубе.
Под конец путешествия, видимо, для полного счастья, на нас напали пираты. Вообще-то это был уже второй раз за плавание, просто первый я немножко проспал. Тогда от заросшего густым лесом острова выскочило две галеры. Легко нагнали огромный туристический лайнер, рядом с которым выглядели откровенными скорлупками, и капитан или, скорее, атаман проорал ультиматум на тему, что это их река и нужно делиться, в смысле платить налоги.
Когда им ничего не ответили, с галер метнули несколько огненных шаров, которые без труда отклонила магическая защита корабля. Потом оказалось, что на гребных корабликах даже катапульты имеются. Каждая швырнула в нашу сторону по булыжнику. Их остановили собственные маги лайнера, хотя, если бы камни таких размеров и долетели, толку было бы примерно как от стрельбы из рогаток.