В конце концов капитану надоело, и он приказал боевым магам контратаковать. Те выпустили всего два огненных шара, но размерами куда значительнее, чем до этого «нападающие». Пиратская защита их почти поглотила, однако какая-то часть энергии всё же достигла мачт, и там что-то задымилось. Галеры сразу после этого убрались восвояси.
Мастер Мрик, у которого как раз выпал день борьбы с похмельем посредством воздержания от алкоголя, сразу заявил, что это никакие не пираты, а представление для богатых туристов. Я был склонен с ним согласиться.
На этот раз всё происходило совсем иначе, причём с самого начала. Два десятка галер – это вам не пара. Да и наши боевые маги не стали дожидаться демонстративных ударов или ультиматумов, а сразу атаковали противника. Одну, вторую, даже третью галеру подожгли практически мгновенно, ещё одну вообще потопили. Но остальных это не заставило отступить, и они подошли вплотную к нашим бортам, не обращая внимания на треск собственных ломающихся вёсел. Теперь им и отступать-то было особо некуда.
Вверх полетели крючья, и вскоре на палубе показались первые абордажники. Полилась кровь. Это точно не являлось представлением для богатых туристов. Команда бросилась отражать атаку, а пассажиры, что в тот момент находились наверху, наоборот, устремились в свои каюты. Не знаю, как остальные, но лично я – за оружием.
Времени облачаться в полный доспех не было, как, впрочем, и необходимости. Очень вряд ли, что среди пиратов найдётся другой паладин, да и бой вовсе не поединок, и правила в нём совсем не те. Поэтому справедливо решил, что с меня вполне хватит и защитных аур. Нет, мифриловую кольчугу я всё же накинул, захватил меч и в самый последний момент пару одноразовых гранат.
Выскочил обратно и обнаружил, что бой там уже в самом разгаре. На палубу успело забраться никак не меньше пары сотен пиратов, и прибывали всё новые. Почему-то в этот момент вспомнился фильм про викингов, где рогатые воины кидаются на врага с криком: «Один!»
– Локлис!!! – заорал я и, размахивая мечом, бросился в драку.
Первым же широким ударом по горизонтали смёл со своего пути целый десяток (может, и меньше, специально не считал). Кого-то разрубил, а большинство просто отшвырнул. В тот момент просто никто не ожидал от меня такой прыти. Дальше за один удар получалось достать не более одного противника. Правда, это ничуть не помешало мне прорубиться через толпу морских разбойников до самого борта.
Несколько раз заметил, как вспыхивает аура. Но так, совсем неярко. Может, реагировала на магические атаки, но крайне слабые, а возможно, и на метательное оружие, что скорей всего. Прямые удары, когда меч находится в руках у противника, она у меня не останавливает, а лишь немного смягчает, что тоже неплохо.
Добравшись до борта, задумался: а чего я, собственно, тут забыл. Нет, все крюки, что были в пределах досягаемости, пообрубал, сострогав вместе с немалой частью ограждения. Уж точно в бою не до деликатности, потом отремонтируют.
Вот и оказался окружённым со всех сторон врагами, стоя упёршись спиной в борт. Тут же начала пусть опять неярко, однако весьма интенсивно вспыхивать аура – это вовсю старались стрелки с галер. Но по такому поводу я переживал меньше всего, откуда-то возникла абсолютная уверенность, что в данный момент открыт прямой канал с Локлисом и энергия, поддерживающая защиту, точно не иссякнет в самый неподходящий момент. Не зря, получается, с самого начала имя проорал.
Так и отбивался от наседающих с трёх сторон пиратов. Особых трудностей не испытывал, потому что редко кто решался пересечь смертельную дугу, что очерчивал мой грозный меч. Но и самому мало кого достать получалось. В общем, результатов первого рывка повторить никак не выходило, хотя до усталости было ещё далеко.
Вдруг заметил, что противники начали редеть и без моего участия. Вот один упал со стрелой в спине, второй, третий… Поднял взгляд наверх и увидел удобно устроившуюся на мачте Айрэ с луком. Вообще, кроме нашей ушастой на борту имелось ещё несколько высокородных эльфов и эльфиек. Так вот, все они, а также их слуги обоего пола, находились сейчас на такелаже и вели стрельбу. Правильно, там от них толку будет больше всего.
Осмотревшись теперь уже вокруг, а не только на мачты, заметил Рам, которая так же, как и я, вклинилась в самую толпу морских разбойников и рубила направо и налево. Многие уже успели поплатиться, сочтя женщину лёгкой соперницей. Мастер Мрик тоже присутствовал. Его утреннее состояние можно было оценить как почти трезв или слегка пьян, то есть именно то, в каком он владел мечом лучше всего.
Кроме вооружённых членов команды, эльфов на мачтах и нашей компании, в бою принимали участие и другие пассажиры. Особенно на их фоне выделялась девочка лет четырнадцати, максимум пятнадцати. Принцесса какого-то королевства. Она хладнокровно уничтожала пиратов одного за другим с чуть ли не игрушечной шпагой в руках.
Потом будет правдиво хвастаться, скольких врагов лично убила, и любой маг разума подтвердит. А что до маленькой подробности боя, так её упоминать и необязательно. Десять здоровых и вооружённых с ног до головы телохранителей, которые окружали принцессу со всех сторон, это так – мелочь.
По всей видимости, у охраны не было полномочий запретить подопечной участвовать в драке. Вот и защищали со всех сторон, оставив свободным только узкий сектор спереди, беспощадно уничтожая всех, кто попытается сунуться с другой стороны. Сзади же, на мачте, сидели двое арбалетчиков из той же команды, но не стреляли, а следили, чтобы принцессе не попался слишком умелый противник. Сказать, что отряд телохранителей только защищал не пожелавшую прятаться в каюте девчонку и не вносил вклада в общую драку, было никак нельзя. Вокруг них хватало трупов морских разбойников. К тому же, случайно или нет, но малолетняя принцесса перегородила путь на капитанский мостик, что тоже было немаловажно.
Не только с пиратских галер прибывало пополнение. На лайнере тоже имелись специальные противоабордажные отряды, которые наконец начали выполнять свои обязанности. С запозданием, так как привыкли к тому, что корабли такого типа защищает их репутация. Расслабились, и вот результат. К тому же боевые маги тоже поняли – дело более чем серьёзное и стали бить по площадям, совершенно не заботясь о последствиях для самого корабля. И правильно, между прочим. Потопить всё равно не потопят, а ремонт сделать потом всегда можно. Тем более что теперь он в любом случае необходим.
Это практически и решило исход всей битвы.
Ага. Первой её части.
Увидел, что эльфы перестали стрелять. В общем, ничего удивительного, остатки морских разбойников прекрасно могли добить и вооружённые члены команды. Но то, что все ушастые смотрели примерно в одном направлении, куда-то мне за спину, настораживало. Хотя, поскольку я всё ещё стоял у борта, прекрасно понимал, что ни на какого отдельного пирата, пытающегося ударить лично меня сзади по голове, они все пялиться не могут. Да и Айрэ наверняка бы выстрелила. Почему-то в этом не сомневался.