Раздался резкий свисток.

Тигр испуганно вскочил на задние лапы.

К нему угрожающе медленной походкой направлялся милиционер. Он был в тёмно-серой форме, со светло-синими холодными глазами.

Мгновенно собралась толпа.

— Задавили? Задержали? — взволнованно спрашивали те, кто стоял в дальних рядах и ничего не видел. В толпе вертелись и тоже волновались какие-то две собаки.

— Нехорошо, гражданин, на четвереньках по улице бегать? Не положено, — строго сказал милиционер. — Как ваша фамилия?

— Моя… фамилия?..

— Конечно, ваша. Я же с вами разговариваю.

— А разве обязательно, чтоб была фамилия?.. — пугливо озираясь, спросил плюшевый тигр.

— Попрошу ответить, — нахмурился милиционер.

— Разве у них всех есть фамилии?.. — плюшевый тигр дрожащей лапой указал на собравшуюся толпу.

— Гражданин! — сказал милиционер, и взгляд его стал холодным и острым, как сосулька. — В последний раз спрашиваю: как ваша фамилия?

— Моя фамилия? — с мольбой глядя на милиционера, пробормотал тигр. — Моя фамилия?.. 3-э-э… Я же плюшевый!

— Так вот, гражданин Плюшевый, — твёрдо и строго сказал синеглазый милиционер. — Вас придётся отправить в милицию.

«Всё кончено! — в ужасе подумал тигр. — Из милиции один путь — в клетку. А утюг тем временем… Прощай, дневники! Прощай, мамина шубка!..»

И тут на милиционера посмотрели ужасно испуганные глаза. Наверное, в этот момент это были самые испуганные, самые скорбные пуговицы на свете.

Потом тигр задрожал всем телом и пошатнулся. Лапы у него подкосились. Усы вяло повисли. Голова упала на грудь.

— Вам плохо, товарищ Плюшевый? — с тревогой спросил милиционер, подхватывая тигра под локоть.

И плюшевый тигр увидел, что его синие глаза стали добрыми и тёплыми, как будто в них что-то растаяло. Глаза милиционера стали, как летнее небо.

— Обопритесь на меня. Сейчас мы вас отправим в больницу!

— Нет-нет-нет! Не надо! Это минутная слабость! — закричал тигр.

— Присядьте на скамеечку, товарищ Плюшевый!

И милиционер, ласково и крепко поддерживая тигра под локоть, повёл его к маленькому скверику. Там он усадил его на скамейку, позади которой рос большой куст сирени и мирно жужжали разные насекомые.

— Может, всё-таки вызвать «скорую помощь», товарищ Плюшевый? — заботливо спросил милиционер.

Тигр отрицательно замотал головой. Милиционер приложил руку к козырьку и ушёл. Толпа разошлась.

«Эх я, плюшевый осёл! — с отчаянием подумал тигр. — Надо было мне всё этому милиционеру рассказать. Он — добрый!.. Он бы помог!..»

Тигр поднял голову, но синеглазого милиционера нигде уже не было видно. Наверно, он пошёл искать других нарушителей.

Что было делать? И тут плюшевый тигр не выдержал… Он обхватил морду лапами и горько заплакал.

Из глаз его брызнули слёзы, размером с электрическую лампочку для карманного фонарика.

Глава десятая

А тем временем за кустом сирени сидели Жучка Петина и Жучка Колина. Вы думаете, они там отдыхали, дышали свежим воздухом и нюхали цветы? Ничего подобного! Они даже не ловили разных вкусных жуков, которые с жужжанием проносились мимо них. Просто они запомнили этот куст и решили прийти сюда за жуками в следующий раз.

А пока что они сидели, сунув морды в сирень, и смотрели сквозь ветки на неизвестного с хвостом.

— У этого неизвестного на одну шкуру надета ещё одна шкура! — шёпотом прорычала Жучка. Петина.

— Тогда, значит, это человек! — откликнулась Жучка Колина.

— Но у него есть хвост!

— Тогда, значит, это тигр!

— Нет, не нравится мне этот неизвестный с хвостом! Если у тебя хвост, так не носи шубу. А если у тебя шуба, так не носи хвост!

— Да, тут уж одно из двух! — согласилась Жучка Колина.

— Вот что! — решительно рявкнула Жучка Петина.

— Что? — с трепетом тявкнула Жучка Колина.

— Давай бросимся на него и вместе залаем: «Лапы вверх!» Если он человек, то он поднимет две лапы, а если он тигр — он поднимет сразу четыре!

Обе Жучки припали к земле, оскалили белые зубы и приготовились к прыжку.

И вдруг они услышали горькие вздохи и всхлипывания.

— Плачет! — растерянно сказала Жучка Петина.

— Рыдает! — подтвердила Жучка Колина.

— Жалко! — не выдержала Жучка Петина.

— Бедный! — добавила Жучка Колина.

И Жучка Колина, подняв морду, тихо завыла от жалости. Даже Жучка Петина, несмотря на свой суровый и мужественный характер, вытерла мокрый нос красным тюльпаном.

А до них доносились душераздирающие всхлипывания и ужасные звуки: «Кап-кап-кап!»

Выдержать это было просто невозможно. И обе Жучки с серьёзными мордами обогнули с разных сторон жужжащий куст сирени и подошли к плюшевому тигру.

— Неизвестный с хвостом! — торжественно сказала Жучка Петина. — Мы ваши друзья!

Плюшевый тигр вздрогнул от неожиданности и с испугом уставился на Жучек. Но он увидел перед собой честные собачьи глаза. Эти глаза были полны такой доброты, такого сочувствия, что плюшевый тигр не выдержал. Горестно всхлипывая и дёргая носом, он рассказал им всё…

— А как ваш Серёжа относится к собакам? — деловито спросила Жучка Петина.

— Всю жизнь мечтал завести… Но мама не позволяет… А теперь и вообще собаку держать негде будет… — всхлипнул тигр и безнадёжно умолк.

— Обычная история. Все нас хотят завести, да родители не позволяют… — чтобы поддержать разговор, сказала Жучка Колина, глядя в одну точку.

— Такому человеку надо помочь! — сказала Жучка Петина. — Скажите, в какое кино пошёл ваш мальчик?

Плюшевый тигр горько улыбнулся:

— Если бы я знал… У нас тут три кинотеатра в районе — «Пламя», «Знамя» и «Юное племя»…

— Послушайте, Неизвестный с хвостом! — вдохновенно воскликнула Жучка Петина. — Вот что! Дайте нам какую- нибудь Серёжину вещь. Мы её как следует понюхаем, возьмём след и найдём вашего Серёжу!

— Ох! — плюшевый тигр в отчаянии схватился за голову. — Да где же я возьму вам Серёжину вещь?